几人在巨大的井底如同迷宫般的空间中继续深入。
光线被高耸的、布满粗大管道的混凝土结构切割得支离破碎，在浓重的阴影和惨白射灯的交界处，景象变得愈发诡异。
如同步入某种远古巨兽的脏器内部，道路两旁开始出现密密麻麻的巨型玻璃罐。
这些罐体如同放大版的生化培养皿，浸泡在幽绿色的、散发着微弱荧光的未知液体中。
而罐中悬浮的“标本”，自然而然不难猜出是死侍的尸体。
它们有的仍保留着部分人形，扭曲的面孔凝固在无声的嘶吼中；有的则彻底异化，覆盖着嶙峋的骨刺和漆黑的鳞片，肢体扭曲成非人的角度；更有甚者，如同被强行拼凑的怪物，呈现出令人作呕的融合状态。
惨绿的荧光映照着它们苍白或青黑的皮肤，在粘稠的液体中微微浮动，如同沉没在幽冥之海的梦魇。
诺诺的注意力很自然而然落在了那些泡在某种未知液体的尸体上。
毕竟她此行的目的就是为了这些东西。
樱走在队伍的最末尾处，不可能会注意不到诺诺的举动。
她悄无声息地走到诺诺身边，声音透过口罩显得有些沉闷，却清晰无比：“这些都是赫尔佐格博士当年的‘杰作’，失败的实验品。”她的目光扫过那些巨大的玻璃罐，冰冷得不带一丝感情，“虽然此地已被永久封存，但维持这些标本‘新鲜’的生命维持系统，从未停止运行。”
“祂还活着。”一直沉默如山的楚子航突然开口，声音冷冽如刀。
他锐利的黄金瞳缓缓扫过两侧那些在液体中微微晃动的死侍尸体，仿佛能穿透玻璃，感知到那微弱却顽固存在的生物活性。
那不是生命的活力，而是被强行凝固在死亡边缘的、令人厌恶的脉动。
走在最前的源稚生也听到了身后的动静，停下脚步，转身解释道：“更准确地说，是还有生物活性。诺诺，你需要的研究对象和资料，这里几乎是应有尽有。”他抬手指向前方阴影深处，“再往前，就是赫尔佐格的核心手术室，他最后进行‘登神’仪式的地方。”
“知道了。”诺诺点了点头。
源稚生顺着她的目光，看到手术室入口旁堆放的一些蒙尘的金属箱。“那边的东西就别看了，”他语气带着一丝不易察觉的嫌恶和复杂，“都是赫尔佐格当年的私人藏品，与实验无关。”
然而，他越是这么说，众人的目光反而更不约而同地投向那些箱子。透过箱盖的缝隙或破损处，依稀能看到里面存放着几幅卷轴，其装裱和材质显示出非同寻常的价值，似乎是价值连城的古画。
源稚生注意到众人的视线，叹了口气，补充道：“那个老怪物的癖好……很扭曲。他对某些‘收藏品’有特殊的执念，比如……”他顿了顿，声音低沉下去，“……女人。他会在‘享用’之后，剪下对方的一缕长发，作为‘纪念’永久收藏。”
诺诺对此只是释然地点了点头，眼神中闪过一丝冰冷的了然。
这种权贵阶层病态的收藏癖，在她所知的黑暗世界里，并不算罕见。
她没有发表评论，只是转身准备走向手术室。
就在这时，一直沉默观察的安室透，突然开口。
他的声音不大，却像一颗投入死水的石子，瞬间让本就压抑的红井陷入更深沉的、令人窒息的幽静：
“那些被他‘收藏’了头发的女人……后来都死了吗？”
答案不言而喻。
源稚生身体微微一僵，他知道安室透对这个国家深沉的爱，此刻揭露如此赤裸的罪恶，无异于在他面前撕开一道血淋淋的伤疤。
源稚生嘴唇动了动，却没能立刻给出回答，一股沉重的负罪感压在心头。
打破这死寂的，是诺诺清冷而平静的声音。
她并未回头，依旧在翻看手中刚拿起的一本硬皮笔记，仿佛在陈述一件与己无关的事实：
“死了。大概率是为了灭口。”她的指尖划过粗糙的纸页，“这些头发，就是他最扭曲的‘战利品’，是他将生命践踏成收藏品的证明。这种事，在过去的阴影里，发生得并不少。”
