“嘶溜~嗯~父亲，这个叫云吞的东西太好吃了！
“没想到饺子居然还有不是方形的，而且皮还能那么薄，汤也能那么好喝！”连汤带云吞扒拉着碗里的云吞，爱莉眼睛闪闪发亮，小舌头不断舔着嘴唇，
“我感觉之前好像半年没吃饭一样，现在感觉自己能吃下一大锅！”
“诶…那么爱吃吗？”伸手按了按他的小肚子，巫云感觉很有弹性，应该尚有余量，
他嘴角微翘，摸了摸那小巧的脑袋，
“吃得多好啊，小孩子还在长身体，给我使劲造。”
“知道了，父亲！吧唧吧唧吧唧~！”点点头，爱莉吃得更香了。
这时，巫云注意到餐桌上一款造型独特的球状酥皮面点。
“嗯，这是嘛玩意，麻球吗，不过为什么是白色的？”
用筷子夹住一个放到碗里，巫云好奇地往戳了一下。
“咔嚓…”
表皮异常酥脆，应声裂开，露出里面中空的结构，看着像是个精心烤制的面包容器。
一旁的熊仪见状，立马指着餐桌上央那口散发着浓郁香气的大锅推荐道：
“会长会长，这个酥皮面包是瑟莱恩妹子们做的！
“说是吃的时候把它挖空，再倒入这种叫玛莎拉的酱，可好吃了，您快尝尝看！”
“哦，这就是传说中的瑟莱恩美食吗，那可不得不品尝了…【鉴定】…”眯起眼细数了一下里面各种古怪的材料，巫云判断其安全性没问题后，便舀了一勺浓稠的酱汁倒入挖空的面包球中，小心地尝了一口。
没想到…这混合了多种香辛料、类似咖喱的多层次风味，居然让他眼前一亮：
“…哇哦，又香又辣，果然不错！”
见会长表现出如此兴趣，其他人也纷纷来了劲头，争先恐后地推荐自己的“杰作”：
“会长会长，请看看我们的烤肉串儿…”
“会长，这是我在附近山坡上采集的蓝莓，可甜了！”
“还有这个…我做烤的兔腿！”
“好好好，大家别急，我一个个尝尝…”
看着自己面前的碟子一下子堆满了，巫云真是哭笑不得。
……
“哦…嗝儿~”
一个多小时后，酒足饭饱，不断打着饱嗝的众人，扶着肚子艰难地来到了马车上。
“哞~！”
唤醒正在休息的驮马和岩蹄犁牛们慵懒地抬起来头，然后在被车夫踹了几脚屁股后缓缓站起来了。
待到人齐，三支画风完全不同的车队，再次缓缓动了起来。
“踏踏踏…”
也不知道走了多久，荒芜的土地在身后逐渐远去，前方逐渐逐渐焕发绿意。
想必…是那以丰饶而出名的『翡翠丘陵』快到了。
坐在『粽子号』的吊篮上，巫云看到道路两旁开始出现大片大片的葡萄园。
新生的葡萄藤上，嫩绿的叶片刚刚舒展开。
它们只有婴儿手掌般大小，在阳光下宛若半透明。
这些葡萄藤攀爬在一个矩形的架子上，中间是空的，形成了一个个“绿色通道。”
其高度大概比成人略矮，巫云能看到一些穿着亚麻布的农夫，正弯着腰钻进钻出…
…大概，是在进行修剪枝叶或施肥之类的农活吧？
巫云猜测，这限高的架子可能是为了限制葡萄高度，成熟时随手一剪就可以了。
意外的注重效率啊。
“嘿呦…呼…”
一些从葡萄田丽钻出来的农夫，捶了捶酸痛的老腰。
这时，踏踏的马蹄声传来，他们不自觉地抬头，瞧见了路上的这支显眼的车队。
“咦，男，男爵大人？”
在看到『粽子号』上的男爵纹章旗后，他们纷纷敬畏地低下头，躬身行礼，大气都不敢喘一口。
“踏踏踏~”
这时，恰巧红胡子商队的领队纳吉姆，骑着他那匹矮壮的驮马来到了『粽子号』附近。
巫云朝他挥了挥手：
“纳吉姆，这一大片一大片的葡萄田是怎么回事啊？”
连忙驱马靠近些，纳吉姆热情地科普道：
“男爵大人，这一片葡萄田啊，其实都是属于『金盏商会』的产业！”
“『金盏商会』？”
