却说楚霸王项羽自刎以后，汉军将士为了争夺楚霸王项羽的尸骸，甚至自相残杀，死了好几十人，结果是王翳得了项羽的头颅，而吕马童与杨喜、吕胜、杨武等四将，各得一体，他们都持着残缺的尸体来到汉王刘邦跟前，向其报告功绩。
汉王刘邦命人将五体凑合在一起，果然尸体相符，的确是楚霸王项羽的尸体。于是汉王刘邦分封这五个人，命吕马童为中水侯，王翳为杜衍侯，杨喜为赤泉侯，杨武为吴防侯，吕胜为涅阳侯。
楚国之地望风请降，独有鲁城坚守不下，汉王刘邦见状大怒，于是引兵进攻鲁城，恨不得立刻入城，一体屠戮，荡成平地。不意到了城下，觉有一种弦诵的声音，悠扬入耳，刘邦因此不禁转念说道：“鲁国素知礼义，今为主守节，不得为非，我不如设法招抚为是。”
只这一转念，便是兴王之气象。汉王刘邦于是将楚霸王项羽的首级，令将士挑在竿子上面，将其举起来展示给鲁城城上的守兵，且传下口谕投降者可得免死，于是鲁城之中的官吏人民，皆开门迎降。
之前楚霸王项羽曾打败秦将章邯于古阿，此后，东阿一带便成了项羽的根据地，项梁死后，其余部都归项羽所领，而楚怀王熊心封其为长安侯，号为“鲁公”。其封地即今鲁西南一带，因此其亲近部卒多驻扎在鲁西南一带。
先前是楚怀王曾封项羽为鲁公，他死后鲁国又最后投降，汉王刘邦因此命人用鲁公之礼，收殓埋葬楚霸王项羽其尸身，就在谷城西隅，祭告焚拜，建筑坟墓，亲自为其发丧。并命令文吏缮写成一篇祭文，无非说是前同兄弟，本非仇雠，拘太公不杀，虏吕后不犯，三年留养，尤见盛情，死后有知，应视此觞等语。及临祭读文，汉王刘邦亦不禁悲泣，泪下潸潸。而汉王刘邦的这些行为举止恐怕也非是自然流露出来的真情实感，保不齐也只不过是为了收买人心而作的表面功夫而已。
话虽说如此，但是汉王刘邦能把这样的表面功夫做得如此之足，也足以见汉王刘邦的智慧不低。而能虚心接受他人意见而取得天下，也足以见其心胸可谓不可不广大乎。
汉王刘邦此做为，此情此景，眼前的一干将士等都为之动容，祭拜完毕乃回还。吕马童为项羽故人，到此亦知感动否？今河南省河阳县有项羽墓，就是项羽自刎的地方，便是今日的乌江浦，在安徽省和县东北，留有祠宇，号为西楚霸王庙，此事且不必细说。
之后汉王刘邦命人赦其项氏宗亲，一律免罪，且闻项伯已经在张良的营帐中，刘邦于是特别召见，封他为射阳侯，赐姓刘氏。卖主求荣，项伯不能无感惭愧。
其中还有项襄、项佗等人，亦皆封侯赐姓，如项伯一例。另有一位名字失考的项氏成员被封为玄武侯，诸项都被赐姓为刘。
而对于当初刘邦拉拢项伯的时候，答应好的说的儿女亲家结婚一节之事情，史书之中未曾提及，想来可能是由汉王刘邦把这个所谓的结亲家的约定给抵赖了吧？
各路诸侯，都附势输诚，奉书称贺。惟临江王共敖子尉，嗣爵为王，尚记念项王旧恩，不肯从汉。经汉王派遣刘贾等人，率兵往讨，才阅旬日，便将共尉擒归，江陵亦平。临江王都江陵。
汉王刘邦回到了定陶城，与张良、陈平二人，秘密商议多时，即趋入韩信的军营内帐之中。韩信见汉王与陈平张良他们，于是起身相迎，奉王就座，但听得汉王刘邦面谕道：“将军屡建大功，得平强项，寡人当始终不忘。今应休兵息民，不复劳师，将军可缴还军符，仍就原镇便了！”
