皇宫太极殿，这座象征着大夏帝国最高权力的殿堂，此刻庄严肃穆。信使风尘仆仆地赶来，将那封承载着胜利消息的捷报郑重地递给夏帝身边的太监总管三德子。夏帝高坐龙椅之上，神色威严，他没有立刻去看捷报，而是微微抬手，示意三德子当着众大臣的面宣读。
三德子恭敬地接过捷报，清了清嗓子，然后用洪亮的声音念道：“儿臣高羽百拜父皇，正月十一夜，儿臣率领一万精骑突袭土番大军粮草大营和中军大营，焚毁土番军全部粮草辎重，斩土番军统帅钦陵赞卓首级，土番军群龙无首，仓皇逃窜，儿臣命大军分路追击，截止捷报发出时，土番军被我军斩杀、冻死饿死约四万人，现我大军已收服凉州全境，为给土番国以教训，儿臣已组建五万远征大军，与秦王高湛一道讨伐土番国，儿臣要以此告诫世人及列国，天下虽大，明犯我华夏天威者虽远必诛。”
三德子读完后，已经是眼眶通红，随后小心翼翼地将使者带来的盒子打开。众人的目光齐刷刷地聚焦在盒子上，里面赫然就是土番军统帅钦陵赞卓的人头。那头颅双目紧闭，脸上还残留着临死前的惊恐。
众臣听完高羽的奏报后，纷纷热泪盈眶。他们仿佛看到了战场上那惨烈的厮杀，看到了燕王殿下和秦王殿下率领将士们奋勇杀敌的场景。他们的心中涌起一股强烈的自豪感和使命感。
御史大夫商容颤抖着走出队列，他泪流满面地说道：“陛下，燕王殿下和秦王殿下如此英勇，实乃我大夏万幸。天下虽大，明犯我华夏天威者虽远必诛。说得好，我泱泱华夏，理应如此。”
其他大臣们也纷纷跪地附和，齐声大呼：“天下虽大，明犯我华夏天威者虽远必诛！” 这呼声在太极殿内回荡，久久不绝。
夏帝激动地拍案而起，他的眼中闪烁着泪光。“吾儿威武，这才是我大夏男儿！” 夏帝的声音铿锵有力，充满了骄傲和自豪。“传旨，重赏燕王、秦王及其麾下众军。”
旨意迅速传下，整个皇宫都沉浸在喜悦之中。而在京都洛邑的大街小巷，百姓们也在传颂着燕王和秦王的壮举。他们为自己的国家有这样英勇的皇子而感到无比自豪。
而太尉武三想和太子高纬则是咬牙切齿，心想又让高羽这个畜生立下大功，而且怎么老三也和高羽搞到一起去了，等他回来要好好敲打他一番。
与此同时消息经过飞鸽传书也已经到了幽州城，燕王府中，徐若云、李华梅、高晴、孔亮、狄英、薛孟陵众人读者高羽发回来的捷报也是兴奋不已。
三日后大军已经在玉树集结完毕，远征军五万将士厉兵秣马、整装待发，玉树是凉州下辖的一个郡，玉树城本就是一座郡城，一般靠近边关的城池修建的也还算可以，现在玉树城的防御工事在韩遂率领的六万人后备军的努力下，已然构建得十分完善。
各种陆续运到的粮草军械将城中的仓库堆得满满当当，这里将成为高羽五万远征大军坚固的后方战略支撑点。深夜，一支两百人左右的队伍悄悄地离开了玉树城，他们都身着土番军服饰。在这支队伍中，有邓云、许虎，还有那令人闻风丧胆的燕云十八骑，以及一些玉树当地的汉族、高原族士兵。他们肩负着一个秘密任务，一个事关此次战役成败的关键任务。高羽深知，这场战役的胜负，不仅仅取决于正面战场的厮杀，更在于这些秘密行动的成功与否。
高羽则与刘基、李牧站在沙盘前，神情专注地研究着茶马郡的地形。茶马郡，位于高原和雍州、凉州三地的交界处，海拔大约三千多米，宛如一座天然的堡垒。这里是高原前出雍凉二州的桥头堡，也是高原到中原唯一一条好走的大路---茶马古道。如果不从茶马郡走，那么土番国想要到达雍州和凉州，就需要绕道西项国，路程要多三百多里。
茶马郡是各民族交汇的地区，人口大约有二十万。绝大部分人口集中在郡城中，另外还有两座县城。然而，这些县城与其说是城，倒不如说是寨，简陋至极，只能算得上是居民聚集点而已。整个茶马郡，汉族人大约占五成，高原人大约占四成，其他民族的胡人大约占一成。居民们主要靠放牧和经商为生，由于这里是雍凉二州通往高原的交通枢纽，各种商队云集，奇珍异宝数不胜数。
高羽深知，整个战役的关键就在于茶马郡的郡城能否攻得下，并且顶住土番国的反扑。此时的茶马城，一片混乱。从雍州和凉州撤下来的败兵塞满了整个城池，而且还不断有溃兵陆续回来。城中粮食倒是够用，可是疗伤的草药却严重不足。此时还是冬季，好多受伤的士兵得不到及时救治，冻死在了路边。此时整个茶马城的守军只有万余人，而逃回来的败兵则有八九万之多。但是，这些军队兵找不到将，将寻不到兵，武器装备、粮草辎重更是几乎全部丢弃，根本无法有效地组织起来守城，倒像是一群难民。各国商队在得知大夏军要远征茶马郡后，拼命地要逃离这座即将陷入战火的城市。
第四日，高羽率领五万大军出发。由于是在高原行军，高羽并没有让部队行进过快，而是让士兵逐渐适应高原的寒冷和缺氧。士兵们都配备了崭新的厚棉衣，并且每个士兵都领取到了一壶烈酒，用来御寒。高羽向来主张兵贵神速，他很明白，此时茶马城必定是混乱一片，如果能早一天到达，那么破城的几率会大很多。然而，现实的条件却不允许他们快速行军。
大军行进了三日，太阳已经接近地平线，此时大军距离茶马城已经不足二十里。高羽下令原地扎营，埋锅造饭。吃过饭后，高羽下令大军开始抓紧砍伐树木，组装攻城器械，云梯、箭楼、弩炮、投石机等全部都在紧张的搭建中。
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