却说汉高祖刘邦诱执韩信，回到洛阳，便大赦天下，颁发了诏书。大夫田肯前来王宫之中祝贺道：“陛下捉到了韩信，又建都秦中。秦地是得地势之便的地方，依山靠河以为险阻，和诸侯们相隔千里，诸侯如有百万的军队，秦地有两万士兵就可以抵挡他们。秦地势便利，从这里发兵攻打诸侯，好比从高屋之上倾倒瓶中之水。还有齐地，东有琅琊县、即墨县的富有，南有泰山的险固，西有浊河的险阻，北有勃海的便利。土地方圆二千里，诸侯军队百万，但齐地在千里之外，只要有二十万军队就可以抵挡他们了。所以秦地和齐地可以称为东秦、西秦。不是陛下的亲族子弟，就不能让他到齐地做王。还望陛下审慎后行！”
汉高祖刘邦听了田肯的建议，恍然有悟说道：“汝言甚善，朕当依从。”
汉高祖刘邦赞同田肯的意见，赏赐给他黄金五百斤。田肯乃退，群臣在旁听着，总道以为汉高祖即日下令，会封子弟为齐王。而想不到齐王的封诏，并未颁下，过了几天，那赦免韩信的谕旨，却传递出来。
大众才知田肯所言，不是徒请分封子弟，并且寓有救免韩信的意思。韩信第一次功劳，是定三秦，第二次功劳，就是平定齐国，田肯不便明说，却先将韩信提出，再把齐秦形胜，略说一遍，叫汉高祖自去细思。汉高祖却也乖觉，便随口称善，且思韩信功多过少，究未曾明露反状，若把他下狱论刑，必滋生众人议论。因此决意赦免，但降封韩信为淮阴侯。叙出田肯高祖两人的微意，心细似发。
韩信既然遇赦免，不得不入朝谢恩。及退回寓邸，时常闷闷不乐，托病不入朝。汉高祖已然夺他权位，料无能为，因此也不再计较。
汉高祖刘邦将韩信赦免，降韩信的楚王为淮阴侯。
惟功臣尚未封赏，诸将多半争功，聚讼不休，汉高祖不得不选出数人，封为列侯，约略如下：
萧何封酂侯，曹参封平阳侯，周勃封绛侯，樊哙封舞阳侯，郦商封曲周侯，夏侯婴封汝阴侯，灌婴封颍阴侯，傅宽封阳陵侯，靳歙封建武侯，王吸封清阳侯，薛欧封广严侯，陈婴封堂邑侯，周緤封信武侯，吕泽封周吕侯，吕释之封建成侯，孔熙封蓼侯，陈贺封费侯，陈豨封阳夏侯，任敖封曲阿侯，周昌封汾阴侯，即周苛从弟。王陵封安国侯，审食其封辟阳侯。
还有张良、陈平，久参帷幄，功在赞襄，汉高祖刘邦特将张良召入，使他自己选择齐地三万户。张良答说道：“臣在下邳避难，闻陛下起兵，乃至留邑相会，这是天意举臣授陛下。陛下听用臣谋，幸得有功，今但赐封留邑，臣愿已足，怎敢当三万户呢？”
汉高祖刘邦于是封张良为留侯，张良拜谢而退。接着又召入陈平，因陈平为户牖乡人，就封他为户牖侯。陈平拜让道：“这不是臣的功劳，请陛下另封他人。”汉高祖道：“我用先生计划，战胜攻取，为何不得言功？”陈平答说道：“臣若非魏无知，怎得进事陛下？”汉高祖嘉叹道：“汝可谓不忘本了！”乃传见无知，特赐千金，且令陈平仍然受封。陈平与无知一同谢恩，然后退出。张良陈平两人，毕竟聪明智慧。
一班有功战将，看到张良、陈平，俱得封侯，心下已有些不服，暗想两人有谋无勇，也受荣封，真是万幸！但赏虽溢功，总还说得过去。唯独有萧何安居关中，毫无特殊的功绩，却反将他封为酂侯，食邑独多，究竟什么理由？因此即约同一起进见，齐向汉高祖质问道：“臣等披坚执锐，亲临战阵，多至百余战，少亦数十战，九死一生，才得邀受恩赐。今萧何并无汗马功劳，徒弄文墨，安坐论议，如何赏赐独隆，出臣等上？臣等不解，还请陛下明示！”
