“等等！”
驿站负责人高声喊道，他挥手示意自己的人退后：“我代表驿站，允许你们进行搜查，但请记住，不要伤害无辜，也不要破坏驿站的财产，否则休怪我言之不预。”
裴家私兵队长冷冷地点了点头，没有说话，转身带领士兵进入了敞开的大门，开始了搜查。
驿站方面不得不放任他们搜索，但每个人心里都憋着团火，两只飞鸽已经扑棱着翅膀飞远，这件事不会轻易结束，西凉侯会很快得到消息，到时候，就是上层人物的博弈了。
裴家的私兵们在驿站内翻箱倒柜，搜查每一个可能的藏身之处。尽管他们的行为引起了其他客商的不满和抗议，但在裴家的压力下，驿站方面只能选择忍让。
宋平在帐篷内听到了外面的动静，他的心中一紧，知道可能有人来找他。他穿戴整齐，然后坐在帐篷内的一张简易木桌旁，装作若无其事地拿起一本《西域记》，开始阅读。
没过多久，几个裴家私兵便来到了宋平的帐篷前，其中一人上前，掀开了帐篷的帘子。
在驿站护卫的注视下，几个满脸愤懑之色的私兵闯入了帐篷，蛮横地搜查。
他们检查了宋平的行囊，翻看了每一个角落，甚至连土地都敲了敲，以确保没有隐藏的隔层。
宋平站在一旁，看似不在意，实则全神贯注地观察着他们的一举一动。
两个私兵注意到了宋平的腰刀，他们拔刀细看，还牵来一条猎犬，细细闻嗅。
好在宋平已经清理了所有的脏污，刀鞘上只有木炭和烟味，刀刃上只有亚麻籽油的味道，再无别的。
猎犬一无所获，即便是宋平的洗澡水，他也加入了香料和药材，熟化的血液产生了不同的味道，别说是狗了，就是化学嗅探器也没办法分辨。
领头的一个私兵看了宋平一眼，似乎在评估他是否在隐瞒什么。
宋平回以一个坦然的微笑，他知道自己的表现没有破绽。
“呛啷啷……”
刀刃瞬间出鞘，架在了宋平的脖颈上。
宋平的肌肉放松，他低头看向刀刃，双眼蓦地瞪圆。
“嗬……”
倒吸一口凉气，瘫软倒地，宋平半眯着眼睛，心跳几乎停止。
两个私兵对视摇头，于是快步走开。
驿站的伙计则赶忙走了过来，又是掐人中，又是扇嘴巴，好容易宋平才悠悠醒转。
“客官，抱歉了，那些都是裴家的私兵，今儿个不知怎地，像是他x的疯狗一样，真他x的见鬼。”
一个管事的对宋平连声抱歉，还把之前付的定金退给了他。
“好说，好说。”
宋平摆了摆手，像是被吓到一样，嘴唇苍白，一副息事宁人的态度。
管事的退了出去，宋平的眼光渐渐变得锐利，他做事，不留痕迹。
…………
次日清晨，当第一缕阳光穿透叠沟城的薄雾，宋平已经悄然回到了张府。他穿过府邸的侧门，步入了内院，张乐乐得知消息，快步从内堂迎了出来。
“宋大哥，你终于回来了。”
张乐乐迎上前，语气中既有担忧也有释然：“昨夜的事，如何了？”
“一切顺利，裴家的马场已经不复存在，火势蔓延得很快，他们损失惨重。”
宋平微微颔首，自如地说道：“我没留下破绽，顺利通过了几道检验。”
张乐乐点了点头，随即又蹙眉：“不过，裴家和王家都不是易与之辈，他们肯定会追查到底。”
“我知道。”宋平沉声回应。
“可这不关我们的事情，我们要准备好应对王家的暗手和西凉侯的派遣来的刺客。”
“西凉侯要杀我们？”张乐乐花容失色，她微微点头，和宋平一起来到了书房，两人相对而坐，她开始向宋平描述张家情报网收集到的信息。
“根据我们的情报，王家和裴家都已经开始行动了。”
张乐乐的语气变得严肃：“王家因为柜坊被烧，已经开始对城内的其他势力进行打压。而裴家则因为马场的火灾，加强了对商路的控制。”
宋平微微一笑，丝毫不慌：“很好，当他们开始狗咬狗，我们就能获得宝贵的喘息之机。”
“不仅如此。”张乐乐补充道：“西凉侯也因应王家和裴家的动向做出了部署，开始调动兵力，加强对自己势力范围的控制，三方的矛盾正在变得愈发明显，城里的局势也变得越来越紧张。”
宋平深吸了一口气，他们正处在一个危险的棋局中，在这场权力斗争中，宋平和张乐乐已经成为了关键的棋子，他们的选择和行动，可以改变整个局势的走向。
现在只要度过眼前的难关，就可以跳出原本的炮灰局面。
“乐乐，还有一件事，我必须告诉你。”宋平沉声说道：“昨夜，我遇到了黑莲教的一人，她自称名叫青姑，她向我透露了一些重要信息。”
张乐乐闻言，神色顿时一紧：“黑莲教？什么信息？”
宋平将青姑所说的话一五一十地告诉了张乐乐，包括黑莲教对世间的看法，以及西凉侯的野心和四大家族的动向，张乐乐愣住了，眼中的怒火一点点消散，变成了绝望。
“如此说来，你父母的事情就说得通了，他们成了西凉侯预备反叛的棋子，无论成败，你们张家应该都会被诛灭九族，那毕竟是牵涉谋反和勾连外族的重罪。”
宋平的目光有些忧虑：“还有，从这一点看，四大家族和西凉候并不是一条心，而你母亲的师门，仙鹤门在其中扮演了何等角色，我们还需要再等等看啊……”
张乐乐听完宋平的话，她的脸色变得苍白，身体微微颤抖。父母之仇，家族之危，这一切的重压让她几乎喘不过气来。但在这绝望之中，她的眼中又逐渐燃起了一丝坚定的火焰。
“如果真是这样，那黑莲教提供的信息对我们来说，既是一个机会，也是一个考验。”张乐乐的声音虽然低沉，却透着一股不容置疑的决心。
“我不能让他们的牺牲白费，更不能让张家陷入万劫不复的境地。”
“黑莲教虽然可能是我们的敌人，但他们提供的信息无疑是有价值的。”宋平摇头说道：“我们不能忽视西凉侯的野心，也不能忽视四大家族的动向，此外，我们还需要关注都督府的态度。”
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