杨炯招惹了尤宝宝这小无赖，若与她同桌用饭，指不定要遭什么暗算，单是那阻阳散便够他头疼，若再叫她混着锁阳阵做些手脚，怕是真要成了 “懦夫”。
是以，杨炯明智的独自用过午膳，便窝在书房里听各地汇报：南北产业调度、火器研发进展、倭国战事推演、南疆密报分析，桩桩件件如乱麻绕心，直忙到夕阳西沉，窗纸染金。
正揉着太阳穴出神，阿福推门而入，附耳低语：“少爷，齐王妃求见，说要单独面谈。”
杨炯闻言挑眉，指尖摩挲着镇纸边缘：“可曾查过行踪？”
“摘星处的人已探过，周遭并无异动。她独自从偏门入府，连马车都做了伪装。瞧这架势，长公主怕是也不知情。” 阿福说着，面上添了几分忧虑，“今日清明，她早不来晚不来……怕是所图不小。”
杨炯缓缓起身，望着窗外渐渐浓稠的暮色，轻叹一声，拂袖道：“莫叫府中人察觉，再请尤姑娘过来诊脉。”
阿福重重颔首，声线沉稳：“少爷但放宽心，我已将齐王妃引至海棠苑。那处原是西园边角，因靠近内宅而未对外开放，平日里少有人迹。通路皆已封锁，连飞鸟也难漏过。”
杨炯知他行事稳妥，遂不再多言，撩起衣摆便往海棠苑疾走。
这海棠苑原是西园旧景，因老爷子将西园赠于百姓谋生，唯此苑毗邻内宅，得以独存。
时方四月，正是海棠盛放之期，粉白花瓣缀满枝头，黄昏风过，落英如雪，果然不负 “长安第一胜景” 之名。
杨炯虽在王府长大，却因海棠苑地处偏僻，鲜少涉足，此刻只能凭着儿时记忆，在花影间穿行。远远望见一座三层观花楼矗立花海之中，飞檐上的铜铃正随晚风轻晃，遂提步拾级而上。
行至顶楼，只见崔穆清身着月白宽袖长裙，身姿纤弱如风中芦苇，正凭栏俯瞰花海。她鬓边未戴珠翠，只斜插一支竹簪，面容清瘦几分，眉间凝着淡淡愁绪，倒比记忆中更添了几分端雅之姿。
杨炯目光扫过她微微隆起的小腹，直截了当道：“今日前来，所为何事？”
崔穆清转身，唇角噙着抹清浅笑意：“听闻府上有位擅诊女科的神医，便想着请她瞧瞧身子。”
杨炯颔首，知她必有隐情。若单为诊脉，大可着人传医送入宫，何必孤身至此？这开场白先拉家常，再以病为由，足见心思玲珑。
“神医稍后便至。” 杨炯顿了顿，目光掠过她鬓角碎发，“德寿宫遇刺一事，听李漟说你安然无恙，我便未入宫叨扰。”
崔穆清眼波微动，忽而轻叹：“此次变故，我……”
“李漟断不会害你。” 杨炯摆手打断，语气笃定，“宝华宫之事，泄密者另有其人，绝非她所为。”
崔穆清摇头望向渐沉的暮色，裙裾被风掀起细浪：“是李清，我早已知晓。可李漟那般聪慧，岂会猜不透？她既明知如此，却仍将我置于风口浪尖……”
话音未落，已含尽沧桑，“自德寿宫后，她行事愈发狠辣果决，竟似将我当作诱敌的饵食。”
杨炯闻言瞳孔微缩，凝望着她被暮色揉皱的侧影，良久未语。
崔穆清双手交叠覆于小腹，按住被夜风掀起的月白裙裾，忽而轻笑：“可是纳闷，这般隐秘事我如何得知？”
见杨炯垂眸不语，她指尖轻轻划过栏上雕花，续道：“李清深夜往公主府那日，我便留意到她袖中玉佩一角。后宫如修罗场，半步差池便是万劫不复，由不得我不处处留心。后来多方查探，方知那是太子贴身之物。”
她顿了顿，叹出一口气，“可单凭这节，又能说明什么？直到见她与李漟越发亲厚，那副曲意逢迎的模样，叫我瞧着心惊。”
崔穆清抬眸望向夜空，悠悠道：“无奈之下，只得去寻李淑问个究竟，毕竟敌人才最了解敌人。她大概是存了几分挑拨之意，竟将前因后果和盘托出。至此我才明白，宝华宫之事为何处处透着蹊跷。”
