河水青青，几只鸭儿浮游水上觅食；柳树也换上了绿色的新装，几只活泼机灵的小燕子在飘拂的柳条之间穿插；牛背上牧童迎着暖阳而归，一路上撒洒着欢快的笑声；埋没在绿荫丛中的几处农家，此时，也飘起了袅袅的炊烟。
晚风拂面，沁人心脾，连日赶路的疲劳，霎时一扫而光，杨禹登时精神焕发。
“千里莺啼绿映江，水村山郭酒旗风。”杨禹伫立在如茵的草地上，举目眺望着对面河岸飘拂的垂柳，脱口而出。
杨禹陶醉于这秀色可餐的江南春色之中，久久不能回神。
突然，身后传来一阵急速的马蹄声，还有路人的惊叫声。
这突其而来的变故，打破了杨禹的遐思。
他回头一看，只见一匹枣红鬃毛的马驹好像受到惊吓，驮着一个红衣裳的少女，宛如一团燃烧的红霞般，在官道上一路狂奔。
路上的行人惊慌失措，纷纷躲闪。眼看马路中央，一个被惊吓得呆若木鸡的老婆婆就要被撞飞了。
“危险！”
杨禹见老婆婆有危险，不加思索，连忙纵身冲了上去，双手抓住马头上的缰绳，用力一沉，便把狂飙的马死死地按住了。
在电光火石之间，那马儿一下子让杨禹制服了。同时，老婆婆也脱离了险境。
马驹四蹄急停，戛然而止，马背上的红衣少女却坐不住，整个娇躯飞离了马鞍，向前俯冲，眼看就要摔个四脚朝天。
不过，红衣少女反应很快，未待身体落地，一招蜻蜓点水，脚尖往地上一蹬，人便拔地而起，扶摇直上。
“松手！”少女身处半空，一声轻叱，抖动着一条软鞭，如灵蛇般向杨禹手腕袭来。
杨禹眼疾手快，伸手轻轻一接，牢牢地握住了鞭梢。接着，手腕往下一坠，硬生生地将少女从半空中扯了下来。
“小无赖，找死！”少女横眉怒目，用力抖动鞭子，丝纹不动。
她粉脸骤红，左手一亮，掌中多了一把锋利的匕首，只见她凌空一翻，势若脱兔般向杨禹的手腕削去。
那匕首寒光闪闪，锋利无比，吹毛即断。
别看红衣少女韶颜稚齿，如花似玉，秀外慧中的模样，手段却十分毒辣，一出手就要断人手掌。
杨禹见少女的来势凶猛，若不放手，便有断腕之痛。
“反正老婆婆已无恙。此等刁蛮公主，无谓与之一般见识。”杨禹思罢，随即松开了鞭子，由她而去。
少女趁机借力，又飞身上马，稳稳地坐回马鞍上。她恶狠狠地瞪了杨禹一眼，双腿一夹，快马加鞭，扬长而去。
眨眼之间，红衣少女一人一马绝尘而去，消失于绿荫之中。
“谁家有这刁蛮女儿，谁能有好日子过呢？”杨禹目送着少女绝尘而去，心里不禁苦笑。
眼见日落西山，夜间不方便赶路，杨禹决定在城里找一家客栈住下。
杨禹找了一家名叫“悦来”客栈。这家客栈位于长街的尽头处，带有独立庭院，庭院的四周杨柳依依，环境幽静，非常宜人。
“哪里来天杀的死鱼烂虾，浑身臭哄哄。去！去！”店小二见杨禹衣着破烂，满脸泥渍，以为是一个讨钱的叫花子，马上从大堂里小跑出来，恶言驱赶。
杨禹最看不惯店小二一副狗眼看人低的模样，气打不过来，便一把捉住他的手腕，用力一拧，教训起他来。
“唉哟！”店小二哪里吃过这种苦头，顿时疼得呲牙咧嘴，痛苦地呻吟了一声。
“此等狗眼看人之人，兄台教训得好！”大堂门前，一个白衣飘然，手持纸扇的书生含笑喝彩。
“见笑了！”杨禹往前轻推，店小二跌了个饿狗抢屎，狼狈不堪。
