陆锦棠出了客房,快步走到陆德理的房间,招了招手,又去了唐忠的房间,最后三人在悦来客栈的二楼碰头。
“陆四可能也被抓了,他负责盯着他们转移粮草的地方,到现在人还没有回来,估计情况不容乐观。”陆锦棠长话短说。
“他在什么地方盯梢,先摸过去看看!”唐忠立刻接话。
“鹰嘴崖,你们和我一起,我们速去速回,不能耽误下午的转移。”陆锦棠说完,把腰间的短刀紧了紧,三人分头出了客栈。
三人沿着西亭府外的荒路往鹰嘴崖赶。
路上撞见两拨王国舅的搜捕兵,他们借着晨雾躲进灌木丛,看着那些人举着他和陆长风的画像盘问路人,指节攥得发白——看来王国舅早把搜捕网撒到了镇外。
暮色刚漫过林梢,陆锦棠的靴底就碾过了第三片带血的草叶。他们没带多余随从,只陆德理持着罗盘走在左,唐忠攥着短刀殿后——自客栈听陆大山说“陆四盯着鹰嘴崖”,三人便绕开官道,专挑荆棘丛生的密径走,连马蹄都裹了棉布。
“吁——”陆锦棠突然勒马,指腹捻起地上一撮灰褐色粉末。
陆德理凑过来嗅了嗅,眉头紧锁:“是暗卫特制的迷烟,不过燃过的时辰太久了,陆四应该在这附近动过手。”
粉末旁边的地上还留着半枚暗卫专用的铜扣,扣边沾着干涸的血迹,旁边有几道凌乱的马蹄印,往悬崖方向延伸。
陆锦棠蹲下身,指尖抚过铜扣上刻的“四”字,心猛地沉了——这是陆四的东西。
唐忠蹲下身扒开草丛,忽然低呼一声:“公子,你看这个!”
陆锦棠抬头,他们已经到了鹰嘴崖下的岔路口了,日头已升起来一些了。他转眼看向唐忠,唐忠把手里的东西地给陆锦棠。
那是枚指节长的铁哨,哨身上刻着极小的“四”字——是陆四随身携带的信号哨,此刻哨口还沾着半片干枯的崖柏叶。顺着铁哨指向的方向,地面隐约有拖拽的痕迹,断断续续延伸到一处岔路口,最终消失在鹰嘴崖的边缘。
他顺着马蹄印往崖边走,刚靠近就听见崖上有动静,赶紧缩到一块巨石后。
“小心!”陆德理突然拽住陆锦棠的胳膊,指向不远处的灌木丛。
只见三两个穿着黑色劲装的人正举着火把搜查,腰牌上刻着王国舅府的狼纹。
三人迅速矮身躲进岩缝,听着那些人低声议论:“大人说,就算搜不到尸体,也得把那小子留下的东西找干净……”
只见三个穿黑衣的人正趴在崖边往下张望,其中一人骂道:“大人说了,就算摔成肉泥,也得把那暗卫的尸体找着,免得留了把柄!”
另一人应着:“这崖深不见底,上个月他掉下来时没听见动静,说不定早喂了野狼,找也是白找!”
陆锦棠屏住呼吸,等那几人骂骂咧咧地走了,才探身看向悬崖。崖壁陡峭,长满了歪歪扭扭的灌木,往下是浓得化不开的云雾,根本看不清底。
他摸出怀里的火折子,在崖边的石头上敲了三下——这是暗卫间“安全示警”的信号,敲完后等了半晌,只有风声从崖下传来,没有任何回应。
等搜捕队走远,陆锦棠才松了口气,指节因用力而泛白:“他们在找陆四留下的东西,说明陆四肯定发现了什么。”
唐忠已经攀上旁边的矮树,朝悬崖方向望了望,回头道:“公子,悬崖下面云雾太浓,看不清底,但崖壁上好像有刮擦的痕迹,像是有人坠崖时抓过岩石。”
而此时,崖下的山洞里,陆四正靠在冰冷的石壁上,意识时醒时昏。
他左腿摔断后没能接好,现在肿得像根粗木,伤口处的脓水浸透了破烂的裤腿,散发出刺鼻的恶臭。他怀里揣着半块从兵器上掰下的铁片,上面刻着北启的狼头纹和“北启二十四年冬”的字样——这是他上个月在崖下的隐蔽石洞里发现的,那里藏着数十柄未完工的长刀,刀柄上全是北启的标记,显然王国舅不只是送粮,还在帮北启私造兵器。
他强撑着身子,把铁片塞进山洞入口那棵老松树下的石缝里——那是他们暗卫训练时约定的“第一眼藏点”,只要同伴来,第一眼就能看见。
又从怀里摸出块炭条,在洞壁离地三尺的凹槽里刻下“粮+兵=北启”的字样,刻到最后一笔时,手一抖,炭条掉在地上。
陆四喘着粗气,感觉胸口像压了块石头,每吸一口气都带着疼。他知道自己撑不了多久了,之前还能靠崖上掉下来的野果充饥,这几天连野果都没了,伤口的感染让他发着高烧,眼前总出现主子们的脸。
他慢慢爬到山洞最里面,蜷缩起来,闭上眼睛前,还在想:要是能把证据送出去就好了……
陆四想起一个月之前,自己是被崖壁上滴落的冷水浇醒的。
他摔在一处仅容两人立足的缓坡上,左腿以诡异的角度扭曲着,裤腿早已被血浸透,黏在化脓的伤口上,一动就是钻心的痛。右臂的擦伤更甚,皮肉外翻,沾着泥沙和干枯的苔藓。
“咳……咳咳……”他咳着咳着,喉咙里涌上一股腥甜——大概是内脏也受了震荡。他摸向腰间的水囊,只剩底儿上几滴浑浊的水,仰头咽下去时,连带着嘴里的血味一起咽进肚子里。
他又在地上昂了好久,慢慢恢复体力后,眼睛看向受伤的左腿,从伤口化脓的趋势来看,他在这里至少躺了五天以上。自己这么长时间没有传消息回去,军营里怕是也出了问题,现在能救他自己的,只有他自己。
等恢复了一些体力,他撑着身体坐了起来,缓缓观察四周,缓坡下方五丈远,隐约有个黑黢黢的洞口。
陆四咬着牙,用没受伤的左手撑着岩石,一点一点往下挪,每挪一寸,断腿就像被重锤砸过一样疼,冷汗很快浸透了内衬的暗卫服。等他爬进山洞时,天已经又黑透了,洞里飘着一股铁锈味。
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