天刚蒙蒙亮起，官驿内就传来嘹亮的鸡鸣声。
住在楼上楼下的差使们开始陆续从房间出来，驿馆厨子端来了一盆肉汤，堂内顿时肉香四溢，勾得所有人趋之若鹜，纷纷挤进去盛上一大碗。
薛绮边吃边嘀咕着昨晚的比试，贺兰延笑得一脸得意，如果屁股后面长尾巴，早已经把尾巴翘上天。这笑容刺激得薛绮食不下咽，拍桌要就再约架。
宋灵淑看着二人还想动手，提醒道：“今日要赶路，你们可别将力气都用在这里，到了蒲州，我有大把事要你们去做。”
这次不止要查抓顾奎光，更要查一查关于林柞的事。她在昨晚已经想好了计划，早一点动手就能避免顾奎光得知消息后逃走。
到蒲州必得兵分两路去查，还要看紧邓荣，以防他趁机反水。
用过早膳后，六人小队开始加紧赶路。
……
午时将过，一行人终于到了蒲州城门外。
蒲州地处偏北，气候严寒，经昨夜一场大雪，早已经被一片茫茫白雪覆盖。
往来城门口的百姓只有寥寥，都裹紧了身上的棉衣，埋头赶路，没人在意骑马的几人。
宋灵淑将所有人叫到一旁，将任务安排下去。
王崧与郑柞同去打探关于林祎的消息，她与薛绮跟着邓荣来蒲州‘寻亲’，同去顾奎光家中，贺兰延在外面接应，也好随意注意蒲州城内的动向。
王崧有所迟疑，担忧二人身中陷阱，提议由他跟着邓荣去找顾奎光。
宋灵淑无奈，又不好当着邓荣的面说穿，只好说道：“我知晓顾奎光的事，由我同去也好随机应对，以防被顾奎光看穿我们的目的……”
她是必须要跟着邓荣同去，探一探顾奎光这人的虚实，好随时更换话束，以防邓荣耍滑头。与薛绮同行只是因为更方便行事，特意安排贺兰延接应就是应对突发情况。
王崧是禁军出身，跟在薛少林身边时日很长，对于打探消息一事要更为谨慎，由他与郑柞同去，也能分辩出消息是否真实。
“既如此，你们需小心行事，如遇到危险，当以保重自身为重。”王崧很快就听明白了宋灵淑的意思，利落接受安排。
郑柞像游离在众人之外，一直失神望向城门口，宋灵淑只好唤他名字提醒。
郑柞急忙收回眼神，带着歉意道：“我不过一年未归，却好似已经相隔年，竟生出近乡情怯……”
历经这番起落，心境难免会产生改变，她明白这是种什么感觉。
“临行前一日，苏廷尉亲自开口，如若你在此次能助我抓到林祎，查明隐藏在水匪的幕后之人，他会请命为你将功折罪，免去你的流放之刑。”
她双眸带着一丝昂扬之意，看向郑柞提醒道：“再如何，你也不会比现在的处境更差，不如就拿出你的本事，向所有人证明，你确实有考上亚元的才能……”
郑柞被这番话极大鼓励，听见大理寺少卿愿意为自己请功，顿时喜不自禁，“多谢宋中丞，我……我会找出林祎的所在……不负您的期望！”
见众人都看见自己失态的样子，郑柞一时手足无措，眼神变得扭扭捏捏。
王崧一路都在注意着郑柞与邓荣，对两人性子有大致了解，无需宋灵淑再提醒，他便主动担起责任，朝郑柞寻问林祎家中所在……
约好会合的地方后，王崧与郑柞先一步进入蒲州城。
薛绮听到要跟着邓荣去见顾奎光，便兴奋搓着手，准备大展拳脚，还不忘朝贺兰延投去得意的目光。
贺兰延回瞪了薛绮，一脸不服气瞥过头去。
宋灵淑没管斗气的二人，把邓荣叫到一旁，将朝中派人去沿海剿匪的事说出。她的话一半真一半假，还掺着不少关于林祎的秘密，特意用来取信顾奎光。
邓荣擦了擦额头上的汗，笑得极为勉强，将这些话尽数记下，丝毫不敢怠慢。
他也盼着能尽快抓到林祎，他与家人便能远离这起杀头的祸事。
……
顾宅门前。
大门的两侧挂着几条白布，白色的纸灯笼在寒风中晃荡，与青瓦上的积雪几乎融为一体。
年迈的门房穿着一身灰扑扑的旧衣，正挥动竹枝扫帚，将积雪扫到门边。
见到有人骑马而来，只抬头打量一眼，便不再理会。
宋灵淑将马栓在一旁，用眼神示意邓荣先向门房打探。
他们三人远远就看见了门上的白布，邓荣只听顾奎光说回蒲州探亲，却没想到顾家有人过世。
邓荣轻咳一声，缓步走向门房，“老人家，顾奎光是不是住在此处？”
门房动作微滞，蹙眼望来，“客是我家大公子的好友？”
“我与你家大公子相识，姓邓名荣，是洛阳东岸码头的主事。此次专程来蒲州办事，有要事要寻他。”邓荣迟疑了片刻，“府上……是何人仙逝？”
顾奎光遍交好友，常年四处行商，如果府上有丧事，不会冷清至此，半个吊唁的人都没有。
“是小公子……客请稍候，我这便去禀报大公子。”
宋灵淑看着门房进入宅内，瞥眼看向邓荣。邓荣小声解释道：“我只听顾奎光提到一次，他家中父母老来得子，对这个小儿子极为宠溺，如今应该也不过十三……”
未及弱冠之龄殇折，难怪不去知会亲朋前来吊唁。
宋灵淑三人等了半刻钟不到，一身白衣青须，未及而立之年的青年正快步而来。
“邓主事？！稀客稀客，快请！”顾奎光露出欢喜的笑脸相迎，与顾府的满目皆白的丧事，显得有些不合时宜。
邓荣也笑着回礼，跟随顾奎光进了宅院。
顾奎光并未领着人进前院，而是绕过前院一大摊子事，直往后院而去。
宋灵淑一路观察着顾宅，发现顾家的下人都透着一股怪异，全宅上下连走路都悄无声息。
就算是小儿殇折，也至于如此忌讳，难道是担心顾家老人太伤心，所以严令哭丧？
未等她想明白，顾奎光就对她与薛绮投来疑惑的目光。
邓荣笑着拱手道：“我受人嘱托，顺道带她们来蒲州寻亲……此次专程来府上，是有一件大事要发生，特意来告知顾公子……”
顾奎光双眸微亮，挑了挑眉问：“什么大事需劳烦邓主事亲自来一趟？”
“前几日，我曾询问你三个月前那批商船的事……”邓荣猛一拍大腿，神色间悔不当初，“有人查到码头，对我好一顿询问，我是想尽办法，才逃过这一劫……”
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