“给我开一间上好的房间。”杨禹从怀里掏出一锭碎银，抛给店小二。
有钱便是爷。店小二再也不敢吭声，只好抚着手腕，屁颠屁颠地安排房间了。
杨禹抬眼细看，书生长得明眸皓齿，脸如粉妆玉琢，书生虽打扮得温尔儒雅，但冰肌玉骨，浑身透露着惊为天人的天生丽质。
“在下花如伶，未请教兄台尊姓大名？”花如伶立在堂前，笑吟吟地拱手道。
“在下杨禹！”杨禹暗暗吃惊，真不巧，在这儿碰上的人竟是花如伶。
眼前这个看似柔弱的书生，难道就是江湖上那个令人闻名丧胆的七星楼少楼主花如伶。
“杨兄，方便同饮一杯？”花如伶含笑着说。
他似乎对杨禹颇有好感。
“我晚上没有饮酒的习惯！花兄的好意，在下心领了。”杨禹打哈哈说。
“既然杨兄今天不便，容日后再把酒言欢吧。”花如伶仍旧是春风满脸，丝毫没有被人拒绝的尴尬之情。
“公子，这边请！”
还未说上两句，店小二旋即又快步地走了出来，陪笑对着杨禹说。
金钱真是好东西，店小二马上换了一副嘴脸，殷勤地伺候。
之前叔父只是简单地介绍花如伶，并没有对他的样貌描述。
杨禹不敢肯定眼前这个年轻人就是江湖上闻之色变的七星楼少楼主。
杨禹不便多寒暄，向花如伶点点头，尾随店小二上楼了。
花如伶目送着杨禹上楼，脸上露出一丝似笑非笑的表情。
杨禹还比较满足店小二的安排，房间里已摆好一盆热气腾腾的水。他放下乌刀，痛痛快快的把连日来的风尘洗涤干净。
“公子，今晚的夫子庙有花灯庆典，你要不要去观赏？”待他洗漱完毕，立在一旁的小二毕恭毕敬地献谀道。
“今晚，那儿是一年中最热闹的地方，达官贵人，大家闺秀都会前往观灯。还燃烧烟火呢？可热闹极了。”
杨禹被小二说动了，看看夜色还早。于是，问清楚小二的位置，便向夫子庙的方向走去。
夫子庙确是城里最热闹的地方，整条街上挂满了能工巧匠制作的各种造型的灯笼，流光溢彩。
两旁茶舍、酒馆、庙宇、当铺、作坊林立，或是绿瓦红墙，或是阁楼飞檐，或是招牌旗风，让人看得眼花缭乱。此刻，已是庙会正当时，街上人来人往，熙熙攘攘，人声鼎沸，叫卖声、吆喝声、耍杂声、喝彩声交织在一起，热闹非凡。
杨禹经年在天山上，从来没有见过这么热闹的地方，一时间看得如梦如醉。
突然，一个红衣少女慌慌张张，惊鸿一瞥地在杨禹的眼帘内一闪而过，很快又淹没在熙熙攘攘的人潮中。
那不是白天的红衣少女吗？杨禹不由思索地追了上去。可是，街上穿着红衣的少女太多了，一下子红衣少女不见了踪影。
杨禹顿感失落，心里空空的。他索然无味地随着人流漫步而行。
当他通过石拱桥时，他又发现那个红衣少女匆匆地拐进前面的一条巷子，她似乎在逃避什么？
难道她遇上危险？杨禹心头闪过一丝不安。他悄悄地跟了上去。
少女在黑暗的街巷里左钻右拐，离夫子庙越来越远。杨禹远远地跟踪，他一边蹑手蹑脚地跟着，一边细心地观察着周边的环境。
他发现少女的背后，有几个束着劲装的黑衣人如影随形地跟着她。
当少女转出街角，来到一条僻静的大街时，停了下来，几个黑衣人悄然地包围着她。
少女不动，黑衣人也不动，静谧得可怕。
杨禹站在墙角的阴影下，远远地注视着。
