“大太太。”意沛被叫到金如珍的房里，她不知道大太太找她所为何事，但是这个时候叫她过去肯定是有什么要紧的事。意沛看了看金如珍，她脸上带着柔和的笑容，这个笑容让意沛纠紧的心稍稍松弛了一些。
“意沛。过来，坐。”金如珍坐在榻上，指了指炕几对面的座位，示意意沛坐下。意沛慢慢走过去坐了下来，大太太细细地打量着她，叹道：“你看你，瘦了一大圈。孩子，你受苦了。”金如珍倒是真的有些心疼意沛，这些日子燕春妮怎么对她，她是都看在眼里。但自己毕竟不能为意沛说太多的话，也只能默默叹息而已。
意沛听到这句话不由地心头一热，眼睛又红了起来。她轻轻地拭了拭眼泪道；“谢大太太关心，我不苦。”
“意沛啊，现在孝和已经走了。你有没有什么打算啊？”金如珍拉着意沛的手柔声问道。
“我不知道。不过我不想离开钟家，我想留在这里。”意沛说道：“无论如何我也要为孝和守孝三年。”
“三年？”金如珍叹了口气说道：“孩子，你还年轻。三年，正是你最好的年华呀！”她轻轻地拍了拍意沛的手，说道；“更何况你现在还是钟家的童养媳，还没有和孝和正式成亲，还有机会回头。”
意沛微微摇头，道：“就算我不是孝和的妻子，但我还是会为他守孝。”
“意沛啊．．．．．．”金如珍欲言又止，她觉得这个问题问出来颇为尴尬。“有个问题我想问你，你要老实告诉我哦。”
“嗯。”意沛点头道：“大太太，是什么问题？”
金如珍凑近她低声道；“意沛，你跟着孝和也有三年了。你们有没有．．．．．．有没有夫妻之实？”只见意沛脸上露出惊讶之情，然后是微微的红晕。“意沛，你一定要老实告诉我。”
“我．．．．．．”意沛不知道为什么大太太会问这个问题。不过她下意识地感觉到这个问题是关系到她能否留在钟家的关键。
“意沛，这里只有你和我，说出来没关系。”金如珍看她犹豫不决的样子便再次劝道。
意沛抬头看着她，微微点头，道：“有。”
“有？真的有？”金如珍有些吃惊，她看着意沛半天没说出话来，“意沛，你．．．．．．”不过这种事又怎么会随随便便承认呢？这可是关系到一个女子的清白，金如珍不再问下去，于是拍了拍意沛的手，说道：“好了。你好好儿地回去休息吧。对于你的事情，我和老爷自有安排。”
“是。大太太。”意沛起身告辞了。走在回去的路上，她想着刚才承认的一幕，没错，她欺骗了大太太。但这似乎是她留在钟家的唯一希望。钟家是诗书传家的传统家庭，如果她和孝和已经有了夫妻之实，钟进贤就不会让她离开。
钟进贤摸着胡子皱着眉，抽了几口烟斗里的烟，然后微微吐出一圈圈白色烟雾。“果然被春妮猜中了。”
“老爷，他们在一起三年了。这也不足为怪啊。”金如珍知道钟进贤在纠结着什么，“本来意沛就是孝和的童养媳，这事儿挺正常。”
“嗯．．．．．．”钟进贤微微点头，“都已经是事实了，还能说什么？”他又抽了一口烟，道：“现在看来的确是不能让意沛离开钟家了。”
金如珍不知道是为意沛高兴还是为她难过，现今如了她的愿，可将来呢？她将尝到独守空房的痛苦，到时候她是否会后悔今天的选择？“老爷，那您想怎么做？”
“这事儿我要和春妮商量一下。毕竟她是孝和的生母。”钟进贤说道：“我这就去。还有，你告诉底下人，以后不能再把意沛当成童养媳看待，要当成主子一样地伺候。”
“行。我知道。”金如珍送走了钟进贤后便命人唤来了管家有富。