“对，那可是一个生意横跨多个国度的大商会，他们以经营各种价廉物美的酒类为主业，在平民和中产里特别受欢迎哦！
“当然，他们的高端酒也是不容小觑。
“而这片『翡翠丘陵』因为阳光充足，土地肥沃而且疏水性强，所以正是他们的高端品牌的主力产地。
“玛乔丽夫人很早就这个大商会合作，建立了这一大片标准化葡萄园，这也是『翡翠丘陵』如此富裕的原因呢。”
“原来如此。”
仔细想想，巫云确实经常在各种小店看到这个牌子的葡萄酒，而且价格相当亲民。
但奇怪的是，这个牌子旗下的高端系列葡萄酒，品质却又出奇地过硬，口碑很好。
这…算是垄断了中低端市场么？
记得姬娅曾经说过，她租下的那个用来做实验的地下室，曾经是一个葡萄酒窖藏室。
但原业主的生意，就是咒骸城在加入帝国后，被极为低廉的帝国葡萄酒活活卷死的。
想来，他的竞争对象，十有八九就是这个财大气粗的『金盏商会』了。
这时，身旁的爱莉轻轻拽了拽巫云的胳膊，小声说道：
“父亲，我怎么觉得…那些葡萄树看起来好像很不开心、很难受的样子呢…”
看着爱莉那闪烁着绿光的瞳孔，巫云眯起了眼睛。
这小子…又在用元素视野看东西了么。
说实话，巫云经常看到爱莉闭着眼睛走路，或者对着空气发呆，但又能准确无比地绕开障碍物。
也不知道他到底是什么时候…养成的这种不爱用肉眼看路的习惯的。
难道说，爱莉之前生活的环境很昏暗？
他之前的生活，到底得有多苦啊？
摸了摸他的粉毛，巫云怜爱地解释道：
“呵呵，那当然，你的感觉没错，因为这片葡萄园被打理得太过精细了。
“每株葡萄树，都经过精心修剪或嫁接，只保留大约十根主藤，侧枝全部剪掉，以至于看起来就像根棍子。
“在每根藤蔓大约一米高的位置上，只允许保留一串葡萄，这是为了让所有养分都集中供给它，避免其他果实争抢。
“再看那些藤蔓，被笔直地绑在架子上，再用绳索纵横固定在棍子上，看起就像一张张紧绷的网。
“而藤与藤之间的间距几乎都精确控制在十五厘米左右，这哪里还像自然生长的葡萄树，简直像一把把倒插的刷子。
“而最厉害的是…”指着藤蔓上稀疏的叶片，巫云简直有点叹为观止了，
“…每一个藤上都保留了不多不少刚好12片叶子。
“而这上这些，都是精细作业都是那边的农民伯伯手工修葺出来的杰作。
“你看，这些葡萄树从生长高度、结果数量到叶片分布，每一个细节都被严格限制着，没有丝毫自由生长的空间。
“所以…它们会不开心，不是很自然的事情吗？”
“哦…原来是这样。”似懂非懂地点了点头，爱莉望向田里那些佝偻的身影，眼中多了几分敬意，
“这些农民伯伯们…真厉害啊。”
“是啊…”轻声附和着，巫云心中暗叹。
说实话，对于能精耕细作到这个地步，确实能产出高端酒需要的，品质几乎一致的好葡萄。
说白了，这『金盏商会』几乎已跳出了传统模式，用近乎工业化的统一标准，来确保葡萄的质量。
别的葡萄酒商会会被他们卷死，真是一点都不奇怪。
不过，巫云深知打理这样的葡萄园需要耗费怎样恐怖的人力。
这还没算上那些手持铜锣、长杆，在田间穿梭的专业驱鸟队。
难以想象的工作量。
只能说…这『金盏商会』商会对底层农民的压榨程度，实在是…
…相当的狠。
……
沿着仿佛没有尽头的葡萄田前行，不知不觉间，太阳已然西斜，将天边渲染成了橘红与金紫的温暖交织。
在地平线的尽头，一条宽阔的大河开始映入眼帘，河面在余晖下粼粼金光。
那便是滋养着整个巡域、贯穿多个领地的母亲河——『灰河』的主要干道。
极目远眺，几艘挂着帆的商船剪影，正夕阳附近缓缓航行。
