县城南门阳光普照。
押着首犯的队伍回城了。
踏入迎翠门之前，狗不理看了看那边的城墙。
斑驳陆离的老墙砖上，依然残留着血色。三年前，一些外乡人以洪山镇为基地，发动受尽盘剥的农民和手工业者跟为富不仁的财主东家作对。他们成立农会和各种行业协会，抱起团来要求减租减息、提高工资。说定腊月初八晚上，几十个农民和手工业者代表将在洪山镇开会，讨论暴动和建立苏维埃政权事宜。郭承琪闻报，当机立断，调动警察和驻军星夜直扑洪山镇，轻而易举瓦解了一场暴动。那些外乡人除两人落荒而逃外，其他尽数拿获，数日之后，被用钉棺材的长钉钉死在城墙之上。
狗不理是那次参会的代表之一。被钉死的人中有曾劝他入伙的好汉。当初，人家问他怕不怕死，他拍着胸脯说，我房无一间，地无一垄，上无老下无小，来去赤条条无牵挂，怕什么！事败之后，他被游街示众，并在悔过书上摁了手印，最终被宽大处理。尽管，这并没有让他在村民面前抬不起头来，但他仍然无法原谅自己。他常拿自己跟那些好汉们比。好汉们为让穷人过上好日子，宁肯把自己像牺牲一样贡献出去，是何等豪气！而自己却像可怜的田蛙一样，畏缩着钻到土里，在严酷的冬天苟延残喘。
或许这次，他可以和他们一样了。
经过黝黑的门洞，走在不平不整的青石路上。路人议论断断续续传到耳中。有啧啧称赞的、有唉声叹气的、有挖苦奚落的、有激愤谩骂的。狗不理心里坦荡如砥。怕什么？大不了还在这城墙上，再漆上一层红色。
“狗不理，狗不理！”不少人喊他的名字。
狗不理把头抬得更高，腰杆竖得更直，大声喊道：
“我叫张振汉，张振汉！”
大队穿过十字楼，开进警署。魏局长令将人犯收监。牛四刚要离开警署，背后就传来怪声怪气的吆喝：
“牛管家，不能就这样走了吧！”
牛四回头，见是魏拐子的通讯员。
“是局长还有什么嘱咐么？”
“牛管家好记性！说过的话不算数了吗？”
随口说过事成之后要犒劳弟兄们，现在被人家捉住前腿不放后腿了。牛管家摸摸脑门笑道：
“你看我，急着去向东家禀报，忘记交代一句！弟兄们着实累了，先养养精神，改日再宴请大家。”
“你这不是将弟兄们当猴耍！”
“改日、改日吧。”
东家该花的钱已花出去了，怎能再多此一举！不管人家怎样挖苦、怎样抱怨，牛四只是推辞。那人见他不肯出血，没好气地骂了句“晴天里打了声闪，人堆里响了个屁！”
这话却把牛四惹怒了：“才是放你娘的响屁！不错，人是抓回来了，可粮食不是还没追回来吗？老子都还急着呢，你着急什么！怎么，我跟你们局长大人当面说去？”那人放下纠缠，气咻咻地转身去了。
府门口西侧的车马院里，有人正在唱曲儿。唱曲儿的是常柱儿。常柱儿天生好嗓子，满肚子曲儿，舀不干的泉水似地。他又是个有眼色的，见东家不畅快，就故意唱曲儿，引东家到车马院来听。一听他的曲儿，东家不少烦心事，就像直炊烟离开烟囱，风一吹就散了。
牛四见到东家，急着就要禀报。穆羽只说不急不急，倒先安慰起他来：“咱数十年的交情，我知道你，你也知道我。况且，我们做生意的，跟带兵打仗一般无二，或赚或赔，皆是平常不过的事。听说有多赚少赔的，没听说总赚不赔的。遇事能吃一堑长一智，便是了不起的。”
穆羽带牛四进府里，叫明文领着到客房洗漱，安顿补上一觉，并让打发人到牛四家里，就说留在这里吃饭，不要等了。明文安顿好牛四，过来陪父亲说话。明文用火筷拨拨炉的木炭，说：
“这回，魏拐子办事还算利索。”
穆羽问：“主犯有什么背景吗？”
明文说：“主犯是村长，名叫狗不理，倒没听说他有什么背景。听说差点和村里人干起来，还多亏这狗不理劝住，一人把事担了。”
“那么粮食呢？”
“赶他们去时，粮食已经发放到各家各户，要全部追回来，恐怕不容易了。”
听到事情原来如此，粮食已经分发给饥民，穆羽反倒觉得事情没那么严重了，能追回多少算多少吧。穆羽认真款待了牛四一顿。牛四吃完，放下筷子，就去找魏拐子。粮食是东家的粮食，丢了多少粒粮食，他心头就有多少个愧疚。他恨不得每一粒都找回来，如数存放到明月堡的大囤里。
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