灵木星的天空，依旧是那种被无形枷锁束缚住的沉闷蔚蓝。
我易容之后走在万木城的街道上，两旁是由古老灵木构筑的建筑，充满了生机，却也弥漫着一种难以言喻的压抑。
暗影宗的黑色旗帜，如同不祥的乌鸦，悬挂在城中最显眼的位置。
多方打探万年铁木的消息，皆如石沉大海。
此等神物，仿佛真的已在世间绝迹。
正当我一筹莫展之际，却在一条相对僻静的坊市街道上，看到了一个略微眼熟的身影。
那人身形微胖，穿着星辰阁执事的服饰，正指挥着几名伙计从一辆兽车上卸货。
对方脸上虽带着惯有的精明，但眉宇间却多了几分往日不曾有的愁容。
“王明管事？”
我试探着叫了一声，声音经过伪装，显得有些沙哑。
那人身体一僵，猛地回头，看到戴着斗笠、容貌陌生的我，微微一愣。
不过转而换上了职业性的笑容：“这位道友认得王某，不知有何指教？”
我走近几步传音道：“王管事，黑湮城承蒙关照，你这么快就把我忘了？”
我稍微流露出一丝当年与他交易时的气息波动。
王明微微一顿，脸上跟着露出笑容：“原来是……唉，此地不是说话之处，道友请随我来。”
他引我来到坊市尽头一家看似普通的茶舍，进入一间僻静的雅室，布下隔音禁制后，才长叹一声：
“大乱之世，没想到还能再见道友，如今这世道……道友怎会来到这灵木星？”
“为寻一物！”
我直接道明来意。
“万年铁木？不知星辰阁的星际拍卖行，近期可有此物消息？”
王明闻言，脸上苦涩更浓，摇头道：
“道友怕是来晚了，也问错了地方！莫说我星辰阁如今自身难保，大半利润需上缴暗影宗！
即便是在以往，万年铁木此等神物，也绝非我星辰阁能轻易染指的。
此物，向来是灵木宗的不传之秘，是其立宗根基之一。”
“灵木宗？”
我心中一动：“我听闻灵木宗如今也已……”
“唉，覆巢之下，焉有完卵？”
王明压低了声音，脸上带着一丝不忍：
“灵木宗反抗最为激烈，下场也最是凄惨，宗主木玺……唉……
据说一身修为被废大半，连同门下精锐弟子，都被发配到了城外的泣血木灵矿做苦役，日夜开采木灵石，以供暗影宗所需。
其独子木建林，更是被囚于灵木城地牢深处，作为人质，以防木玺等人反抗。”
泣血木灵矿，木玺宗主，人质？
这几个词组合在一起，让我瞬间明白了局势的严峻。
想从正常渠道获得万年铁木，已然不可能。
“王管事可知那泣血木灵矿在何处？”
我沉声问道。
王明看了我一眼，眼中闪过一丝惊惧，忙劝诫道：
“道友，那地方守卫森严，有暗影宗天仙长老坐镇，去不得啊！
而且木玺宗主经此大难，恐怕也……”
“我自有分寸，多谢王管事告知。”
我打断他，将一袋灵石推了过去：“此事，还望保密。”
王明看着灵石，叹了口气，最终还是收下，并将泣血木灵矿的大致方位告诉了我。
离开茶舍，我没有任何犹豫，直接出城，寻了一处隐蔽山林，进入了灵楼宝塔。
控制宝塔化作一粒微不足道的尘埃，向着王明所指的方向飘去。
五天后，空气中的木灵气越发浓郁，但也夹杂着一股淡淡的血腥味和绝望的气息。
远远地，一片巨大的、被阵法笼罩的矿脉出现在眼前。
山体被粗暴地开挖出无数矿洞，如同大地的伤疤。
隐约可见如同蚂蚁般渺小的人影，在矿洞内外艰难地移动。
我控制宝塔微尘，小心翼翼地避开巡逻的暗影宗守卫，从一个较大的矿洞入口飘了进去。
矿洞之内，景象更是触目惊心。
昏暗的光线下，数以万计的修士，脚上戴着闪烁着符文的沉重镣铐，步履蹒跚。
他们衣衫褴褛，大多身上带着伤，眼神麻木，如同行尸走肉。
每个人身后都背着一个巨大的背篓，里面装着刚刚开采出来的、泛着绿色光晕的木灵石原矿。
监工的鞭子时不时响起，伴随着呵斥与闷哼声。
我在人群中艰难地搜寻着。
终于，在一个角落，看到了一个虽然同样憔悴、浑身污垢，但眉宇间仍残留着一丝不屈与威严的老者。