此时韩信无有言词可以拒绝，只好把将兵符印信取了出来，交还给了汉王。汉王刘邦得了兵符印信后，便即持着离去。俄会而又传出一令，说是楚地已定，义帝无后，而齐王韩信生长在楚地中，习楚风俗，可改封为韩信为楚王，镇定淮北，定都于下邳。
魏相国彭越，勤抚魏民，屡破楚军，今即将魏地加封，号称梁王，就都定陶云云。彭越是加授封爵，当然心喜，便至汉王刘邦跟前拜谢，领受其印而离去。
惟韩信易齐为楚，明知汉王刘邦记着之前的嫌疑，不愿再令韩信为齐王，但自思衣锦还乡，也足于显扬故土，计不如遵着汉王命令，就此荣归故乡为是。乃亦缴出齐王印，改领楚王之印起程前行。
韩信到了楚国下邳后，即嘱咐人去寻访当日对自己有一饭之恩的漂母，以及当初令自己受辱胯下的那个恶少年。
漂母先被带到楚王宫，韩信下座慰问，特赐千金，漂母拜谢而去。可谓是一登龙门，一饭之价变为百倍。
既而韩信的士兵找到了当初那个恶少年被带到韩信面前来。那个恶少被带进王宫的时候，吓得连道都走不稳，见到楚王韩信就扑通跪在了地上，不住地叩头求饶，希望放自己一条生路。
韩信见此情形，笑了笑，说道：“我岂小丈夫所为，睚眦必报？汝可不必恐惧，我且授汝为中尉官。”
那少年叩首说道：“小人愚蠢，曾误犯尊威，今蒙赦罪不诛，恩同再造，怎敢再邀封赏？”
楚王韩信又说道：“我愿授汝为官，汝何必多辞！”
那个少年乃再拜称谢，起身退出。韩信顾语左右道：“这也是个壮士，他辱我时，我岂不能拚死与争？但死得无名，所以忍耐至此，得有今日。”
左右之人都佩服韩信的大度，交口称贤。韩信复与梁王彭越，淮南王英布，韩王信，故衡山王吴芮，赵王张敖，是年张耳病殁，子敖嗣爵。燕王臧荼等，联名递上表文，尊称汉王刘邦为皇帝。疏文之中略云：
先时秦为无道，天下诛之，大王先得秦王，定关中，于天下功最多，存亡定危，救败继绝，以安万民，功盛德厚，又加惠于诸侯王，有功者使得立社稷。地分已定，而位号比拟，无上下之分，是大王功德之着，于后世不宜。谨昧死再拜上皇帝尊号，伏乞准行！
汉王刘邦得疏文，召集群里，与语道：“寡人闻古来帝号，只有贤王可当此称，虚名无实，殊不足取。今诸侯王乃推高寡人，寡人乏德，如何敢当此尊号？”
群臣都齐声道：“大王起自细微，诛不义，立有功，平定海内，功臣皆得裂土分封，可见大王本无私意。今大王德加四海，诸侯王不足与比，实至名归，应居帝位，天下幸甚！”
汉王刘邦还要推让，再由内外臣僚，合词申请，乃命太尉卢绾及博士叔孙通等择吉定仪，就在汜水南面，拜天祭地，即汉帝之位。文武百官，一齐朝贺，颁诏大赦，追尊先妣刘媪为昭灵夫人，立王后吕氏为皇后，王太子刘盈为皇太子。接连有谕旨二道，分封长沙闽粤二王，文云：
故衡山王吴芮，与子二人，兄子一人，从百粤之兵，以佐诸侯，诛暴秦，有大功，为衡山王。项羽侵夺之，降为番君，今其以长沙豫章象郡桂林南海诸郡，立番君芮为长沙王，钦哉惟命！吴芮传国最久，故特录此诏。