这时候孝恒和孝谦一起来给母亲请安，金如珍看着他俩说道：“这几天你们也都累了。现在丧事告一段落，你们各自忙各自的事儿去吧。”
“是。”孝恒应道：“儿子一会儿就回去铺子里看看，然后再去田埂上。”
金如珍微微点头，“你也要注意身子，别累坏了。”她看了看孝谦，道：“孝谦，你呢？一会儿又要去哪儿晃悠？”
“我．．．．．．”孝谦嘿嘿笑了笑，道：“我一会儿也闲得很，所以答应大哥陪他一块儿去。”
“什么？什么？”金如珍不敢相信自己的耳朵，这个儿子从小就不喜欢读书不喜欢工作，一天到晚就是喜欢到处玩闹，这次怎么会答应去铺子和田埂上看看？
孝和临终的话对孝谦有些触动，令他开始反省自己这些年来的虚度光阴。孝和的聪慧是全家人公认的，只是碍于他的身体才无法出来帮忙做事。孝谦一直以为孝和会慢慢好起来，到时候有大哥二哥在，怎么也不会轮到他这个老三去担当什么。可是突然孝和去世了，他莫名地感到一阵紧促感，似乎感觉到肩头上有了些分量。孝和临终还是对他寄予厚望，这也令孝谦充满了报答的冲动，他不想让二哥失望。但是从小就嘻嘻哈哈的他，就算心中有所想，也不愿意突然改变，此刻纵然他是有心跟随大哥去帮忙，也掩饰为随心之举。
“娘，您别这么看着我呀。”孝谦笑道：“说不准儿我中午就嫌着无聊跑回来了呢。”
金如珍摇摇头，道：“难得你们哥俩都去铺子，你可要好好儿跟你大哥学。”
“知道啦！知道啦！”孝谦不耐烦地说道。
此时有富敲了敲敞开的门廊，“太太，您找我？”
“是啊！”金如珍招手让有富进来，“有富，你一会儿吩咐下去。今后对意沛不可再以童养媳的身份看待。要把她当成二少奶奶一般来服侍。”
“是！太太。”有富应道：“我一会儿就去吩咐。”
金如珍想了想又吩咐道：“一会儿你把花园南边的那栋小楼收拾出来，意沛不能再住下人的屋子，要搬到那儿去。”
孝恒和孝谦越听越觉得不对劲儿，孝谦忍不住问道：“娘，二哥不是交待了，要放意沛走吗？怎么说得像她要在我们这儿常住一样？”
金如珍皱皱眉道：“有富，你先下去吧。”
“是！我这就照太太的吩咐去办。”有富退了出去。
孝恒见有富走了，也问道：“娘，难道爹不同意放意沛走吗？”
“你们两个就不要多管这些事儿了。好好做你们自己的事儿吧。”金如珍不想自己的两个儿子牵扯在这件事里面。
孝谦不平地说道：“二哥临终嘱托，怎么能不照办？这不是骗二哥吗？我跟爹说去！”
“你咋呼什么？”金如珍叫住了孝谦，“如果意沛和孝和没有夫妻之实，你父亲也不会强留她。可是他们之间已经．．．．．．”金如珍叹了口气道：“他们已经成了夫妻，哪儿还有放出去的道理？她已经是你二哥的人了，就应该留在钟家，为你二哥守孝。”
这个消息对哥俩来说有些震惊，他们没想到孝和同意沛已经成了夫妻，若真是如此按照族规的确不应该让她离开。孝恒不再说什么，只是哀叹一声。孝谦想说什么，但却觉得无从说起，嘴张了半天最终还是没说出一个字来。
“行了，你们俩做自己的事儿去吧。”金如珍说道：“这事儿就别管了。”
兄弟二人从母亲那里出来，都是神情凝重的样子。走出了钟家大宅，孝谦便问道：“大哥，你怎么看意沛这件事儿？”
孝恒摇摇头道：“还能怎么看？她既然已经是孝和的人，爹不放她走也是有道理的。”
“可是二哥临终的时候说．．．．．．”
“唉～～孝和是为了意沛好。可是家规族规都不允许呀。”孝恒摇摇头道：“今后意沛的日子要难过了。可惜啊，可惜啊。年纪轻轻就守了寡。唉～～”
