朝中诸臣频频点头。
徐华少年成名，连战皆捷，威名远震漠北。
若非王振嫉功忌能，武国公早该位列三公。
朱祁镇脸色已阴沉至极。
他三令五申，不许再质疑御驾亲征，可这位老国公偏要在殿上高谈阔论、当众点将。
明明自己才是皇帝，却被一个老臣骑在头上说教，他如何忍得？
“住口！”
朱祁镇厉声喝道，拂袖而起：“英国公，你闭门思过！待朕亲征之日，再随驾议战！”
张辅拱手不语，转身离殿，毫无半分犹豫。
他知道，自己想说的都说了，能劝的也劝了。
接下来，无论皇帝如何意气用事，都不是他能改变的。
回到府中，张辅只道：“正好，老夫这副老骨头，也该歇一歇了。”
朝堂之上，无论是内阁重臣，还是老牌勋贵，对这场御驾亲征皆不抱希望。
但朱祁镇一意孤行，执念已成，谁也拦不住。
徐谦虽极力劝阻，最终也只能接受现实。
他知晓，此战之势已无法逆转，只能竭尽全力，将损失压到最低。
于是，在朝廷的鼓噪与皇帝的倔强中，朱祁镇的御驾亲征，在春寒料峭的北风中，正式步入历史的洪流。
京营的五军营、三千营倾巢而出，神机营则留下部分兵力驻守京师。
加上随军民夫、辎重、后勤保障部队，总数已超过二十万。
最终上报给朱祁镇的，是整整三十万大军。
皇帝听后大为满意。
事实上，他根本不指望真能带出二十万战兵。
在朱祁镇看来，若论平定瓦剌，只需带上三千营的两万骑兵便足矣。
不是武国公徐华就凭一万人马，将瓦剌打得节节败退、抱头鼠窜？
而自己是天子，天命所归，有朕亲征，岂非士气倍增？
有他亲自督战，何愁瓦剌不灭？区区草原鞑虏，信手拈来！
这些日子以来，王振与其党羽更是不停地在皇帝耳边吹风、唱颂，软话甜言将他那点理智早已腐蚀得荡然无存。
朱祁镇内心早已浮现出一幅幅图景。
自己御驾亲征，亲临沙场，策马扬鞭，捷报频传，史书之上写下“英武圣明、亲征大胜”的千古颂词！
为讨皇帝与掌印太监的欢心，翰林院笔帖式们更是尽献文才，撰写出洋洋万言的颂文，将朱祁镇描绘得如天神降世，英武无双。
徐谦听着这些花团锦簇的文字，只觉尴尬难当，心底无比荒凉。
他实在不知朱祁镇哪来的脸面去吹嘘自己。
大明今日之国力，不是他勤政有为的结果，而是其父仁宗、宣宗两朝打下的根基。
即便如此，这位年轻皇帝亲政七年来，哪怕在自己拼死辅佐之下，朝政也早已大不如宣德年间的清明朗洁。
如今贪腐虽未横行，但官场中乌烟瘴气，早已是不争的事实。
若非自家老父徐闻时时盯着，王振那位掌印太监早就放开手脚，开始卖官鬻爵，做起“太监朝政”那一套老路子。
俨然是东汉十常侍的翻版。
但无论如何，皇帝听得高兴才是要紧。
朱祁镇亲率大军，祭告天地，安置好内政，命弟弟郕王朱祁钰留守京师，自此大军整编完毕，正式出发。
徐谦作为首辅，必须留守京城坐镇中枢，而次辅曹鼐则随驾同行。
事实上，就算徐谦请命随军，朱祁镇也绝不会同意。
他终于找到一个机会将首辅“请”出视线，自然不会轻易放过。
皇帝御驾亲征，二十万大军浩浩荡荡。
人马众多，行进缓慢，但在张辅这样经验老道的宿将统筹下，前军斥候开路，中军稳步推进，后军严密护卫，一切调度井然有序。
沿途补给、营地选址、骑兵巡逻皆按部就班。
连朱祁镇都忍不住赞叹：“还是朕没错，带了个能人。”
这一点，也最令王振欣喜。
他当然想要军功与威望，但他真正痴迷的，从不是战场上的刀光剑影，而是白花花的银子与黄灿灿的金子。
徐谦最不能理解的，就是王振对金银财宝的执念。
身为掌印太监，有四海商会为其输送财富，大明皇室坐拥天下财富，自永乐以来，内府积蓄丰盈，从不因财而忧。
朱祁镇对他宠爱有加，各种赏赐之物层出不穷，名马珍宝、奇珍异器、锦衣美服，样样不少。
论富贵，他在京师仅次于徐家，几乎堪称第二巨贾。
可王振偏偏不满足。
珠宝、书画、古玩之类名贵物件，他统统不屑一顾。
想取悦王公公，很简单，直接拿银子砸脸，才最管用。
徐谦曾为此请教过老父徐闻，为何王振如此贪婪。
老爷子只是淡淡一笑，说道：“男人无非三样所求：权、色、财，王振身为阉人，自无后者之欲，如今权已至顶，自然只能在金银财宝上寻求满足。”
“皇帝赐他的虽多，那毕竟是赏，是施予，他要的是一种征服感，靠自己手段换来的银子，才算真本事。”
这句话徐谦记在心里，也看得明白。王振疯狂敛财，不过是在用黄金白银填补内心的空虚与不安，实属一种畸形的心理慰藉。
出关途中，各地府县官员倾巢而出，列队迎驾。
朱祁镇大发“慈悲”，允许他们远远得见龙颜，便让这群地方小吏兴奋不已，感恩戴德。
但他们真正的焦点，并不在皇帝，而在那位真正掌握实权的王公公身上。
王振好财之名，早已传遍大明官场。
往年他们这些五品七品的小官，连王振府邸的门房都难以接近。
想送名帖进去？
得先贿赂看门人。
若能让一纸帖子摆在王公公案上，那便是莫大造化。
如今王振随驾出征，亲临在前，岂不正是千载难逢之机？
他们倾尽心思，讨好巴结，只为求得一语提携。
军队尚未抵达居庸关，王振便已收下整整十大车礼物，金银玉器、绫罗绸缎，应有尽有。
徐谦不在，掌权的只剩次辅曹鼐，而这位性格温吞，又无实权，根本无法制衡王振。
于是王公公愈发肆无忌惮，收了明面的还要暗里的，硬是将地方官员的家底一层层剥空，毫无节制。
他不是在随军征战，更像是在率军劫掠。
只不过掠的，不是敌国，而是自己人。
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