刘明承浑身一抖，头埋得更低，岳总兵又抱怨了几句，见刘明承始终没有回应，缓缓转过身来，上下打量了他一番：“刘副将，听说你是泰和侯的遗孤，当年被你母亲带上石含山，教导你要继承泰和侯的遗志向反清……你那母亲并非泰和侯的正室，甚至不是礼纳的妾室，只是一个没名分的外室女子，却有如此忠义之心，称得上一声女中豪杰。”
刘明承清楚岳总兵为何突然说起自己的母亲来，深吸一口气道：“父亲遗愿、母亲教诲，末将一刻也不敢忘，末将与满清，亦是有血仇的。”
“你有这般心思，很好！”岳总兵点点头，目光之中埋着满满的怨气：“当初在吉安被红营堵在城里，好歹还是能协同一起抗清的，可如今咱们回湖南这么久，打的都是什么烂仗？长江对岸就有十几万清军，咱们却连去摸个哨、抓个人都办不成！”
“如今这局势，咱们再在湖南坐着，恐怕是没什么作为了…….”岳总兵转过身来，看着刘明承认认真真的说道：“灭了这伙山贼之后，咱们也该轮换回衡州休整了，本总兵……是不想回去了，我已下定决心，去汉中投奔王总管，在王总管手下……至少还能和满清刀对刀的打上几场！”
刘明承皱了皱眉，哪里听不出岳总兵这是在邀请他一起去汉中，刘明承犹豫了一阵，行了一礼道：“谢过大人好意，末将……还是想要先回衡州一趟。”
岳总兵默然一阵，双目之中隐隐藏着一丝火气，鼻孔里轻蔑的哼了一声：“还说你是一刻不忘抗清，事到临头，结果还是准备留在湖南享福？”
“总兵大人误会了……”刘明承摇了摇头，不恼也不羞：“末将并非不想去汉中，只是……末将还得回衡州一趟，有些人…….末将总得去知会一声。”
岳总兵皱了皱眉，劝道：“你们那老寨主，也是六七十岁的年纪了，他恐怕也早就没了进取之心、一心等死了吧？否则当年也不会从石含山上下来了，那红营靠着石含山发家，若是多了你们这几千人，恐怕早就闹得天翻地覆了……”
“说远了，总之，你回了衡州去见了他，他会是个什么态度，你难道不清楚？既然如此，又何必回去自找麻烦呢？干脆就生米煮成熟饭，到时候他想要反对，难道还能违反军令不成？”
刘明承闭口不言，岳总兵等了一阵，见刘明承没有接话的意思，也不再追问，叹道：“罢了，既然你执意要回衡州去，随你去吧，我写封书信，你帮我带回去给宝国公和大将军，帮我求一个去汉中的位子，至于你……本总兵需长你十几岁，多说你几句，你别不爱听，人生在世，总不能只为了别人活着！”
第二日，吴军将这山寨清理拆除干净，岳总兵领军往辰州府而去，只等上头发下任命，便领军顺着酉水水道直入四川，而刘明承则领着本部兵马一路向东南而行，返回了衡州府。
衡州府如今是整个吴周势力的中心地带，衡州城便是吴三桂选定的王都所在，吴三桂自从松滋退兵之后，便留在这座王都之中，再也没有挪过屁股。
既然是王都，自然是要宏大和壮丽的，吴三桂如今在城内大兴土木、营造宫室，刘明承安置了军兵，入了城池，只见得城中心冒出一座座金碧辉煌的宫殿，仿佛平地而起一般，城内的街道也铺上了青石板建成一道宽敞的御道，街上车流马匹，运送的都是不知从哪寻来的名贵木材和建筑材料。
越是靠近那座宫殿，周围的屋宅越是华丽，许多地方还在营建着，到处都是竹制的脚手架和日夜赶工的工匠，还有被推倒重建的房屋废墟，锤凿之声不绝于耳。
吴三桂的王宫周围自然居住的都是他手下的亲信名臣、高官名将，大半都圈了许多房屋土地修造自己的宅邸，至于那些被他们圈占的屋子里的主人，寻常百姓自然是没人去管的，一如当年满清入京师圈地占屋一般。
刘明承闻听马宝去了长沙，便径直来到王宫外各个衙门聚集的地方，找到高得捷的衙署，把岳总兵那封书信交给高得捷，高得捷拆了那封书信看了几眼，面上浮现出一丝怒色，随即又被一脸的无奈取代，将那封书信撕得粉碎。
“这封信不用给宝国公看了，老岳他们想去汉中……本将也绝不会允许的！”高得捷找了个香炉，将那些碎纸扔进去，看着火苗将它们吞噬：“去汉中有什么用呢？他以为汉中能守住多久？王屏藩手里才多少兵马？王爷……又有多少保住汉中的决心？王屏藩又怎会为了汉中把自己的老底子都损失掉了？没准不等他到汉中，汉中便已经落到满清手里了！”
“军中人心浮躁，本将一清二楚，特别是你们这些当初跟着我去江西的弟兄，心里憋着一口气，都要把自己给憋坏了，本将心里也是清楚的……”高得捷声音柔和了一些，他的面容有些憔悴，早没了当初入江西、占吉安之时那股意气风发的模样，反倒显得有些抑郁，柔声安抚着：“不要心急……总是会有转机的，而且这机会……不会太远的，那些人打定心思要在这衡州城闭眼睡一辈子，咱们……却一定能北上抗清的！”
刘明承疑惑的抬起头来，高得捷不会在意他这个小小副将的态度，那番安抚的话自然也不会是对着他说的，可周围又没有别人，高得捷这些话，更像是在安抚他自己一般。
高得捷长长出了口气，挥了挥手：“你……先退下吧，老岳的事本将自己去处置，你去跟老山西复命归队便是…….”
高得捷顿了顿，冷眼看向刘明承，语重心长的说道：“老山西嘛……年纪也大了，他想要安度晚年，本将能够理解，但是你们这些少壮后继…….做人嘛，不能太被往日的情谊绑着了！”
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