萧瑟与沈青云双脚落地，再次背靠背站定。
两人一同立于巨大楼梯的台阶之上，而六对恶魔与恶龙正朝他们奔来、飞来。
好在皇家振动装置附着在他们体表，既强化他们的步伐，也让刀刃更具威力 —— 对他们而言，这些恶魔根本不足为惧。
即便恶魔释放出原始天象能量，也不足以让他们事后对自己的动作产生丝毫怀疑。他们已连续吸收炼化龙属天象近两小时，此刻贵魔天象池又骤然爆发能量，在他们眼中，这些恶魔不过是些孱弱的虫豸。
他们周围有平民级恶魔，身高三四米；还有少数手持灵魂武器的恶魔，身高能达到六七米，萧瑟判断它们至少是二级恶魔……
但在战斗里，它们并无区别。
萧瑟与沈青云腾跃、旋转，无论恶魔核心还是恶龙头颅从四面八方扑来，都会被他们一刀斩断。
助力他们攻击的振动能量，让两人基本立于不败之地。他们甚至无需处于能量循环的峰值就能发起攻击，即便处于虚弱状态，也足以应对周遭的威胁。
贵族级恶龙与恶魔那冰冷与灼热交织的残骸仍在从空中坠落，更多尸体已开始在地面堆积。
短短十五秒内，所有试图扑向他们的敌人，全被斩杀。
从这些倒下的魔物身上吸收的天象能量，加起来甚至能与之前从空中恶魔那里获取的总量持平，因此持续吸入新的原始能量，并不会让萧瑟感到负担。
不过，在斩杀这些恶魔的过程中，萧瑟看着深黑色与紫色的精华每次击杀后都流入自己的恶魔核心，渐渐发现了一个规律：
恶魔体型越大、实力越强，他能从它们身上收集到的这种奇特恶魔物质就越多。这些物质会自动汇入他的恶魔核心，但除非打破核心外的封印、释放米瑞尔的腐化力量，否则他无法彻底解读它的本质。
这种物质的基础成分自然是恶魔能量，但精炼后，会与恶魔核心内部的天象能量产生反应，进而强化天象能量。只是眼下，在这里被斩杀的所有恶魔加起来，其核心物质总量还不及一名贵族恶魔的单核多。
不过，还有一个更有趣的现象引起了萧瑟的注意：
并非他们周围的每只恶魔都会试图攻击他们。
萧瑟环顾四周，除了漂浮在腐化化身溶解液中的白角与破损灵魂武器，还有几对魔龙只是抬头望着楼梯，完全无视他和沈青云。
这些魔龙看起来在挣扎着起身，却仍在奋力将自己往高高的台阶上拖。
即便是拼尽全力拍打翅膀的恶龙，也显得难以移动、无法离地。
萧瑟注意到，这些全是异常虚弱的平民级恶魔。回想刚才的屠杀，他才意识到，部分袭击者的动作也比平时迟缓不少。
萧瑟与沈青云缓缓观察着这一幕，同时萧瑟捡起所有最大、最坚固的恶魔角 —— 先从空中坠落的贵族恶魔身上掉下来的三只开始捡。
这些角又大又坚硬，他能将它们打造成两件轻质胸甲；再用堆积如山的平民级、三等和二等恶魔角，为他和沈青云的手臂和腿部打造出小型护具。
那柄贵族长矛的残片，从洞口前的第一个战场开始就一直在泄漏精华。它最具威力的部分 —— 矛尖，早在他们被带离前就已折断。法杖的残骸碎成了太多小块，以萧瑟的锻造技术，根本无法利用。
当两人装备好护具时，黑暗化身的溶解池已彻底干涸，连他们的非战斗武器都得到了保护。他们仍手牵手维持能量循环，然而将近一分钟过去，再也没有恶魔试图攻击他们。
萧瑟甚至感觉到左侧有两对恶魔与恶龙从他们身边经过，连头都没转，径直爬上了台阶。
这些恶魔与恶龙看起来同样十分紧张，就在这时，一道刺眼的白光闯入了萧瑟的以太感知。
萧瑟与沈青云立刻跳开躲避，做好反击准备，却发现只是一条背着三级恶魔的恶龙从台阶上滚了下来，最终精疲力竭地昏倒在地。
他们根本无法估算此刻所处的高度。萧瑟不知道之前待的地方是否与地面齐平，也不知道那条恶龙究竟带他们走了多远。哪怕是在数百公里乃至数千公里高的空中，青色核心也不会仅仅因为行走就变得如此疲惫…… 正常情况下，它们只需休息几分钟，就能再活动好几天。
因此，唯一合理的结论是：有某种力量在压制或削弱它们。
萧瑟与沈青云凝视着楼梯上方，因为仍能感知到来自上方的贵族级能量振动。
但对他们而言，那根本算不上威压。
萧瑟能理解，对这些低阶恶魔来说，在这种振动面前，它们的思想和身体会如何变得迟缓，甚至停滞。