故粤王无诸，越勾践后，姓驺氏。世奉越祀，秦侵夺其地，使其社稷，不得血食，诸侯伐秦，无诸身率闽中兵，以佐灭秦。项羽废而勿立，今以为闽粤王，王闽中地，勿使失职，以酬王庸。此诏并录，为后文闽越不靖张本。
是时诸侯王受地分封，共计八国，就是楚韩淮南梁赵燕及长沙闽粤二王。此外仍为郡县，各置守吏，如秦制相同，汉王刘邦命诸侯王皆罢兵归国，所有部下士卒，除量能授其职外，亦俱遣令其还家，本身免输户赋。一面启跸入洛，即以洛阳为国都。特派大臣赴栎阳奉迎太公吕后及太子盈，又遣使至沛邑故里，召入次兄刘仲，从子刘信，并同父异母的少弟刘交。想是太公继室所生。还有微贫时结交的外妇曹氏，以及暨定陶人戚氏父女，亦乘便接入宫中。曹女生子刘肥，戚女生子刘如意，当然挈同至王都。曹此时，父子兄弟，妻妾子侄，陆续到齐，欢聚皇宫，没一个不喜出望外，额手称庆，汉帝刘邦亦乐不胜言。看官听说！汉帝后来庙号叫做高皇帝，并因他为汉朝开国始祖，就称之为汉高祖，而其谥号是为汉高帝，而历代史家统以汉高祖述，此后叙录，作者也沿例呼为汉高祖了。
汉高祖刘邦既平定海内，筹画政治，却也忙乱了好几月。由春及夏，诸事粗有头绪，方得一些闲时间，因而就在洛阳南宫，大开筵宴，遍召群臣入内，一同聚会宴饮。
酒行数巡，汉高祖刘邦乃对众人宣言道：“列侯诸将，辅佐以朕，得有天下，今日一堂宴会，君臣同聚，最好是直言问答，不必忌讳。朕却有一问，朕何故得有天下？项氏何故致失天下？”
宴会当中有两人起座，同声答道：“陛下平日待人，未免侮慢，不及项羽的宽仁。但陛下使人攻城略地，每得一城，即作为封赏，能与天下共利，所以人人效命，得有天下。项羽妒贤忌能，多疑好猜，战胜不赏功，得地不分利，人心懈体，乃失天下，这便是得失的辨别呢。”
汉高祖刘邦听了，向那两人看了过去，乃是高起、王陵，便笑说道：“公等只知一不知二，据我想来，得失原因，须从用人上立说。试想论运筹帷幄、计谋变化，我不如张良，论治理国家、安抚军民，我不如萧何，论领兵军事，攻城拔寨，百战百胜我不如韩信，此三个人都是人中之英杰，但是却能为我所用，所以我才能坐定天下。而项羽只用了一个范增，就算是人，但是他却没能用好，所以怪不得项羽后来为我所灭。”
会上的群臣闻言，各下座拜伏，称为至言。汉高祖刘邦心下大悦，又令大众归座，继续饮宴多时，兴尽方散。
过了数日，有人入宫禀报汉高祖，说是故齐王田横，避匿在海岛，有徒党五百余人，一同居住。
汉高祖刘邦闻言，不免心添忧患，即派朝臣，赍了诏书，前往招安。
田横自从被灌婴击败后，就投奔了彭越。留居月余，又闻彭越起兵从汉，田横害怕被杀，就带领他的部下五百多人逃入海中，居住在一个小岛之上（今山东即墨的田横岛）。
汉高祖刘邦听到这个消息后，认为田横兄弟本来就平定了齐国，齐国的贤士大都依附于他，如今要让他流落在海中而不加以收揽的话，以后恐怕难免有祸患。
因此汉高祖刘邦就派使者带着赦免书去招安，说可以赦免田横之罪并且召他入朝。
齐王田横见到汉朝廷使者带来到招安书后，却辞谢说：“我曾经烹杀了陛下的使者郦食其，现在我又听说郦食其的弟弟郦商是一个很有才能的汉朝将领，所以我非常害怕，不敢奉诏进京。请求您允许我做一个平民百姓，呆在这海岛上。”