汉高祖说道：“诸位见过打猎吗？”
诸将回答说：“见过。”
汉高祖刘邦说：“撒腿猛追，逮住野兽的是猎犬，而指挥猎犬的是猎人。说一句玩笑话，诸位攻城克敌，就如同猎犬逮住了野兽罢了，这不过是猎犬的功劳；而萧丞相善于指挥你们去，使得你们成功克制敌军就如同猎犬听指挥追逐到野兽一样，这才是猎人的功劳呢！请大家想一想，猎犬的功劳怎么能和猎人的功劳相比呢？况且萧何能聚全族人跟随我打天下，多有数十人，而诸位从我能有数十人过来投靠我吗？因为这些我所以重赏萧何，请你们不要再怀疑了？”
诸将闻言，方才不敢再言，惟有心中总还未有惬意。后来排置列侯位次，汉高祖又欲举何为首，诸将慌忙进言道：“平阳侯曹参，攻城略地，功劳最多，宜就首位。”
汉高祖刘邦不觉沈吟，正想设词谕答，凑巧有一谒者官名。鄂千秋，出班发表议论道：“平阳侯曹参，虽有攻城略地的功劳，究竟不过是一时的战绩，回忆主上与楚相争，先后共历五年，丧师失众，屡致败北，亏得萧何居守关中，遣兵补缺，输粮济困，才得转危为安，这乃是功传万世，比众不同。臣意以为少百曹参，汉尚无患，失一萧何，汉必无成，奈何欲将一时战绩，掩盖万世丰功！今当以萧何为第一，次属曹参。”
汉高祖喜顾左右道：“如鄂君言，才算公平。因即命萧何列第一位，特赐他剑履上殿，入朝不趋。一面又褒奖千秋，谓进贤应受上赏，加封千秋为安平侯。”
迎合上意，究竟投机取巧。诸将拗不过汉高祖，纷纷趋退。
汉高祖返入内殿，又想起从前时事，由泗上赴咸阳城，别人各送钱三百，惟萧何送钱五百，赆仪独厚，现在我为天子，应该特别酬报，遂又加赏萧何食邑二千户，并封萧何父母兄弟十余人。二百钱得换食邑二千户，真好的一种大交易呀。
诸将虽然不免私议，但究竟与萧何又无仇怨，倒也就包含容忍了过去。惟韩信曾做过大帅，所有许多战将，统皆隶属麾下，想不到世事变迁，升降无定，之前时的部将，多得有的封侯，而自己亦不过一个侯爵，反要与他称兄道弟，真正冤苦得很。
一日闷坐无聊，韩信乃乘着轻车，出外消遣。一路行来，经过舞阳侯樊哙的宅门，本意是不愿意进去的，偏偏被樊哙闻知，连忙出来迎接，执礼甚恭，仍然如前时在军时候，向韩信跪拜，自称臣仆。樊哙且语韩信道：“大王乃肯下临臣家，真是荣幸极了！”
韩信至此，自觉难以为情，不得不下车答礼，入门小坐，略谈片刻，便即辞出。樊哙恭敬地送他出门，待到韩信登车，方才返入。
韩信不禁失笑道：“我乃与樊哙等为伍么？”
说着，便匆匆还邸。嗣是更深居简出，免得撞见众将，多惹愁烦。何不挂冠归休？这且慢表。
且说汉高祖既封赏功臣，复记起田肯的计划建议，要将子弟分封出去，镇抚四方。将军刘贾，系是汉高祖之从兄，随战有功，应该首先加封。次兄刘仲与少弟刘交，更是同父所生，亦应赐他们封土，列为屏藩。于是乃分楚地为二国，划淮为界，淮东号为荆地，把原来的楚国一分为二：封堂兄刘贾为荆王，封弟弟刘交为楚王；将齐地七十三座县邑封给庶长子刘肥，立刘肥为齐王。
而代地自陈余受戮后，久无王封，因此将刘仲封为代王。齐国有七十三县，比荆楚代的地方阔大，特将庶长子肥，封为齐王，即用曹参为齐相，辅佐刘肥同去。分明是存着私见。