“嫣儿，别胡闹了。你跑出来已有一段时间了，外面危险，你就随我们回去。”这时，从黑暗中缓缓地踱出一个锦衣老人来，用不容置疑的口吻对少女说。
老者伴着少女长大，知道少女的脾气，可不是一两句好话就可以打发的。
“单叔叔，你跟我爹爹讲，我玩够了，自然会回去。请你让开，让我过去。你若一再苦苦相逼，我就偏不回去。”少女任性地说。
“嫣儿，江湖险恶，并不是你想象中的美好。你还是随我回去吧，免得楼主忧心。”
“单叔叔，您回去跟爹爹说，我会当心，照顾好自己。别担心我。”少女道。
“嫣儿，别一意孤行。叫单叔叔难堪。”
“单叔叔，平时，就你对我最好。你就行行好，放我一马吧。”
“平时，可以惯着你，由着你。但这次却不行。你这样蛮横胡闹，很容易惹出祸端。楼主已经交待过了，不管用什么手段，都要‘请’你回去。”老者不为所动，斩钉截铁道。
“单叔叔，我说不回去，就不回去。你别浪费口舌了。”少女柳眉一竖，倔犟地说。
“保护小姐回去！”老者背着双手，沉声道。
老者见少女不听劝告，只能选择用武力解决问题了。
老者话未落地，四周的黑衣人已逼了上去。
“你们敢？”少女怒叱道。
她抡起手中的软鞭，刹那间在自己的周围织起一道道鞭盾，将自己的身影团团包围起来。
尽管黑衣人的武功不弱，但他们顾忌着少女的身份，不敢动粗，一时近身不得，只好在圈外装腔作势地佯攻，以耗尽少女的精力。一时之间，双方僵持不下。
“都退下！”老者见众人畏畏缩缩，怒声道。
老者飞身暴起，闪电般突入鞭圈内，五指如鹰爪，以雷不及掩耳目之势抢夺少女的鞭把。
少女见状不妙，左手匕首划一道弧光，急削老者手掌，把老者硬生生的迫开。
老者急速变招，化爪为指，疾点少女的虎口穴。
红衣少女惊骇，辙步急退，同时舞动鞭子，以乌云盖顶之势压向老者，把老者逼出身外。
瞬息之间，两人一来一回，已过了几招。
尽管老者武功远远在少女之上，一来少女不要命的打法，二来又顾及少女的安危，所以老者不便下狠手，一时也拿少女没有办法。
不过，在老者凌厉的攻击下，少女也开始左支右绌了。
“嫣儿，你乖乖地随单叔叔回去，我不再为难你！”老者见已掌握形势，便好言相劝道。
“我就不回，我就不回。”少女咬咬银牙，狠狠地说。
“嫣儿，那你就不要怪单叔叔狠心了！”老者说罢，再次化掌为爪，抢夺少女的软鞭。
红衣少女一直提防着，看到老者动手，马上挥鞭回击。
她知道老者怕伤着她，不敢强行对她动粗。所以，她一出手就无所顾忌地抢攻。
这一招，她屡试不爽，每次用密不透风的鞭子，迫得围堵她的人手忙脚乱，自顾不暇，然后趁乱逃走。
老者似乎看穿了她的如意算盘。只见他仰天长啸，身如灵猴般闪入少女的鞭圈内，隔空连劈几掌，强劲的掌风一下子打乱了少女的挥鞭节奏，形势变得了岌岌可危。
“着！”老者看到少女慌乱中，漏洞百出，大喝一声，欺身而上，探爪抢夺她手中的鞭子。
突然，寒光一闪，少女手持匕首，反削老者的手掌。
老者知道匕首的厉害一一削铁如泥。如果让它轻轻一划，五指立马被削断。他可不想冒断指之险，抢夺软鞭，但又不能出掌击落匕首，生怕弄伤少女，不得已只能顺势回撤。
这样一来，少女利用老者护犊心切，不敢下重手的心理，轻易地化解了老者攻势。