“踏踏踏踏~”
没多久，车队抵达了一处三岔路口。
一棵饱经风霜的老树上，钉着几个箭头形状的木制路牌。
指着中间那刻着『哀伤河谷码头』的牌子，纳吉姆一脸不舍地说：
“男爵大人，我们商队得去那边的码头交割货物，恐怕只能在此与您分别了。”
嗯，纳吉姆老板，一路顺风，我们就此分别吧，祝你生意兴隆。”巫云点头致意。
“嘻嘻，谢谢您的祝福，就此别过啦！”
岔路上，双方车队在此分道扬镳。
当商队末尾那辆豪华的马车经过时，车窗的帘布被轻轻掀开一角。
半张美丽的面庞露出，红艳的唇上挂着神秘的浅笑，朝着巫云的方向微微颔首。
目送伊莎贝拉夫人的马车便随着商队渐渐远去，巫云心中明了。
如果她打算秘密调查前任总督谋杀案，多绕些路掩盖真实的行踪，确实是明智之举。
而瑟莱恩人的首领阿卡莱奶奶也向巫云鞠躬道别。
与此同时，瑟莱恩旅团的首领阿卡莱奶奶也带着几位族人代表，来到巫云的『粽子号』面前，恭敬地向他鞠躬道别。
她们要沿着另一条路，前往『翡翠城』另一边的偏远郊区。
其实在中午聚餐闲聊时，巫云就已经了解到她们此行的真正目的。
她们的祖辈当年在整个帝国巡游演出时，曾发现这片巡域地广人稀，尤其是原诺德兰故地一代，存在着大量隐秘且无主的山谷洼地。
在旧的聚居地不幸毁于兽潮之后，她们此行正是为了寻找这样一块能够远离歧视与驱逐，可供族人安定下来，繁衍生息的新家园。
对于这样朴素的愿望，巫云还能说什么呢？
虽说这理论上不怎么合法，但只要没人管的话，倒也没多大问题，毕竟…
…这里是个连移动城都来不了的地区，真正的山高皇帝远。
向她们捐赠了一些物资后，巫云能做到，也只有真诚地祝福她们此行好运了。
希望…她们此行能够顺利找到理想的栖身之所吧。
就这样，『归墟』公会的车队与商队、旅团分别后，又回到了出发前的状态。
剩下该做的，就是带着泽菲尔和四辆马车的少女，安全送到自己的家族中了。
在穿过郊区最后一片葡萄田后，巫云看到了那位于河谷平缓凸岸上，那硬朗的城市轮廓。
它有着高耸的围墙，看起来军事化程度非常高，如果没搞错的话…
…那边应该就是此行的最终目的地，这片丘陵的核心…
…『翡翠城』。
……
另一方面，由晴天所率领的『死亡列车』以及与之同行的『战争壁垒·赤尾』，在经过漫长的跋涉后，终于熬过了那场恐怖的地壳变动。
是的，脚下的大地再一次恢复了平静。
就是不晓得…是不是暂时的。
这也解释了为何帝国并未积极征服所有土地，地图上总是有一些犄角旮旯的飞地没有任何力量管辖。
因为这些区域的地下，很可能藏有大量的混沌，导致地质结构极其脆弱和不稳定。
在这种地方建立开拓地，很可能连一年都撑不到，就会因为突如其来的地陷或震荡而彻底覆灭。
就算侥幸没有掉下去，也没有被泄露的混沌异化为怪物。
可大量从地底里涌出来的古代怪物，也足以让任何定居者体验什么叫“酸爽”。
这些怪物一直在黑暗贫瘠的地下世界，如同养蛊般挣扎求生。
那里的资源匮乏得离谱，搞不好连屎都得抢，毕竟…
…那玩意也算是难得的有机物啊。
如今他们突然重见天日，但凡在地面上能动的，它们眼中都是无比诱人的美食。
不然这移动城的户口，凭啥那么珍贵呢？
这可不是有钱就能买到的东西，说白了，一个普通的帝国开拓民，光是能去地质稳定一点的开拓地生活，都算是命十分好的了。
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