汉朝廷使者回来报告，汉高祖刘邦于是立刻下诏给卫尉郦商说： “齐王田横将要到京，谁要敢动一下他的随从人员，立刻满门抄斩！”接着又派使者拿着符节把皇帝下诏指示郦商的情况原原本本地告知田横，并且说：“田横若来京，最大可以封为王，最小也可以封为侯；若是不来的话，将派军队加以诛灭。”
齐王田横接到这个消息后，于是就和他的两个门客一块乘坐驿站的马车前往洛阳。
齐王田横他们来到了在离洛阳三十里远，有一个叫尸乡（今河南省偃师市首阳山镇）的地方。
这一天，齐王田横等人来到此地驿站。田横对汉朝廷使者说：“作为人臣拜见天子应该沐浴一新。”
于是田横就住了下来。田横对他的门客说：“我田横起初和汉王都是南面称孤的王，而现在汉王做了天子，我田横却成了亡国奴，还要北面称臣侍奉他，这本来就是莫大的耻辱了。更何况我烹杀了郦食其，再与他的弟弟郦商同朝并肩侍奉同一个主子，纵然他害怕皇帝的诏命，不敢动我，难道我于心就毫不羞愧吗？再有，皇帝陛下召我来京的原因，不过是想见一下我的面貌罢了。如今皇帝就在洛阳，现在我割下我的头颅，快马飞奔三十里的功夫，我的容貌还不会改变，还是能够看一下我究竟是什么样子的。”
说完之后，田横就面向东方故土，遥拜齐国山河，口中唱道：“大义载天，守信覆地，人生遗适志耳！”遂横刀自刎。断气之前命两个门客斩他首级。
那两个门客见此情形，悲伤大哭，无奈之下，斩田横其首，手捧田横的头，跟随着汉朝廷的使者飞快地奔驰入朝，奏知于高祖刘邦。
汉高祖刘邦看到田横的头后说道：“哎呀！能有此言此行，真是了不起的人呀！从平民百姓起家，兄弟三人接连称王，难道不是贤能的人吗！”高祖刘邦忍不住为他流下了眼泪。
然后高祖刘邦命人将齐王田横的尸体和头颅封起来，并且拜田横的两个门客为都尉，还派两千名士卒，以诸侯王的丧礼安葬了田横。那两个门客虽然口中称谢恩，但是脸上却没有一丝喜悦之色。
安葬完田横之后，田横的两个门客就在田横的墓旁挖了个洞，然后自刎，倒在洞里，追随田横死去。
汉高祖刘邦听说了此事之后，大为吃惊，认为田横的门客都是贤才。汉高祖刘邦听说田横手下还有五百人在海岛上，于是又派使者召他们进京。这五百门客听到田横已死，他们也都在岛上自杀。汉朝廷使者回去把这个消息告诉汉高祖刘邦，汉高祖刘邦听了这个事情之后，感到又惊又喜，于是下令让人安葬这五百个义士。
今河南省偃师县西十五里，尚存田横墓。后人为纪念田横，在偃师筑墓树碑；把500余壮士自杀的海岛称为田横岛，并修墓建祠；蓬莱有田横山、田横寨；原高苑县亦修有田横墓。
汉高祖刘邦见田横他们如此刚烈，故心中暗想：项羽那些人保不住会暗中号召，与我反对，仔细记忆，想到季布、钟离昧在里面二人，嗣复回思睢水战败时，季布追赶甚急，险些儿遭他毒手，现在要将他缉获，醢为肉酱，方足泄恨。因此再悬赏千金，购拿季布，如有藏匿不报者，罪及三族。这道命令申行出去，哪一个不思得赏，哪一个还敢窝留？
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