烟花落幕，众人散去，一时的热闹也只停留在满地的红纸，还有天空中的点点星子。
未央宫内，慧心正在伺候皇后梳妆沐浴，一脸心疼的看着她，愤愤不平道：“按照祖制，今日皇上应该留宿未央宫。但是贵妃却硬生生地把皇上抢了去。”
周瑶有一瞬间的出神，没有听进去慧心的话。她身着一袭淡青色衣衫，裹着玲珑有致的身材，一头乌发半干未干，只用一根翠绿色的簪子扎起，浑身透着淡淡的玫瑰清香，坐在梳妆台前，看着镜子中的自己，不过二十七岁，却尽显疲态，面目全非。还是慧心为她梳头之时，回过来神，不痛不痒地说了一句：“他去哪都无妨，不过确实有些不合规矩了。”
慧心继续说道：“是。此次西阳天花消除，他们也安然无恙，皇上十分高兴，还特别嘉奖了二殿下，咱们是不是应该——”
“不急，嘉奖赵晏也是在私下，他还是最看重太子的。满朝文武有谁真正知道其中内情呢，还不是风往那边吹，就往那边到。都是些个墙头草，皇上近些年来治理朝政大不如前，手腕儿也是软弱了不少，难说啊。这些年来，后宫里也好久没有添儿啼声了，咱们不急，有人急。推波助澜便是。”周瑶无奈地叹了口气，只是眼角的泪光被一旁的灯火映射，显得尤为夺目。慧心也是看出了她的纠结痛苦，但是也只能扶持着她走向冰冷的床榻，熄灭了灯，在外面侍候。
不过这延禧宫里却没有这种平淡如水的忧伤，敬妃在宫里阴森森地看着一排排灯盏，已然灭了三盏，火焰烧的太旺，可不是什么好事，只能先从灯芯开始慢慢修剪，后宫里的日子还长，走着瞧吧。
一大早，大家就按照惯例来到未央宫里向皇后娘娘请安，众位嫔妃们正齐聚在院子里赏花，敬妃首次执掌大权，也是十分谨慎，最先到达这里。没一会儿然后颖嫔也携着宫人们前来，大老远就看见敬妃披着一件淡紫色锦袍，身旁只带了一个贴身婢女。赶忙快步走过去。
“敬妃姐姐，来得真早啊。这寒冬腊月，你也是辛苦，这延禧宫离这里最远，天寒路滑。”
敬妃笑了笑，没有接她的话茬：“妹妹说笑，早些前来也是为了看望皇后娘娘，这也是咱们的心意，何况皇后娘娘宫中的红梅是独一份的好看，何不来一起看看？”
颖嫔听了敬妃这番话，滴水不漏，没有任何问题。可是有些太过于完美了，敬妃虽不似她们一般貌美，身上却总有一种成熟端庄的魅力，也怪不得她可以得到皇上的宠爱，在巅峰时期，还可以和贵妃相抗衡，只可惜终究贵妃棋高一招。只是想听到的东西没有听到，还是有些不甘心。便继续说道：“红梅白雪共寒天，雪花活泼舞翩迁。冬日里最值得赏的就是这梅花了，只是前几日听闻皇上顾念着贵妃有孕之喜，让花房特意送了一大棵梅花树，那才叫一绝，这会儿许多姐妹应该在翊坤宫吧。”
果然敬妃的神色变了变，眉头紧皱：“今天怎么也该来向皇后娘娘请安，全在贵妃宫里像什么话，咱们倒算了，让皇后娘娘怎么想呢。”
“谁说不是呢。”
正当两人谈话之际，其他各宫嫔妃才讪讪登场，像是掐准了点来的。为首的襄嫔，徐贵人，安常在款款走来，每人身上的衣物看起来都是昂贵布匹，又加以狐裘，更显尊贵温暖。只是单靠这几人的份例银子，是断断用不上这样好的布料，肯定又是高贵妃的赏赐了，这些人明里暗里受了不少贵妃的接济恩施，自然对她唯命是从。
三人走上前，向敬妃行礼：“给敬妃娘娘请安。”
徐贵人，安常在又给颖嫔行礼：“给颖嫔娘娘请安。”
“起来吧！怎么今日红梅看花了眼吗？这个时辰才姗姗到来？”敬妃语气有些不悦，三人都是一丘之貉，虽然没有什么威胁，但是也真是不好对付。
三人你看我，我看你，一时间也说不出个所以然。还是襄嫔出来回话：“回敬妃娘娘的话，贵妃昨日便邀我们姐妹几个去赏红梅，不想爽约于贵妃，而且这不刚出翊坤宫，就直奔未央宫了。想来皇后娘娘宽宥后宫，也是不忍心咱们久等。”
“你倒会说话，罢了，起来吧。”
此时慧心伺候完皇后，便出来通知在院子里的众人：“各位小主，皇后娘娘准备妥当，可以进来了。”
众人进入未央宫内，按照位份站定，只不过右侧最靠前的位置，本该坐着高贵妃，现在这个时辰，她却还未来。
“给皇后娘娘请安，愿皇后娘娘凤体康健！”女子们娇俏爽朗的声音扫去了早上的寒气。
周瑶看着下面的嫔妃们，也欣慰地笑了笑，保持着那端庄的皇后气度。“起来吧！今日怎么没见高贵妃来向本宫请安呢？”
襄嫔出来回话：“回皇后娘娘的话，贵妃有孕，皇上特意下旨说免去了晨昏定省的礼节。因为事发突然，贵妃特意命我等人来向皇后娘娘禀明原由。”
徐贵人也接着她的话头：“是，而且天寒路滑，贵妃也是担心肚子中的孩儿。”
“好了，本宫也不是什么迂腐之人，既然有孕，自然小心为上。不过本宫还以为她像之前一样，只是来迟了而已。眼看贵妃已经有孕，你们这些新人，可要好好努力，为皇家开枝散叶。今天就这样，安常在留下，其他人退下吧。”周瑶并非不知道贵妃的意思，自那日除夕夜直接说出有身孕那一刻，她就知道她要耍什么花招。无非就是更加跋扈嚣张，更不把她放在眼里了。只是她也好奇，他会允许这个孩子存在吗？
眼下是男是女都未可知，她出手也不宜操之过急。而且她还在后宫里拉帮结派，施恩上下，风头无量。只能从她们内部瓦解了。
“安常在，素来听闻你饱读诗书，可对？”
“皇后娘娘谬赞，只略识得几个字罢了。”
“是吗？本宫近些日子有个疑问，你可愿意解答？慧心，带上来。”
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