“你说李漟断不会害我。” 她声音渐低，“从前我也这般坚信。可昨夜宝华宫地底突然涌出五百死侍，连宫女太监都是内卫假扮……” 她攥紧栏杆的指尖泛白，“你们都道是李清泄的密，可千牛卫转头便去冲宸仙殿，要取张月娘的性命，这其中若说李漟毫无干系，叫人如何信服？”
杨炯被问得喉头一紧，竟无言语。昨夜他尚在疑惑宫中为何突现重兵，两位公主又怎会毫无察觉，此刻经崔穆清点破，方知李漟怕是早就睁一只眼闭一只眼，任由李清布局，借崔穆清为饵引李淑入局，再以千牛卫收网诛杀张月娘。这般连环算计，当真是滴水不漏。
杨炯自是理解崔穆清的心境，原以为是李漟后路，却不想不过是棋盘上的过河卒子。纵知李漟有十成把握保她周全，可眼睁睁看着自己沦为诱饵，任谁心中都难免寒凉。更兼李淑那番挑破李清丑事的阳谋，早已在她心底种下猜忌的种子，生根发芽。
“你应该明白，李清腹中胎儿即便康健，也是名不正言不顺。” 杨炯试图以理相劝，“论根基、论名分，你仍是李漟最佳之选。”
崔穆清却摇头，指尖抚过栏杆上斑驳的海棠花影：“你有所不知，德寿宫遇刺那夜，李漟屋内灯火通明，代王等人出入不绝，直至天明方散。”
她抬眼望向杨炯，眸中似有冷星闪烁，“以李漟之慎，断不会将软肋交于他人。经此一役，她必知我是她行事的掣肘。怎会不谋后路？”
“你可听说过当年老齐王‘偷龙转凤’之事？” 她忽而压低声音，“齐王曾与我提及，宗室之中早有暗线。若李漟效仿旧事，从旁支过继子嗣……”
话音未落，已令她自己不寒而栗。
杨炯闻言沉默，良久，长叹出声：“不必绕弯子，我同李泌相交一场，有事尽可直说。”
崔穆清凝视着他眼底的诚恳，忽而伸手按住小腹，语气郑重：“我只求你一件事：若有朝一日，我母子二人危如累卵，请念在与李泌的情分，助我儿脱离宫墙。”
她顿了顿，从袖中取出一枚玉佩，正是当年李泌大婚送给自己的的青鸾佩，“此佩为信，望你莫忘今日之言。”
杨炯摆手拒绝，直接道：“不必如此，这事我会安排！你既深夜前来，必不止这一件事。”
崔穆清沉默，咬了咬牙：“没了，就这一件事。”
杨炯心中暗叹这后宫女子果然个个冰雪聪明。崔穆清选在清明自己祭拜完李泌前来，便是算准了他念旧情；孤身求助，既保全颜面，又以 “全然信任” 相激。
可崔穆清也深知王府向来中立，是以只字不提旁的诉求，单求人身安危，这以退为进的手段，当真是精明至极。
情分如流水，用一分便少一分。她这般藏起真正所求，反叫人更难推拒。
杨炯如何不知，她怕是想借王府之力，在李漟之外谋条退路。但此时若贸然应承，反落了下乘，是以只道：“我已应了李泌，日后必亲授令郎学业，你且宽心。”
崔穆清颔首，紧紧握着手中玉佩，沉声道：“清河崔氏虽非高门大族，却也世掌文墨，族中子弟多在六部当差。但有驱使，崔氏无有不从。”
杨炯听了，目光微凝，她口中的 “非大族” 不过自谦之词，崔氏子弟虽无显赫官职，却尽掌各衙门文案机要，实权在握，岂是等闲？
更令杨炯佩服的是李泌留下的半个乘风速运，自其身故，这庞大商运便由王府接管，每月红利如数送至崔穆清手中。
崔穆清却数次将财物原封奉还，推拒不过时，便央他将银两用做孩儿日后的学礼。这般进退有度、不贪分毫的做派，纵是男儿也未必及得。