“这丫头，还真聪明。竟看穿老夫的意图，敢用自己的安危来赌老夫不敢对她下杀手，令到我投鼠忌器，一时奈何不了她。啍，你有张良计，我有过云梯。她不过是一介弱女流，如此蛮横打法，体力迟早不支。老夫慢慢地跟你耗下去，待你气力消耗殆尽，再作定夺。”老者心忖道。
当下，老者并不急于进攻，而改为以虚招跟少女周旋起来。
女少虽然化解了老者的攻势。但她知道老者的武功远在她之上，长此下去，手中的兵器必被夺走。没有了兵器的护身，只有乖乖束手就擒的份了。
她越想心就越慌，出招变得杂乱无章，体力逐渐不支，没多久就香汗淋漓，气息微喘，很快又陷入了老者的重重掌影之下。
杨禹躲在黑暗中远远地观战，越看越心急。眼见少女有难，情急之下，也顾不得那么多，拔刀，一个箭步向老者扑去。
“嫣儿，你再不收手。别怪我欺负你了。”
老者见到少女颓势已现，落败已定。正寻思着找少女的破绽。他一边说话，让少女分心，一边寻找时机。只要露出破绽，就有机可乘。
不料，正欲得手之际，背后传来袭击的风声，腹背受敌，慌忙之中一个鹞子翻身，急忙躲避。因为他知道，最忌的是把人的背后暴露给敌人，虽然他不知道敌人是谁，但性命是自己的。
“走！”杨禹对着红衣少女喝道。
他趁老者跃开露出的空档，杨禹领着少女纵身上屋顶，翻墙遁去。
老者率几个黑衣人跃上屋脊，举目四望，茫茫夜色之下，已不见杨禹和红衣少女的踪影了。
“我与你非亲非故的，你为什么要救我？”红衣少女狐疑地问道。
待老者和黑衣人消失于夜色后，杨禹和红衣少女从倒挂的屋檐上跃下来。
最危险的地方，往往是最安全的。老者怎么也想不到，杨禹和红衣少女就是躲在他们的脚下。
“我喜欢爱管闲事吧！”杨禹想了想，狡黠地说。
杨禹也不知道他为什么要出手相助，可能是一种本能的反应吧。
“爱管闲事？就这么简单？”红衣少女愕然道。
“那你以为呢？”杨禹眨了眨眼，道。
“哼！别以为我不知道你安的是什么心？”红衣少女用匕首指着杨禹说。
“狗咬吕洞宾，不识好人心。”杨禹故意生气道。
“好啦！逗你玩的！不过还谢谢你刚才为我解围！我叫华如嫣，你叫什么名字？”红衣少女扑哧一笑，又转了转眼珠子道。
“我叫杨禹！杨柳的杨，大禹治水的禹。”
“你有点面熟，我一定是在什么地方见过你吗？”华如嫣看杨禹似曾相识，但又想不起来在见过。
刚才杨禹满脸风尘，在客栈洗刷一番，人变得干净清爽多了。华如嫣哪里还认得出来呢？
“你为什么被人追杀呢？”杨禹道。
杨禹刚才距离他们太远，听不清楚他们在争辩什么，误以为少女被老者欺负。
“我偷了他的银两。”华如嫣见杨禹不知道其中内情，故意说。
“你为什么偷别人的银两呢？”杨禹惊讶地问。
一个长得如花似玉的少女，竟会是毛小贼。这对他来说是一件不可思议的事。他心里不免有些嫌恶，但又不知道为什么对华如嫣好感。
“我没钱花呀。不去偷，难道要挨饿吗？”少女倒不客气的反问道。
“没钱就去偷？”杨禹对这个理由感到又好气又好笑。
“对呀！你不觉得偷钱是一件很快乐的事吗？”华如嫣笑眯眯地盯着杨禹看，突然，她发现他很有趣。
因为她有生以来，只有杨禹是这样对她说话的人。