孝谦心里闷闷的，说不出的不顺心。二哥临终最重要的嘱咐竟然无法达成，如果二哥知道了定会伤心。不过就算他再觉得不平，也是徒然。他作为钟家的次子，根本说不上话。心里除了不平和惋惜外也别无他法。
燕春妮倒是真没想到孝和同意沛确实有了夫妻之实，这对她来说无疑是一个好消息。她拉着钟进贤的胳膊说道：“老爷，您看，我没说错吧？幸好多问了一句，否则我们钟家可要闹笑话了。”
“嗯！嗯！”钟进贤认真地点头，“没错！幸好多问了一句。”
“那．．．．．．老爷，您打算怎么做？”燕春妮问道。
钟进贤想了想，道：“我已经嘱咐如珍交待下去，今后不可以再把意沛当成童养媳。以后她就是钟家的二少奶奶。”
“老爷，孝和同意沛毕竟还没有正式拜堂，这于礼不合啊。”燕春妮说道：“人家会说三道四的。”
钟进贤看着她问道：“那你说怎么办？”
“我看哪。要给孝和办冥婚，正式把意沛娶过门，这也就名正言顺了。”
“冥婚这事儿．．．．．．”钟进贤看看燕春妮，她毕竟是中年丧子，想必有些东西是纠结在心头的心结，若是不依恐又要闹腾。“这事儿你就去办吧。不要太张扬了。”
“是！老爷！”燕春妮终于等到了钟进贤点头。“老爷啊，我们是不是应该向宗祠的族长说一说这事儿？给意沛立一块贞节牌坊？”
“贞节牌坊？”钟进贤背着手道：“这．．．．．．有必要吗？”
燕春妮道：“当然有啊！意沛现在才十八岁，将来就要为孝和守孝一辈子了。这难道不该褒奖吗？况且贞节牌坊对钟家来说也是节妇的荣耀啊。咱们孝和有这么一个贞烈的妻子，不该让所有人都知道吗？”
“这．．．．．．”钟进贤犹豫了。虽然现在已经是民国，贞节牌坊也不用级级上报由皇帝来赐予，但也需要各家族宗祠中族长和所有族人同意才能建立。凡是得到贞节牌坊的女子都被视为女子的典范，这似乎和钟家诗书传家的祖训很契合。既然意沛已经确定要留在钟家了，那何不锦上添花一笔呢？钟进贤脑海中迅速地衡量了一下后说道；“这事儿说不准，我还要跟族长说说。能有当然好，若是没有也不要紧。”
“行！行！”燕春妮说道：“我等您的消息。”
钟进贤走了之后燕春妮忙让张妈去找专门帮人办冥婚的人来，商量着给刚下葬的孝和娶亲的事儿。
等孝恒和孝谦回来后，就听得满城风雨，说什么要给意沛和二少爷完婚之类的话。孝恒和孝谦都感觉奇怪，便匆匆跑去找母亲。金如珍一顿呵斥，令他们兄弟二人不可以在管这些事儿。对于冥婚这种听说过但未见过的婚俗，兄弟二人都觉得不可思议。怎么自己家就会有这种怪事儿呢？孝恒惟有摇头叹息意沛的不幸，既然母亲吩咐不能再理，他也不再插手这件事。毕竟孝和同自己不是同母兄弟，自己虽然是长子也不好说些什么。
孝谦在自己房里左右徘徊，心神不宁。忍不住便跑去了孝和生前的卧房，想在那里静上一静。没想到一推门就看到意沛在里面，正含泪捧着孝和的手札。
“意沛！你．．．．．．”孝谦愣了愣，然后便开始诘责道：“你怎么不反抗呢？什么冥婚？二哥生前明明说让你离开的，现在他们要困你一辈子，你怎么一句话都不说呀？”他拉着意沛的手往外走，“你若是怕，不要紧！我陪着你！告诉他们，你不愿意！走！我带你去！”
“三少爷！你放开我！”意沛挣脱孝谦，哽咽道：“我愿意！这一切都是我心甘情愿的！”
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