迟春来迟大人，一早上起来便心中忧郁，他和义王府的人，这几日在京城找遍了，就是没有找到王川的下落，算算，三天的期限已到，这太后娘娘若是问责起来，自己该如何应付呢？一想起来，这心中就懊悔不已，千不该万不该将自己掺和到这桩案子中来，如今，也只有看太后怎样发落了……
等迟大人进了宫，他这才发现，还有人比他更忧郁，谁呢？皇宫里两个最大的人物，皇上和太后，此时，他们的心中，就像有千斤巨石压着，沉重得透不过一点气来！特别是太后的脸上，已经开始有些阴沉得可怕！
因为就在一个时辰前，宫中连续接到了两份急报，其中一个来自保定，直隶总督大人在急报中，向皇上描述了河北境内，近日来，多个县发生灾情，有旱灾，也有水灾，希望朝廷能减免当地赋税，多拨些银两来救助百姓，目前，经过大家共同的努力，灾情终于得到控制，并没有引起恶劣影响。这位总督大人在讲明灾情之后，又特意提到，邯郸新上任的梁知县治理有方，预防措施做得很到位，在安抚了本县灾民的同时，能够及时为其他受灾的几个县提供救助，实在是难能可贵！其口气大为赞赏。同时也提到，这次的重灾区肥乡县，因为有江湖人士的帮助，有效提高了泥沙清理，疏浚河道以及排泄积水的速度，使灾情得到了有效控制，并最大程度地挽救了当地灾民的人身财产安全。这些人是主动参与进来的，而且半个月前，巨马河桥被炸，也是他们帮助修好的！急报的最后，总督大人还说，这些江湖人是保民团的，据梁知县说，前不久邯郸发生过一起泥石流，也是他们帮着及时清理路况的，在邯郸县，老百姓视保民团为菩萨。
还有一封急报，是从武当山来的，主要是向朝廷汇报，义王孙望，为查阿克敦的案子被人杀害，而凶手已经被江湖人找到并杀死，在这份急报的最后，王布衣王总兵也提到了保民团三个字！
面对这两份急报，大清皇帝与太后同时陷入了沉思。很快，他们找来了几位心腹大臣。
“这个保民团是个什么组织？是哪门哪派？”
大清皇帝不禁追问，
“不会是少林寺的那些武僧吧？他们在河南，怎么会想起来去保定呢？”
有大臣回答，
“回皇上，这些江湖人云游四海，居无定所，不过，他们喜欢以行侠仗义，除恶扬善来标榜自己，有时候倒也是真的！这些人的武功大多都非常厉害，通常也都是来无影去无踪的！”
“朕好像听过保民团这个组织，是不是以前跟我们大清打过？”
“回皇上，他们并没有跟我们大清正面交战过，只是在局部地区发生过一些冲突。”
此时，手持另一份急报的太后娘娘忍不住道，
“这些人如果对我大清有利，可以召进宫来做官，但如果他们有反清思想，那就一定要尽快铲除！”
“太后娘娘，这些人一般不想做官，他们不喜欢受约束，只是喜欢替老百姓打抱不平而已。”
太后听到打抱不平四个字，突然就愣住了，
“怎么个打抱不平？”
说罢，她指了指那份来自武当山王总兵发来的急报，
“这王总兵说，义王去武当查阿克敦的死，结果凶手没抓到，自己和一名手下护卫却先被人杀了！王布衣还说，这个杀害阿克敦的凶手是看上了阿克敦的戒指，想劫财，后来又怕被追查，将尸体偷偷埋了，戒指扔了，但这个凶手恰好又是义王在南明以前的军中之人，被孙望严厉处罚过，一直怀恨在心，所以在被孙望追捕过程中，因武功高强反而把孙望杀了，而这个凶手却最终又被保民团的杀掉了！你们听听，我怎么觉得，这也太巧了呢？孙望为什么要亲自去追捕凶手？难道身边没有其他人了吗？凶手最后怎么就被保民团的杀掉了呢？这个保民团的，难道参与了案情分析？他们杀死凶手，是因为替义王打抱不平？还有，这王总兵似乎什么也没做，难道他一直都在袖手旁观？”
有大臣忙解释道，
“太后，这个义王您又不是不知道，他立功心切，非要自己去追捕也不是不可能。他大概是觉得王总兵的人不中用吧！还有，那个凶手的本事大，一般人的确抓不住他啊，江湖上的人还是要江湖上人对付，这个极有可能！说不定是王总兵邀请保民团去帮他抓人的！那个保民团里面，应该有很多武功高强的人！”
“是吗？”
太后的眼里闪过一丝狐疑，她还是有些不信，突然，她想起了卓布泰说过的话，虽然阿克敦有可能是被贪财的小人害死的，但那个萨哈廉至今没有找到，而王总兵似乎也没提到萨哈廉，这又是怎么回事呢？孙望临走之前说，杀害阿克敦的，有可能是与李定国关系好的江湖人士，这些江湖人士指的又是谁？小河边找到的那么多清兵的尸体，又怎么解释？这些，王总兵都没提到，很显然，这个案子还有很多疑点，绝不像这份急报上写得那么简单！但眼下义王已死，真相到底怎样，她也无从得知了……想着，一阵失落涌上心头，突然又想起，孙望还写有一份密信，她便急着对身边人道，
“去把迟春来给我叫过来，三天的期限已经到了！”
很快，迟春来战战兢兢得跪拜在太后面前，
“太后娘娘，不是臣不尽心啊，那个王川，这几日，我和义王府的管家找遍了整个京城，实在是找不到啊！”
一听这话，太后娘娘的眼神便黯淡了许多，心中猜测着，这个王川，八成已经被人害了……他们到底想隐藏什么呢？孙望又想告诉我什么呢？为什么连凶手也死了？保民团到底是一个什么样的组织？
太后娘娘在心中不断猜测着各种可能，那迟春来还跪在地上，见一直没动静，以为太后已经不再追问王川的事了，便偷偷瞟了身边几位大臣一眼，此时，一位大臣似乎看出了太后的心思，提议道，
“太后娘娘莫着急，先将义王的死昭告天下，再派人去武当继续调查阿克敦被杀一案，据我所知，当日，义王是带了六名护卫前去武当的，除了一名死亡一名失踪，应该还有四名护卫留在武当，到时候叫人将那几名护卫找来，义王的死，不就清楚了吗？”
太后一听，嗯，言之有理，急切之下，脱口便问，
“武当那里的情况，想来比较复杂，这次派谁去好呢！”
当她把目光投向迟春来时，那迟春来早已吓得双腿发软，此时他才反应过来，孙望已经被人杀了！天啊，王川必然也被杀了，这个时候谁还敢去查案啊，于是他哆哆嗦嗦得道，
“太后娘娘，最近，臣的老寒腿又犯了，夜里睡不着啊，都影响大脑了，这几日想问题都迟钝了不少，臣自知无能，断案能力不敢与义王比，胆量也不够，武当的案子想来不简单，还请太后三思，一定找一个有能力有魄力的人前去比较好！”
太后娘娘见迟春来腿都在发抖，也没发话，更没看他，直接将目光问向了工部尚书，
“张大人，不如，就请你保举的梁守信去查办此案，如何？直隶总督都夸他呢！对他而言，毕竟，这也是个机会嘛！”
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