白鹭洲书院西侧，靠近河岸的一处高地，有一座两层小楼，原本便是书院山长的居所，如今成了大学堂教员的临时值房，顾炎武则占了山长的在二楼的房间，充作临时的睡房和值房。
时近申时，正在值房里待客的顾炎武收到了那些士人们的万民书，当即便勃然大怒：“胡搞瞎搞！平日里上课没见他们这么积极，搞这种乱七八糟的劝进之事却是争着抢着来！一天到晚正事不做，只会空谈！”
随即，顾炎武又迁怒于那送来万民书的一名教员：“你督管学纪，这种事自己处置便是，送到老夫这里来做什么呢？难道还指望老夫送去袁州给侯掌营吗？你也是当年就跟着老夫去永宁的老人了，还不知道侯掌营的态度？这东西送上去，必然要给他痛骂一顿的，指不定连老夫都得吃个教训！”
“查，把写这万民书的家伙都找出来，主谋开除，剩下的统统扣行操分，罚抄思政课本，他们不抄完，全校今日都不下学，陪着他们好好受罚！”顾炎武将那万民书摔在地上，见那名教员唯唯诺诺的捡起那万民书收拾着，忽然想到什么似的，补充道：“你们要仔细的一个个问过去，不要照着这万民书上的签名去找，当年咱们在江南搞会社，签名录姓之时也时常出于‘朋友之义’替别人代签、拉人上船，你们要仔细甄别，不要冤枉无辜！”
那名教员赶忙称是，连忙收拾了万民书退了出去，顾炎武叹了口气，摇了摇头，冲着房内的客人尴尬的笑道：“没想到定九今日初至便看了一场笑话，这些士林人物啊，大半也是刚刚科举入学，红营的文章也没看过几篇，脑子里还是以前那一套，还没转过弯来。”
那名客人四十余岁的年纪，乃是安徽宣州人士，名唤梅文鼎，正是顾炎武派弟子去安徽请来统管算学科和天文科的总教员。
梅文鼎闻言，微微一笑：“亭林先生过谦了，投机取巧之人从来就不少，天下的读书人千千万万，规行矩步、秉性纯直的又有几人？红营如此大胜，江西大势已定，投机逢迎才是常态，不足为奇。”
梅文鼎稍稍坐正了身子，朝自己指了指，笑道：“便是在下，先生屡次遣人招我，书信往来不绝，在下却始终不为所动，如今红营大捷，反倒来了江西投奔，恐怕不少人都会在背后指摘在下谄媚逢迎了吧？”
“清者自清，你自安徽出发来江西之时，袁州之战还没有开打，更别说周培公等人也是数次拜访，请你出山教导炮手数理，你同样也是不为所动嘛！”顾炎武摆了摆手，安抚道：“侯掌营如今还在袁州处理战后之事，这次抓的战俘多了，正好之后利用他们在袁州等地修路铺桥、兴建水利、分田划矿，搞一场大基建，短期内你是见不到侯掌营了。”
“但你可以把心放肚子里，侯掌营不是一个不明事理之人，是真心还是投机，他分得清楚…….”顾炎武顿了顿，话语之中有些疑惑：“不过嘛，老夫确实是有些好奇，定九你一心沉醉历算，不愿出山，为何又会突然来江西？”
“因为这大学堂……”梅文鼎干脆的回答道：“亭林先生也知道，在下九岁熟五经、通史事，十四岁入县学，十五岁中秀才，之后屡考不第，于举业之上再无作为，反倒迷上了数算历法，士林中人常言四书五经乃是正道至理，但在下却并不认同，反倒认为数理之道才是追问大道的正途，故而自顺治十七年撰《历学骈技》之后，便矢志复兴历算、融贯中西！”
“但数量历算之道，实在是深不可测，研学日深，反倒是愈发觉得自己只是摸到一点皮毛门道而已，于数理之道上，不过蒙眼摸象，未见一斑……”梅文鼎叹了口气，语气中却是一股斗志昂扬的味道：“孔圣言‘三人行，必有我师焉’，数理历算之道深不可测，便不是一人闭门造车可以穷究，要探究大道，需同志之人多加交流、无论中外融合通融，更需后辈有志之士传承不绝！”
“在下研学数理历算，有今日之成就，并非一人之力，与吾师做《大统历算交食法》，与方位伯做《数度衍》、《中西算学通》，与孔兴泰做《大测精义》，又常与西番僧穆尼阁等交流西学数算，当然，还有与先生和先生弟子潘次耕的交流的《方程论》，综合各家所长，方有小成。”
“然则在下却常怀忧惧，安徽学风浓烈，读书人数不胜数，便是升斗小民，亦常读书识字，然则大多数士林人物只顾着考举，或沉浸于诗歌文采之中，视数理大道为奇技淫巧、不屑一顾，许多人便是连一到十的加减都计算不清…….”
梅文鼎叹了口气：“在下复兴古有之历算法则，其失传多半都是因朝廷禁止私研天文历算，故而书籍尚在，能够看懂运用的却已经绝迹，便是与失传无异了，在下只怕天下士人视历算数理为细枝末节，只顾钻研经义，我等寻道之人过去之后，便如那些失传的古历法一般，书籍尚在，却再无传人也！”
“红营这大学堂，把数算提为通识必学之科目，各层学堂之中，数算也是主科之一，社考选官，数算占比同样不小，足见红营对数算大道之看重！”梅文鼎双目之中闪烁着光芒：“在下初到吉安之时，正见一处村寨正在征收秋粮，十几个乡野民夫凑在一起，竟然也能用方程式清算税粮，一问之下，却是红营的扫盲队和识字班积年累月的教授传扬…….”
“亭林先生，对于我等精研数理之道的人来说，这是何等的良田沃土？”梅文鼎哈哈一笑：“求问大道之人，怎么忍得住这等诱惑？如今亭林先生便是赶我走，在下也要赖在这里了！”
“这便是老夫曾经说过的，旧有的道路打碎了，新的道路怎么走、哪一条才能走到致理大道的尽头？那就各凭本事了！”顾炎武也跟着哈哈大笑起来：“天翻地覆已成定局，还像那些上万民书的士子一样抱着旧有的思想，终究是要淘汰的！”
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