他动作机械地挥舞着矿镐，每一次落下都显得异常艰难。
他们身上灵力波动微弱到了极点，显然被下了极强的禁制。
正是我要找的木玺宗主！
他身边，还有几位同样气息萎靡的老者，应该是灵木宗的长老，他们眼神呆滞，仿佛灵魂已被抽空。
矿洞深处，一股属于天仙强者的神识时隐时现，如同达摩克利斯之剑，悬在所有人头顶。
我按捺住立刻行动的冲动，控制宝塔微尘依附在一块矿石上，静静等待。
直到深夜，矿洞内的劳作才逐渐停止。
苦役们如同被抽干了力气，瘫倒在冰冷的矿洞各处，很快响起了沉重的鼾声与压抑的呻吟。
守卫也放松了许多，只在几个主要通道口把守。
时机到了！
我控制灵楼宝塔，化作一颗与周围环境融为一体的碎石，悄无声息地滚落到木玺宗主依靠的岩壁角落。
“木宗主。”
我凝聚一线神识传入对方耳中。
原本闭目假寐的木玺宗主，身体猛地一颤，那双原本黯淡的眸子骤然睁开，但很快又恢复了之前的麻木。
他没有转头，只是嘴唇微不可察地动了动，传回一丝微弱的神念：“谁？！”
他的声音充满了警惕、激动，以及一丝深藏的恐惧。
“故人介绍，此番冒险前来，是想向宗主打听万年铁木。”
我简单回应。
听到万年铁木四个字，木玺宗主身体再次一震，眼中瞬间爆发出警惕之色。
对方沉默许久才传音道：“什么万年铁木，不过是传说罢了！
灵木宗怎会有这等神木，道友请回吧，莫要自误。”
闻言，我开始暗示可以帮他，可以交易，他都如同枯木，无动于衷，反复说着绝迹二字。
我能感受到对方的警惕，毕竟宗门都没了，谁都想着他那一亩三分地！
见他心防如此坚固，我不得不抛出最后的，也是唯一能打动他的筹码。
“木宗主，若我言，或许能救令郎木建林脱困呢？”
这句话，如同惊雷，狠狠劈中了木玺宗主！
他猛地转过头，那双原本死寂的眼睛瞬间布满了血丝，死死地盯着我藏身的那块碎石，身体因激动而剧烈颤抖起来，传音的声音都带着颤栗：
“你说什么？我的建林……你，你当真？
不……你骗我，暗影阁的地牢，那是龙潭虎穴！”
“龙潭虎穴，我也愿闯一闯。”
我的神识之音带着斩钉截铁的意味，“只为万年铁木，我知此物乃贵宗至宝，定然还有留存。
我救你儿子，你告诉我铁木消息，此交易，宗主可愿做？”
木玺宗主呼吸急促，一时老泪纵横，但他强行压制着，不让自己发出声音。
他内心的堤坝，在这一刻彻底被父子之情冲垮。
“好……好，你若真能救出建林，并保证将他安全带离灵木星，远离这是非之地。
老夫……老夫便告诉你万年铁木所在！”
他几乎是咬着牙，用尽全身力气传出这道神念：“但你要发誓，必须保证我儿安全！否则，老夫纵是魂飞魄散，也绝不让你得逞！”
“我发誓，必尽力保木建林安全离开。”我郑重承诺。
得到我的承诺，木玺宗主仿佛被抽空了所有力气，同时又好像解脱一般！
得到对方肯定，我控制宝塔微尘无声无息地离开矿洞，朝着灵木城方向疾驰。
再入灵木城，夜色已深。
凭借着遁空蛇对空间的敏锐和宝塔的极致隐匿，我如同幽灵般潜入了防守森严的城主府区域，找到了位于地下的牢狱入口。
地牢阴暗潮湿，空气中弥漫着腐臭和血腥味。
墙壁上挂着各种沾染暗红血迹的刑具，冰冷的铁链随处可见。
一间间牢房里，关押着的不仅是灵木宗的弟子，还有一些其他反抗过暗影宗的修士，大多伤痕累累，气息奄奄，眼神中充满了痛苦与麻木。
我按照木玺宗主的描述，在地牢最深处，找到了关押木建林的单独牢房。
那是一个面容与木玺有几分相似的年轻人，此刻却披头散发，浑身是伤。
手脚被儿臂粗的符文铁链锁在墙上，琵琶骨被冰冷的钩子穿透，气息微弱。
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