而戚姬，或许是众人中最能坦然接受这个消息的。她入宫时间最短，根基最浅，虽然凭借姿色和伺候人的功夫获得了高要的青睐，但她心知肚明，高要看重的更多是她的身体和带来的新鲜刺激，而非她本人。更重要的是，与其他早已育有子嗣的妃嫔相比，她没有孩子这一点，使她在这场后宫之主的竞争中天然处于劣势。尽管，她此刻正怀有身孕，这或许是她未来翻盘的唯一希望，但在眼下，她还不足以构成威胁。她更关注的，是如何保住龙胎，稳固自己的地位。
庭院内，灯火初上，将房间映照得温暖而静谧。高要在与精力旺盛的高云娜嬉闹一阵后，终于哄得她同意跟着嬷嬷出去玩耍，庭院内只剩下他与吕素二人。空气中弥漫着一种亲昵而放松的氛围。
高要呷了一口吕素递上的热茶，随意地开口道：“吕素，我打算让云娜跟着专人正经练武，你也别太爱惜了。让她稍微吃点苦头，她或许就知道放弃了。孤不拦着孩子的喜好，但一个女孩子，天天惦记着上阵杀敌，总归不是回事。明白吧？”他的语气带着为人父的无奈与宠溺。
吕素闻言，莞尔一笑，眼波流转间尽是了然。她轻声应道：“呵呵，明白，王上这是心疼这孩子，怕她将来真吃了亏。妾身自然领会您的深意。”她深知，高要这番话，表面是约束，内里却是对高云娜那份独特活力的纵容与保护。他并非真要扼杀女儿的天性，只是用这种方式，为她设定一个安全的边界。
“嗯，好。”高要放下茶盏，神色渐渐变得正式起来，目光落在吕素脸上，带着审视，也带着一丝不易察觉的期待，“说正事吧。现在孤已经正式称王了，后宫不可一日无主。孤想要让你担任这后宫之主，你如何考虑？”
“什么？我……？！”
这句话如同惊雷，在吕素耳边炸响。她猛地抬起头，一双美目瞪得圆圆的，脸上写满了不可置信。她怀疑自己是不是听错了。后宫之主？王妃之位？这怎么可能轮到她？她从未敢有此奢望。在她看来，这位置要么是吕雉的囊中之物，要么是高要为了平衡而另择他人，无论如何，都不应该落在她这个早已退出竞争、只求安稳的生活。
“是啊，怎么？你不想要当么？”高要的语气平静，目光却锐利如刀，紧紧盯着吕素脸上每一丝细微的表情变化，仿佛要穿透她的肌肤，直抵内心最真实的想法。
吕素被这目光看得心慌意乱，心潮剧烈翻涌。巨大的惊喜、深切的惶恐、对自身能力的怀疑、以及对未来责任的畏惧，种种情绪交织在一起，让她一时语塞。她下意识地低下头，避开了高要的注视，唇角牵起一抹极其复杂的苦笑。她点了点头，随即又用力地摇了摇头，动作间充满了矛盾与挣扎。
“你这是什么意思？”高要微微皱眉，语气加重了几分，“是想还是不想？孤要听的是实话，不必有任何隐瞒和矫饰。”
吕素深吸了一口气，努力平复狂跳的心脏，终于抬起眼，迎向高要的目光。她的眼神恢复了部分清明，带着一种豁出去的坦诚，轻声却清晰地回答道：
“王上，妾身如果说自己完全不想，那自然是假的，是欺君之罪。执掌凤印，母仪后宫，这是天下多少女子梦寐以求的尊荣，妾身亦是凡人，岂能毫不动心？”
她停顿了一下，眼中掠过一丝自嘲与清醒，“但……正因如此，妾身更明白，妾身的能力，的确不足以担任这个位置。妾身性情寡淡，不喜纷争，亦缺乏决断大事的魄力与手腕。若强行坐上那位子，非但不能替王上分忧，只怕……反而会引得后宫不宁，前朝非议，最终辜负了王上的信任，也害了自身”
她的话语，一字一句，都像是从肺腑中挤出，带着温度，也带着重量。这不是以退为进的伎俩，而是她基于对自身、对后宫、对高要的深刻理解后，得出的最真实的结论。
阳光透过窗口射入，将吕素纤细的身影拉得忽长忽短，一如她此刻忐忑又竭力维持平静的心绪。她方才一番坦诚的自陈，将自己内心深处对那后宫至高位置的渴望与自知之明，都摊开在了高要面前。没有矫饰，没有虚伪的推拒，只有基于清醒认知的审慎判断。
听着吕素这番不卑不亢、剖析分明的话语，高要唇角不由得勾起一抹真实的、带着几分欣赏的笑意。他确实感到有些意外，更多的却是欣慰。吕素对自己的认知是清醒的，这份清醒在波谲云诡、人人争宠的后宫之中，显得尤为难得。更难能可贵的是，她并未全然否定自己内心也曾涌动过的、对那个位置的向往。这一点，让高要觉得格外可贵。
在高要的价值体系里，有欲望并不可耻，可耻的是不敢承认，或用尽阴谋手段去掩饰、去攫取。他深知，即便是平日里看起来最为安分守己、知足常乐的小月，内心深处又何尝没有对那母仪天下的尊荣有过一丝半点的憧憬？
知道自己没有资格竞争，与坦承自己有过念想但清楚自身能力不足而选择退让，这是两种截然不同的心境。前者或许是认命，后者则是一种经过权衡后的智慧与克制，其中更需要莫大的勇气。
“哦？”高要微微向前倾身，目光如炬，带着一丝探究，也带着一丝引导，“为何如此妄自菲薄？孤还记得，此前让你跟随吕雉学习打理商会事务，你虽初始生涩，但后来也做得有模有样，并未出什么大的纰漏。那时既能胜任，何以此刻对统领六宫之事，反而失了信心？”
他这番话并非全然是安慰，其中也带着几分真实的考较。他想知道，吕素的这番推拒，是出于真心的能力评估，还是仅仅是一种以退为进的策略。
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