于是同姓诸王，共得四国。惟从子刘信不得分封，留居栎阳。后来刘伯之妻带着儿子刘信求封，刘太公说及，还疑是高祖失记，汉高祖愤然说道：“儿并非忘怀，只因刘信之母度量狭小，不愿分羹，儿所以尚有余恨呢。”
原来阿嫂原是器量狭小，阿叔亦非真大度。刘太公默然无言。汉高祖见父意未惬，乃封刘信为羹颉侯。号为羹颉，始终不肯释嫌。看官试想，汉高祖对着侄儿，还是这般计较，不肯遽封。他如从征诸将，岂止二三十人，前此萧何等得了侯封，无非因他亲旧关系，多年莫逆，所以特加封赏。此外未曾邀封，尚不胜数。大众多半向隅，免不得互生嗟怨，隐隐有感高祖违言。
一日汉高祖在洛阳南宫，徘徊瞻顾，偶然从复道上望将出去，看见诸将三三五五地坐在沙土上交头接耳窃窃私语，也不知道在议论什么事情。高祖刘邦就询问张良他们在谈论什么事。
张良故意危言耸听地说：“他们在商议谋反！”
汉高祖刘邦问：“天下初定，他们何故要谋反？”
张良答道：“陛下起自布衣，是用了这些人才争得了天下。现在您做了天子，可是受封的都是萧何、曹参您喜爱的人，而诛杀您生平所仇怨的人。现在朝中正在统计战功。如果所有的人都分封，天下的土地毕竟有限。这些人怕您不能封赏他们，又怕您追究他们平常的过失，因此聚在一起商量造反！”
汉高祖刘邦听了张良说的这些话，忧郁地问道：“那该怎么办？”
张良问：“您平时最憎恶的，且为群臣共知的人是谁？”
高祖刘邦答道：“雍齿与我有敌，曾数尝窘辱于我，我起兵时，曾叫他留守丰邑，他无故降魏，却由魏走赵，由赵降张耳。张耳遣令助我攻楚，我因天下未平，转战需人，不得已将他收录。及楚为我灭，又不便无故加诛，只得勉强容忍，想来实是可恨呢。我想杀了他，但他有不少功劳，所以没忍心。”
公元前209年，刘邦反秦，雍齿随从。但雍齿素来轻视刘邦，在刘邦领兵外出的时候，雍齿却献出丰邑投靠了魏国周巿，刘邦大怒，回兵攻打丰邑没攻下，刘邦因此对雍齿非常痛恨。收编砀县兵马再次攻打丰邑，又没打下。最后向项梁借兵，第三次攻打丰邑，最终把雍齿打跑。
后来雍齿从属赵国，再降刘邦。
张良听后，说道：“那您赶紧先封赏雍齿。群臣见雍齿都被封赏了，自然就会安心了。”
于是，高祖刘邦摆设酒席，欢宴群臣，并当场封雍齿为什邡侯，还催促丞相、御史们赶快定功行封。
群臣见状，皆大欢喜，纷纷议论道：“像雍齿那样的人都能封侯，我们就更不用忧虑了。”
张良此举纠正了刘邦循私行赏的弊端，轻而易举地缓和了矛盾，避免了可能发生的动乱。他这种安一仇而坚众心的权术，也常常为后世政客们如法炮制。
转眼间已是夏令时节，高祖刘邦居洛阳多日，回忆思念家眷，因此启跸回至栎阳，省视太公。刘太公是个乡间出身，见了高祖，无非依着家常情事。汉高祖守着为子之道，每朝乃父，必再拜问安，且酌定五日一朝，未尝失约，总算是孝思维则的意思。独有一侍从太公的家令，见高祖即位已久，如何刘太公尚无尊号，急切又不便明言，乃想出一法，进向太公说道：“皇帝虽是太公的儿子，究竟是个人主；太公虽是皇帝的父亲，究竟是个人臣，奈何令人主拜人臣呢！”