她合上笔记，终于转过身，目光平静地看向脸色微微发白的安室透：“安室先生，或许……你可以先去周围转转？这里的气氛对你来说可能过于沉重了。”她随即看向楚子航，“或者，这段时间正好可以麻烦你，先帮他进行易容的准备。手术室这边，我和源稚生处理就好。”
源稚生瞬间明白了诺诺的用意——蛇岐八家过往的肮脏与血腥，此刻如同实质般弥漫在空气中。
作为陈家家主，诺诺深知这些黑暗对安室透这样心存正义之人的冲击。
与其让他直面更多令人作呕的细节，不如暂时支开他。
“樱，”源稚生立刻接口，语气带着不容置疑，“带楚子航君和安室先生去西侧那间清理过的预备室。那里相对干净，可以作为临时的易容工作间。”
他指了指一个方向。
樱无声地点点头，做了个“请”的手势。
楚子航沉默地跟上，安室透最后深深看了一眼那些装着女人头发的箱子，以及浸泡在绿液中的死侍，深吸一口气，压下翻腾的胃液和怒火，也随樱离开了这片令人作呕的区域。
源稚生随手从旁边的资料架上抽出一本同样厚重的笔记，跟上了已走向手术室入口阶梯的诺诺。
路明非像个好奇又不安的孩子，左顾右盼，目光在两侧巨大的死侍罐体和布满灰尘的书架上游移，手指无意识地伸向一个离他最近的玻璃罐表面……
“路明非！”诺诺的声音如同冰冷的鞭子抽过空气，她甚至没有完全回头，但冰冷的警告已精准送达，“不要碰那些书，还有罐子！”
使得已经朝着瓶罐摸去的路明非，吓得一下收回了手。
路明非的手像被烫到般猛地缩回，脸上露出受惊小动物般的茫然和无措。
“跟上我。”诺诺放缓了语气，但命令依旧清晰，“不要离开我太远。”
路明非立刻用力点头，小跑着追上诺诺，主动伸出冰凉的手，紧紧攥住了诺诺那只空闲的手。
诺诺没有挣脱，任由他牵着。
源稚生对此视若无睹，他翻动着手中的笔记，眉头紧锁：“赫尔佐格行事极其谨慎，大部分核心实验记录都是手写，用了大量只有他自己才懂的速记符号和加密标记。电子存档极少，即使有，也早已被他的自毁程序抹除。”
“这很正常。”诺诺试图用被路明非牵着的那只手去翻动自己手中的笔记，显得十分笨拙，“除非有人能完全复刻他的思维模式和知识体系，否则这些资料就是天书。”她试了几次，动作颇为不便。
源稚生看在眼里，上前一步，自然地伸出手，替她翻过书页的一角：“看你的样子，似乎能解读一部分？”
“碰巧涉猎过一些古老的加密学和生物炼金符号体系。”诺诺的目光快速扫过新翻开的页面，上面是密密麻麻的怪异符号和潦草的d文、和倭文混杂笔记，“能看出一些脉络。不过……”她的声音带上了一丝凝重，“源稚生，这些资料，恐怕并非赫尔佐格一人独自完成。”
“什么意思？！”源稚生猛然抬头，眼中闪过震惊。
“这里的许多核心理论框架、符号体系、甚至实验设计思路，太过于系统化了。”诺诺的指尖点在一个由数个嵌套圆圈和荆棘纹组成的复杂符号上，“赫尔佐格更像是…一个执行者和改良者，而非真正的创始者。他的背后，应该有一个组织，或者…一个家族在提供支持。但具体是哪一个，线索太少，我现在无法确定。”
说完，她似乎对这本笔记失去了继续深究的兴趣，随手将其扔回旁边的资料堆。
纸张发出沉闷的声响。
她牵着路明非，沿着内部一道狭窄的、锈迹斑斑z字形的阶梯，向着下方更深邃幽暗的核心手术室走去。
源稚生望着她的背影，又看看地上那本笔记，脸色变得异常难看，也快步跟了下去。
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