“没钱可以回家。你家人呢？”杨禹不想跟她在这个话题上纠缠。
“我不想回家！”华如嫣一听到家人，清澈的目光马上黯淡下来。
“我倒想有个家！可是，家在那儿。”杨禹心想道。
“为什么呢？你的家很远吗？”杨禹不解地说。
“你呢？为什么这么晚了也不回家？”华如嫣没有回答他的问题，道。
“我自小就没家。跟师父在天山长大的。”杨禹心里掠过一丝心酸。
杨禹自小就被带到天山，跟天山飞鹰袁天正学艺。在冰天雪地的天山上，除了师父袁天正和一个哑仆之外，就没有其他外人了。十几个春秋里，杨禹披星戴月，栉风沐雨，被袁天正逼着晨起练功，日暮读书，没有享受过一丝父母的温情。
“不说这个了，我肚子饿了。”华如嫣突然打断了杨禹道。
“走。我带你去吃东西。”
两人在街角的小摊上，叫了两碗羊肉汤馄饨，虽然是街边的小吃，但他们吃得津滋有味，吃得很满足。
特别是华如嫣平时锦衣玉食，吃的是山珍海味，哪里有吃这些粗食，觉得这碗简简单单的云吞只有天上才能比拟。
“你对我真好！”华如嫣感激地说。
“同是天涯沦落人，你又何必跟我如此见外呢。”杨禹微笑着对他说。
华如嫣心里感觉很温暖，她从来没有人这样，何况是一个年龄相仿的少年，心里对杨禹产生一种莫名其妙的亲切感。难道这叫同病相怜吗？
自此，两人一见如故。
杨禹从华如嫣口中知道，她从家里出逃不久，身上带的银两不多，一下子就花光了。十几天来，没能吃上一口热呼呼的饭菜。今天饿慌了，才把马卖了钱，谁知钱又让小偷偷走了，只好去偷别人的钱。结果让别人发现了，才引起了冲突。
华如嫣隐瞒了她的真实身份，这十几天来，一路狂奔，东躲西藏，是为了躲避家人的追截。
“要是我给你盘缠回家，你不要去偷别人银两。好吗？”
杨禹从怀里掏出了钱袋，双手捧给华如嫣。
“呜……呜……”华如嫣突然双手掩脸，哭了起来。
“我做错了什么？”杨禹慌了，问道。
华如嫣从来没有人如此平易近人的待她。在家里，父亲严厉对她，严禁她私自离开七星楼。七星楼里的人在她面前，要不低声下气，要不诚惶诚恐，要不敛色屏气，要不侧足而立，没有一个敢跟她嬉笑打闹，说上一两句心里话。
从小母亲早亡，她过的是高高在上的生活，就像活在笼子里的金丝雀，看似生活得光鲜亮丽，实则缺少自由，缺少温暖，缺少疼爱。
“你没有做错什么！我开心哭而已。”华如嫣呜咽着说。
“嗯，以后我惹你伤心！我是小狗！”杨禹看着华嫣哭成了泪人儿，手足无措之中，脱口而出。
“好！我发誓，我再偷别人的银两，我也是小狗。”华如嫣扑哧一笑，马上停止了哭。
杨禹看着华如嫣笑得像一朵沾露的梨花，心里荡漾起一股异样的感觉。那种感觉是一种叫人欲罢不能的渴望，那么的亲切，那么温暖，那么的奇妙！
华如嫣见杨禹如痴如醉地盯着她，眼神蕴藏着一种让她心跳加速的奇妙感觉，不禁娇羞地低下头。
“噼啪——轰隆隆——嗞嗞——”远处夫子庙的方向传来了烟花爆炸的声音。
“你看，燃烧烟火！”华如嫣指着夜空中绽放出的朵朵五彩缤纷的烟火，兴奋地拍着手叫道。
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