杨炯望着她鬓间竹簪，安抚道：“你且安心。崔氏与王府的情分，我自会记在心上。若有难处，随时可着人递消息来。”
崔穆清闻言，眼底泛起暖意，正欲开口，却听楼下传来阿福的通报声，尤宝宝已至观花楼前。
崔穆清见状，识趣道：“我须得早些回宫，免得引人猜疑。”
“且稍候片刻，尤姑娘即刻便至，让她为你细诊一番，也好叫你安心。” 杨炯话音未落，却见她已款步走向楼梯。
“不麻烦了。” 她驻足回望，唇角仍噙着清浅笑意，“我每日晨昏皆有太医请脉，身子并无大碍。此刻久留恐生事端！”
说着，以目示意窗外渐浓的夜色，“何况……有些事，原就无需他人置喙。”
杨炯望着她垂眸时掩住的眼底暗涌，忽觉喉间似有叹息哽住，只得目送她缓步下楼，裙裾扫过台阶的声响，竟比落花还要轻。
待那抹月白色消失在转角，他方转身望向天际残月，喃喃低语：“世人皆叹慈母心，却不知这‘心’字，从来都是以血写成。”
话音未落，楼梯间骤然响起急促的脚步声。
尤宝宝抱着药箱冲至顶楼，额前碎发已被细汗黏住，瞪着他道：“好你个杨炯！非说有急症唤我来，怎的人影子都不见？”
杨炯望着她因跑动而泛红的面颊，叹道：“情报说她每日服用虎狼之药强行安胎，产后至多只剩五年阳寿。这般决绝，你又能做什么呢？”
尤宝宝闻言一怔，蹙眉回想：“我方才在楼下见着她背影，步虚而浮，确是血虚之象。可夜色太深，脉息与面色皆看不分明！”
“哎！由她去吧！她今日前来，何尝不是在将我放在火上烤？”杨炯叹息不止。
尤宝宝点头，挑眉道：“那李清呢？”
“应该快到了！”杨炯随口应道。
尤宝宝几步上前，同杨炯并肩而立，看着楼下的花海，抿嘴道：“还我！”
“不还！”
“你……你行！那你就做半年懦夫吧！”尤宝宝咬牙切齿。
杨炯耸耸肩，故作轻松道：“我无所谓！反正到时候跟陆萱大婚，让她跟你说！你看她收拾不收拾你就完了！”
“你……你卑鄙无耻下流！”尤宝宝大骂着就要动手。
杨炯莞尔一笑，一把搂住她腰身，威胁道：“小无赖，你也不想陆萱知道你勾引她未婚夫吧？”
“你放……！你胡说八道，我什么时候……”尤宝宝气得浑身发抖。
“光说没用，我有你送我的定情信物，你看她信不信！”杨炯无赖回应。
尤宝宝只觉太阳穴突突直跳，明明自己武功不弱，偏生在这登徒子面前处处落于下风。更可气的是他总拿陆萱说事。
虽说知道陆萱未必会信他胡言，可如今她与陆萱本就生分，若再叫这混蛋从中作梗，那真是百口莫辩了。
正待开口喝骂，忽听得楼下传来细碎脚步声。她心下一惊，本能地推了杨炯一把。
杨炯只道她又要动手，侧身闪避间松手撤力，却不想尤宝宝因重心不稳，惊呼一声向后仰去。
“当心！” 他长臂一伸，指尖堪堪勾住她腰间丝绦，用力一拽，将人重新纳入怀中。
这一拉之势极猛，尤宝宝额角重重撞在他锁骨上，发出 “咚” 的一声闷响。
“咳咳咳！” 楼梯口突然响起刻意压低的咳嗽声。
两人如遭雷击，慌忙分开。
尤宝宝手忙脚乱地整理裙裾，耳尖红得几乎要滴血；杨炯则背过身去，假意拨弄栏间灯笼，指节却因尴尬而攥得泛白。
一红一紫立在楼梯口，眼观鼻鼻观心，面上虽无表情，眼神中却满是戏谑。
夜风卷着海棠花香袭来，吹得檐下灯笼左右摇晃，将四人影子投在地上，碎成一片凌乱的光斑，愈发衬得气氛旖旎。
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