刘太公闻所未闻，乃惊问家令，须用何种礼仪，家令教他拥篲迎门，才算合礼。刘太公便即记着，待至汉高祖刘邦入来朝面，急忙持帚出迎，且前且却。汉高祖刘邦大为诧异，慌忙下车，扶住太公。刘太公道：“皇帝乃是人主，天下共仰，为何因我一人，自乱天下法度呢。”
汉高祖刘邦猛然省悟，心知有失，因而将太公扶入房屋，婉言盘问。刘太公朴实诚悫，就把家令所言，详述了一遍。高祖也不多说，辞别回宫，即命左右之人取出黄金五百斤，叫他赏给太公家令。一面使词臣拟诏，尊太公为太上皇，订定私朝礼仪。于是太公得坐享尊荣，不必拥篲迎门了。高祖称帝逾年，尊母忘父，全是不学无术，何张良等亦未闻入请？可见良等不过霸佐，未足称为帝佐。
但刘太公生平，喜朴素不喜奢华，爱动而不爱静，从前乡里逍遥，无拘无束，倒还清闲自在，偏做了太上皇，受了许多束缚，反而比不得居乡时候，可以随便游行，因此常提及故乡，有意东归。乡村风味远比皇都为胜，可惜俗子凡夫，未能了解此趣！高祖刘邦略有所闻，且见刘太公多有忧虑而少欢乐，也已瞧透了三分，乃使能工巧匠吴宽，奔驰前往丰邑，把故乡的田园屋宇，绘成图样，携入洛阳，就地选择栎阳城附近的骊邑地方，照着图样建筑。竹篱茅舍，容易告成。复由丰邑召入许多父老，及妇孺若干人，散居是地，乃请太上皇闲暇时前往游玩，与父老等人列坐谈心，不拘礼节，太上皇方才得言笑自如，转忧愁为喜乐。这也未起始非是曲体亲心，才有此举呢。不没孝子之思。汉高祖又改名骊邑为新丰，垂为纪念。
且说汉高祖刘邦既安顿了太上皇，复想到一班功臣，举止粗鲁豪迅，全然没有礼法，起初是狠秦法之苛禁，而改从简易，不料删繁就简后，反生出了许多的弊端，有功诸将，任意行动，往往入宫宴会，喧哗言语于一堂，此夸彼竞，张大己功，甚至醉后起舞，大呼大叫，拔剑击柱，闹得不成样子。似此野蛮举动，若再不加禁止，朝廷将变作吵闹场，如何是好！
可巧有个叔孙通，薛县（今山东省枣庄市滕州官桥镇）人。中国秦汉间儒学大家。
是秦朝博士出身，辗转归汉，仍为博士，号稷嗣君。
秦时以文学征，待诏博士，叔孙通因精通经术而被秦始皇征召入宫，做了待诏博士。“文学”，解释为精通经典学术，经典学术应该涵盖儒家学说。“博士”，秦朝的官名，负责掌管全国古今史事以及书籍典章。“博士”指博学多闻，通达古今之士，相当于皇帝的顾问。“待诏”，意思为等待诏命，即职位尚未空缺等待任命，又或者随时等待皇帝传召。
秦二世元年（前209年），农民起义时，叔孙通先后跟从项梁、楚怀王以及项羽。汉高祖二年（前205年），叔孙通归从汉王，拜为博士，号稷嗣君。
叔孙通平时素来善于领务揣摩，能伺人主之喜怒，遂乘间入见汉高祖刘邦，说道：“儒生们虽然不能帮着你攻城占池，但他们却可以帮着你来守天下。请你让我去找一些鲁地的儒生，让他们来和我的弟子们一道给您制定一套朝廷上使用的礼仪。”
汉高祖刘邦说：“这会不会太复杂呢？”
叔孙通解释说道：“五帝用的音乐各不相同，三王用的礼仪也不一致。礼，是根据着不同时代的人情世态所制定的一套规矩准绳。孔子所说的‘夏朝、商朝、周朝的礼仪各有什么增损，我是知道的’这句话的意思就是指的各朝的礼仪不一样。我可以参照古代的礼法，吸收秦朝的一部分东西，来给您制定一套符合今天使用的制度。”
高祖刘邦听后，说道：“您可以试着办，要注意简便易学，要考虑我能够做到。”
