当晚，蔡常进将胡守圆留置县衙，不准与任何人接近。胡守圆想与魏拐子商议，无奈吃饭、如厕都有人跟着，无法通风报信，只好强装镇定，等待再次传唤。次日三更，何汝仁来看胡守圆。何汝仁假称白天人多嘴杂，说话不便，现在特意来给他提个醒。他表情严肃地说：
“郭承琪为官多少年，省里、县里到处有他的党羽。若无铁证，省长也不能拿他怎样。实话说，他知道是你和魏局长在告他，早就有了防备。截至现在，约谈了几十个人，竟没有一人承认与他私相授受之事。你那举报信上所说的，都是一面之词，没有一样能落在实处。”
胡守圆听着脑门上汗涔涔地。他搞不清，这个姓何的，真正到底是何意图，会不会与郭承琪合穿一条裤子。若果真是这样，万一把册子交出去，他们伙同一气……因此只是听，不敢随便说话。
何汝仁继续说：“不仅如此，他也收罗到许多不利于你的证据，说你参与贩毒、私吞货款、与共匪密谋暴动。前两件也还罢了，后一件却厉害，是砍头的罪。我还告诉你，那个耿景田已被活捉，也已经招了，指证你有通匪嫌疑。只怕不等你告倒他，反而他将你给办了。至于魏局长，难道你不知道他的为人吗？”
胡守圆当然知道魏拐子是怎样的人，也清楚郭承琪是怎样的人。开弓没有回头箭。如果不将郭承琪搞臭搞倒，且不要说甚商会会长，就怕连死，也无可葬身之地了。
此时，另一房间，蔡常进正在和魏拐子谈话。
魏拐子得知胡守圆被留置，借口查土匪窝赃案，要当面盘问胡守圆。蔡常进故意给他喂料，要使他相信此番是真的要查郭承琪，还拿话激他：“你与知事大人走得近，怎保不是受他指使、前来威吓当事人的！还是避些嫌的好。”
“的确是要查案。”魏拐子辩解。
蔡常进说：“省里早知郭承琪为官不检、施政残暴，搞得民生艰困，民怨沸腾，上访告状之人络绎不绝。此番是省长亲自下令，要我等一定弄个清楚明白。”
“说句实在话，”魏拐子假意为郭承琪惋惜，斟词酌句地说：“若不是亲眼见满街疯传的单子，看到言之凿凿的铁证，打死我都不信知事大人会做出如此不堪的事来。知事大人经营绵上多年，剿匪清共、惩治嚣顽，竭力维护地方治安，办了许多令人称道的好事，只可惜私心太重，该收手时不收手，终至于不能自拔。更可恨的是那些市侩商人，他们贪得无厌、腐蚀拉拢，竟把个好官弄得浑身污垢。”
蔡常进一边欣赏着魏拐子的表演，一边心中有了主意。他在屋子里走来走去，双手掩面上下搓来搓去，似乎很疲倦的样子，长吁短叹道：“我费心耗神盘问了一天，除胡守圆之外，无人认可举报信上所言之事。传单虽说得头头是道，可惜都经不起推敲。”
“据我所知，件件属实。”
“据你所知？你知道什么！你身为局长，断案不在少处，莫非就是如此儿戏吗？所谓传单，说到底是街谈巷议，不足为证。凭此臆断揣测，而使一县之长获罪，岂不是天大笑话！”
“难道他亲笔写的，也不承认吗？”
“在哪里？凭什么！”
魏拐子被蔡常进说得心乱了，一时不知如何应答。蔡常进趁热打铁，说：“你若能劝胡守圆交出原件，助我完成此事，为国家除掉蛀虫，就是大功一件。”
魏拐子不置可否：“他若真有还好，就怕他没有。”
蔡常进语重铿锵道：“不信他没有。他若无真凭实据，胆敢胡编乱造，造谣惑众，必重重治他诬陷之罪。”
蔡常进语带双关，魏拐子也吓了一跳。他想，不如自己做个样子，假意去劝胡守圆，趁机合计合计。他先是露出一脸难色，然后果断地说：
“我去试试？看能不能说得动他。”
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