夜色如墨，宫中依旧如往常般宁静。然而叶霜凝的心思却如潮水般涌动，内心并未因皇帝的宠幸而得到任何安宁。她知道，初次承宠不仅引来了众嫔妃的嫉恨，更将自己推到了风口浪尖。太后的目光愈加深沉，而陈静如等人也在暗中窥伺，等待着她的失误。
在这后宫之中，得宠并不意味着安全，反而会成为各方势力角逐的焦点。此时此刻，叶霜凝深知，想要在风雨欲来的宫斗中立于不败之地，绝不能只是依靠皇帝的宠幸，她需要掌握更多的权力和信息。
翌日清晨，叶霜凝刚刚梳洗完毕，赵婉便悄然来报：“小姐，奴婢打听到一些关于贵妃的消息。”
叶霜凝抬眼望向赵婉，心中暗自警觉。她知道，自贵妃柳如烟病重以来，宫中的局势变得异常复杂。太后虽对贵妃表现出关心，但实际的态度却不明朗，皇帝也因贵妃的病情而愁眉不展。若要掌握更多主动权，了解贵妃的状况至关重要。
“说吧，是什么消息？”叶霜凝淡淡问道，目光中带着一丝沉思。
赵婉低声说道：“奴婢从宫中一些低位宫女那里听到，贵妃娘娘的病情并不如外界传闻那般严重，且她似乎还在暗中与太后周旋。”
“哦？”叶霜凝眼神微动，贵妃柳如烟的病情一直是众人关注的焦点，若她并未如传闻般濒危，那太后为何要表现得如此关切？
她的心中隐隐觉得，此事背后必有隐情。贵妃与魏琳的勾结早已在宫中流传，而魏琳已倒台，贵妃此刻的病情是否也有可能是场伪装？她决定亲自探查一番。
傍晚时分，叶霜凝借着为贵妃送药的名义，来到贵妃的寝宫。寝宫内依旧如往常般肃静，宫女们谨守职责，屋内焚着沉香，淡淡的烟雾袅袅升起，掩盖了房间中那股潜伏已久的紧张感。
叶霜凝步入寝室，贵妃柳如烟正半倚在床榻上，面色苍白，似乎仍在与病魔斗争。她轻声行礼：“臣妾前来为贵妃娘娘送药。”
柳如烟微微抬头，目光淡淡扫过叶霜凝，脸上露出一丝虚弱的笑容：“有劳你了，叶小姐。”
叶霜凝将药递给旁边的宫女，随即轻声说道：“娘娘气色比前些日子好了些，看来御医们的药方起了作用。”
柳如烟听后笑了笑，目光中却没有半点温度。她缓缓开口：“哀家倒是不担心自己的病情，只是这后宫中，风波起伏，哀家也不知能否支撑到何时。”
这话听来虚弱无力，却隐含着深意。叶霜凝明白，贵妃这是在暗示自己已经察觉到宫中的风波，甚至可能掌握了更多的隐秘情报。她心中微动，决定进一步探探贵妃的口风。
“娘娘贵体重要，宫中的事自有太后娘娘和皇上操心，臣妾相信一切都会好转。”叶霜凝语气柔和，但话中却带着几分试探。
柳如烟淡笑，目光却越发冷冽：“叶氏，哀家知道你聪慧过人，宫中的事，想必你也早已看清楚几分。”
这句话让叶霜凝的心猛然一沉。贵妃明显是在试探自己，甚至可能已经知道了自己与太后的关系。她不能轻易回应，否则便会暴露自己更多的筹码。
“娘娘言重了，臣妾只是一心伺奉皇上与太后，哪敢揣测宫中大事。”她低声回应，依旧保持着小心翼翼的态度。
贵妃看了她一眼，脸上露出一丝复杂的笑意：“宫中有许多事，并非你我能左右的。哀家只愿你能明白，凡事切勿过于追求名利，否则最终只能沦为棋子。”
这番话听似劝诫，实则警告。叶霜凝心中微微发寒，她明白，贵妃柳如烟早已将自己视为一颗棋子，而她此时若不保持冷静，随时可能被卷入一场更大的漩涡中。
从贵妃宫中出来，叶霜凝的心情变得更加沉重。她感到后宫中的局势比她想象的还要复杂，而贵妃的态度显然暗示着，她并没有放弃在这场权力斗争中的掌控权。
“贵妃显然知道了更多宫中隐秘，若能探查到她与太后的真正关系，我便有了更多筹码。”叶霜凝在心中默默思索。
正当她准备返回寝宫时，赵婉突然急匆匆赶来，低声说道：“小姐，奴婢刚从宫外听到了一些重要消息。”
叶霜凝眉头一皱，宫外的消息？她示意赵婉继续说下去。
“奴婢听闻，最近有人暗中与贵妃的人接触，似乎是来自朝中某位大臣。具体是谁，奴婢暂时还未打探清楚。”
叶霜凝心头一震，朝中大臣与贵妃暗中接触？这绝非小事。若是朝中有人暗中支持贵妃，事情便不只是后宫争宠这么简单了，很可能与太后的权力斗争有着更深的关联。
她沉思片刻，冷静地对赵婉吩咐道：“继续打探下去，一旦有确切消息，立即告诉我。”
赵婉点头离去，叶霜凝站在宫道上，望着远处的宫墙，心中涌起一股强烈的不安感。后宫的争斗已不仅仅是嫔妃之间的权力游戏，朝廷的力量正在悄然介入，而她若不能抓住这个机会，随时可能沦为这场大戏中的牺牲品。
回到寝宫后，叶霜凝陷入了深深的思考。太后与贵妃之间的暗战已经表面化，朝中势力的介入让局势变得更加扑朔迷离。而自己现在既是太后的宠臣，又是皇帝的宠妃，身处这场斗争的中心，随时可能成为各方势力争夺的对象。
她明白，此刻最好的选择就是静观其变，保持中立，避免卷入太深。但她也清楚，若不及时行动，等到风暴真正爆发时，自己将毫无还手之力。
“我不能再等待。”叶霜凝在心中暗自下定决心。她知道，下一步的行动至关重要，必须在太后与贵妃的争斗中找到合适的时机出手，才能为自己争取更多的主动权。
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