于是叔孙通就到曲阜一带找了三十多个儒生，不料其中有两个人拒绝参加，他们骂叔孙通说：“您所侍奉过的主子差不多有十个了，你都是靠着拍马屁博得你主子的宠爱，现在天下才刚刚安宁，死的还没有埋葬，伤的还没有恢复，你就又闹着制订什么礼乐。礼乐制度的建立那是行善积德百年以后才能考虑的事情。我们没法去干你今天要干的那些事儿。您的行为不合于古人，我们不去，您自己去吧，别玷污了我们！”
叔孙通见状，笑道：“你们可真是些榆木脑袋，根本不懂时代的变化。”
于是叔孙通就带着他所找的三十多个人回了长安，把他们和刘邦身旁旧有的书生以及自己的弟子合在一起，共一百多人，在野外拉起绳子，立上草人，前后演习一个多月，尔后叔孙通对刘邦说：“您可以去看看了。”刘邦到那里看着他们演习了一遍，放心地说：“这个我能做到。”于是下令叫群臣们排练、演习，准备十月岁首朝会正式使用。
秋去冬来，转眼汉高祖七年（前200年），长乐宫建成了，各地的诸侯和朝廷里的大臣们都来参加十月的朝会。当时的仪式是这样的：天亮之前，史记首先是谒者执行礼仪，他领着诸侯大臣们按次地进入殿门，院子里排列着保卫宫廷的骑兵、步兵，陈列着各种兵器，插着各种旗帜。这时有人喊了一声：“ 趋。”于是殿下的郎中们就站到了台阶的两旁，每个台阶上都站着几百人。功臣、列侯、将军，以及其他军官们都依次站在西边，面朝东；丞相以下的名种文官都依次站在东边，面朝西。
九行人分别设立了九个傧相，专门负责上下传呼。最后皇帝的车子从后宫出来了，他贴身的人员拿着旗子，传话叫大家注意，然后领着诸侯王以下直到六百石的官吏们依次向皇帝朝贺。从诸侯王以下，所有的人都诚惶诚恐，肃然起敬。群臣行礼过后，又按着严格的礼法摆出酒宴。那些有资格陪刘邦坐在大殿上头的人们也都叩伏在席上，他们一个个按着爵位的高低依次起身给高祖刘邦祝酒。等到酒过九巡，谒者传出命令说：“停止。”哪一个稍有不合礼法，负责纠察的御史立即把他们拉出去。整个朝会从始至终，没有一个敢喧哗失礼。这时汉高祖刘邦才心满意足地说：“今天我才真正体会到了作皇帝的尊贵。”于是立即提升叔孙通作了太常，赐给了他黄金五百斤。
而叔孙通则趁此机会对高祖刘邦说：“我的那些弟子们已经跟我好多年了，是他们和我一块儿制定的这套礼仪，请陛下也能给他们一些官做。”
高祖刘邦一听，立即任命那些人都当了郎官。叔孙通出宫后，把汉高祖刘邦赏给他的那五百斤黄金都分给了那些儒生。儒生们都高兴地说：“叔孙通可真是个圣人，他能把握住形势的需要。”
叔孙通的朝仪设计可谓是简明易行，充分考虑了当时的政治需求和社会现实。他的贡献不仅仅是为汉高祖刘邦提供了一个朝廷运作的框架，更是为汉朝的稳定打下了基础。因功，他被拜为奉常，其弟子也都得到了封赏。叔孙通在汉朝初期的影响力不断上升，成为了权臣之一。
叔孙通降汉后，最初常向刘邦引荐盗贼、力士，被同行的儒生埋怨。后来叔孙通向汉高祖建议制礼作乐时，引荐了同行的儒生。叔孙通曾表示，君主在进取、争夺天下时，最需要能打仗的人才。到了守护成果的时候，文人、儒生便比较可靠。
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