两人纵身跃起，带着好奇开始攀登楼梯。
他们以缓慢而稳定的之字形路线移动，沿途开始遇到许多恶魔。
有几个挡路的恶魔冲过来，试图用武器刺他们或用嘴咬他们，两人每人一刀就解决了它们。至于那些无视他们、或是选择不偏离路线的恶魔，他们没费心去斩杀。
萧瑟更感兴趣的是，这些恶魔究竟在为了什么，甘愿冒着生命危险向上爬。
他们向上攀登了一百级台阶，这段路程相当于向深渊内部推进了两三公里，高度或许上升了约五百米。
爬得越高，平民级恶魔就越少，反之，贵族级能量振动的强度则会增加。
这些振动的源头，比他们之前面对的恶魔强大得多，而且能感觉到，楼梯顶端散发着一个极其古老、睿智且强大的灵魂气息。
从这股气息的意图中，萧瑟察觉到一丝贪婪，却也感受到挑战的意味，更萦绕着 “能获得更强力量” 的光环 —— 几乎像是在对着虚空呐喊：“爬上这些台阶，你就能获得自由。”
但这只是它表面传递出的感觉。
这些振动的确强大，甚至接近最高级别的贵族振动。
可萧瑟的感知足够深邃、足够精准，不会被表面现象蒙蔽。
在这些能量波之下，藏着一个狡猾又纵容的意识 —— 正是那位贵族恶魔同伴信任的、承诺会带他们穿越深渊来救他的存在。
他们每向上走一步，这些楼梯就显得愈发不祥。
台阶上堆满了化身的干尸，还有散发着暗淡光芒的恶魔角，显然是之前试图攀登的恶魔留下的遗物。
他们甚至遇到了几只一级恶魔，身高都只有八九米，正用灵魂武器支撑着身体，缓慢地向上爬。这些一级恶魔伸手探向黑暗，最终却在无形的压力下跪倒在地。
对于这些一级恶魔，只要有谁敢朝他们瞪一眼，萧瑟和沈青云都会毫不犹豫地将其斩杀。
一级恶魔的角异常坚固，能为他们的下半身护具提供很好的补充，甚至能把之前用平民级恶魔角打造的小型神器换掉，换成这些更坚固的装备。
萧瑟也尝试过将它们的灵魂武器重新锻造，制成新装备，却发现难度极大。这些灵魂武器似乎与原主人有着直接联系，即便恶魔已死，也无法被重新打造或熔炼成独特装备。
不过，当他们斩杀三只一级恶魔、重新利用完它们的角，停在某一级台阶底部时，萧瑟那柄散发着红光的灵魂剑突然开始颤动。看到地面上完好无损地放着一柄长剑、一支长矛和一把锤子时，萧瑟与沈青云都露出了惊讶的表情 —— 灵魂剑传递出的情绪，是饥饿。
萧瑟将灵魂剑指向地面，让剑尖依次触碰那三件武器，同时在脑海中模拟系统通常会自动触发的能量流。
在他们的以太感知中，地面上的三件武器缓缓融化成液态白色物质，随后被萧瑟的灵魂剑吞噬。大量原始天象仍像正常循环那样在他体内流动，但那些白色物质被刀刃吸收后，他能清晰感觉到，灵魂剑的威力稍微增强了。
萧瑟与沈青云继续向上攀登，又爬了一百级台阶，发现即便到了这里，一级恶魔爬了一段后也会停下脚步。
沿途他们看到许多化身的干尸，偶尔会遇到实力异常强大的一级恶魔，这些恶魔并未处于战斗状态，他们完全可以轻松走过去，从背后给对方一刀，毫无难度。
事实上，他们确实趁机几次改进了护具，还让萧瑟的灵魂剑多 “吞噬” 了六件武器，直到楼梯上彻底空无一人。
再也没有恶魔能爬到这么高的地方，只有来自上方的贵族级振动，愈发清晰。
他们又向上爬了三十级，终于抵达最后一级台阶。
萧瑟本以为会感知到那神秘光环散发出的天象能量，迎接他们的却并非如此。
相反，他的以太感知范围已扩大到向外约七十米，但眼前只看到一片平坦的地面。
两人拔出剑，满怀警惕地向前走，做好了战斗准备。
当地面开始浮现出规整的图案时，萧瑟的眼睛再次睁大了。
他看不懂那些图案代表什么，却认得这种风格。
随着他们继续前进，更多图案出现在他的感知中；再走五十米后，地面几乎完全被这种图案覆盖。
当他们走得足够远，身后的楼梯彻底消失，周围只剩下无边无际的符号时，能辨认的图案和清晰的原始文字开始显现。萧瑟试着破译这些内容，但大部分注意力仍集中在贵族级振动上 —— 他们走得越远，这股振动就越强。
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