文华阁里很安静，只有曾夫子夫妻二人与沈沚阮。
小厮上了茶，把门关上离开了。
“夫子，夫人。”
沈沚阮乖巧给两人见礼。
“诶诶，好孩子，别这么客气。”
刘氏年近三十五岁，身量不高，总是把自己收拾得利索干净，头上插着一把别致的银簪子，微胖的脸上全是笑意。
刘氏见沈沚阮出落得亭亭玉立，站在那里就让人喜欢，脸上的笑意更深了些。
还是女儿好，看上去又漂亮又招人心疼，不像家里那两个儿子，一个两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，另一个整日上房揭瓦，让她心累。
沈沚阮坐在一边，见刘氏看见她笑得开心，她也回了一个善意地笑。
白净的小可脸上有两个浅浅的梨涡，别提多可爱了。
刘氏当即决定，这宝贝姑娘，还是尽快带回家，放在这偌大的府邸，她还不放心咧。
“今日叫你来，只是想问一些关于你父亲的事。”
曾夫子捋着胡须，看向沈沚阮。
听到“父亲”二字，沈沚阮刹那间睁大了双眼。
她有些警觉，不自觉地挺直了背，白净的小脸上刚才还带着的微笑，瞬间消失得无影无踪。
“孩子，你别紧张，我们就是想问问，你的父亲是不是叫沈青山，扬州人氏，家住在扬州府南边？”
见沈沚阮脸上带了些谨慎，刘氏开口道。
“是，家父是叫沈青山，家住在扬州府南。”
沈沚阮出于礼貌，虽然心里有些防备，但还是回答了他们的问题。
“那你可对夫子我之前有无印象？”
曾夫子撩起自己的胡须，继续问道。
他与沈青山十几年前相识，那时他还是个进京参加春闱的穷秀才，不到二十岁，沈青山也同为考生，不过才十六岁。
一转眼十几年过去，曾夫子蓄了胡须，看上去跟年轻时的他早已有了变化。
沈沚阮有些疑惑，她认真去看曾夫子的面貌。
奈何她上一世十岁时沈青山便逝去，之后被扔到二叔家，等及笄之后便入了宋袭野的后院，生活的磨难早已让她对儿时的记忆渐渐模糊。
更不要说这重来一世，许多事情跟之前大不一样，她哪里还能回忆得起儿时的事。
沈沚阮回忆了片刻，只能摇头。
“记不得了。”
这倒真是事实，沈沚阮年纪小，沈青山不舍得带她出来，偶尔外出，最多十日之内就返回。
与曾夫子的联系也基本是以信件往来，沈沚阮就算儿时真的见过他，也早都忘记了。
“你看看，这是不是你父亲的笔迹。”
曾夫子把身边一沓信递给沈沚阮。
“这是多年前我与你父亲的来往信件，里面是你父亲的亲笔，这些信都珍藏在我禹州的老宅里，里面不止一次提到“小女软软”，你看看。”
沈沚阮双手接过，打开认真读起来，里面的一些遣词用句，包括她爹落笔时勾起来的笔画，她都很熟悉，这的确是她爹的亲笔信。
每封书信的落款处，都有他爹的亲笔签名。
时隔十几年，再次看到她爹的亲笔落款，那熟悉的一笔一画，看得沈沚阮不禁眼眶发热。
她认真看完每一封家书，每一封都会提到“小女软软如何之类的话。”从她爹的字里行间中，任谁都可以看出她爹对她的疼爱。
“夫子与你父亲生前是知己，你父亲对于我有知遇之恩，我亦钦佩你父亲的才华，只是世事无常，我们最后一次书信不久，你父亲就去世了，等我得到消息，赶去扬州时，你爹已经下葬，你亦不知所踪，我在扬州寻你很久，无果，这才返回禹州。”
曾夫子说完这番话，语气也有些低沉，每每回忆好友英年早逝，他都深感惋惜。
刘氏见自己的夫君有些伤感，她安慰似地拍拍曾夫子的手背。
“软软。”
刘氏开口叫她，说：“你能告诉我们，你父亲去世之后你去了哪里，又是如何到了这英国公府上？你父亲去世后，我们多方打听才知晓他并不是沈府的嫡子，你为何会来投奔当今的英国公夫人？”
刘氏这话问到了点子上，曾夫子也很想知道。
沈沚阮把手里的信件放回原处，听见这个问题，整个人看上去带着些委屈。
她慢慢开了口，边回忆，边答道：“父亲去世后，我被二叔带回了家，自此三年再没出过宅子，这次是国公夫人去信扬州老家，指名让我来京城，二婶才送我来的，如今我在这府里，待了有小半年了。”
听闻沈沚阮这一番话，刘氏有些疑惑，她思忖片刻问：“听闻这英国公夫人是沈家的独女，你父亲当时应该是记在了沈老爷名下，所以你才以庶子之女的身份来京城，也就是对外说，你是国公夫人的外甥女，是也不是？”
这话说得一点不假，当初曾夫子和刘氏夫妇二人一直觉得奇怪。
明明沈青山出自扬州名门沈府，为何身上一点大家世族的纨绔之风都没有，反而是平易近人，对他人乐于帮助，后来才知道，他只是没什么血缘关系的旁支庶子，只是担了个名头而已。
沈青山当年没有参加春闱，而是连夜回了扬州，直到放榜之后，曾夫子才发现沈青山根本没有参加考试，后来一打听，才知道他已经回去了。
且之后沈青山被赶出了沈家，自此与沈家再无往来。
这些年，父女二人的生活过得有些拮据。
沈家对他们父女不闻不问，可想而知，后来没了爹的小姑娘在二叔家过的是何等煎熬的日子。
“你今年是十三岁，对吗？”刘氏心里默默盘算起时间线来，得出了结论。
“是，过了春闱就要十四岁了。”
沈沚阮乖巧回答。
夫妻二人对看一眼，刘氏神色温柔继续道：“软软，我们今天跟你说这些，是想告诉你，你爹生前，与你夫子，有过口头约定，等你及笄后，便嫁入我曾家。”
这句话一出，沈沚阮立刻变得有些茫然。
她在这英国公府待了小半年，怎么也没想到，他爹的朋友居然是曾夫子，更没想到她爹生前还给她定了个娃娃亲。
“这个······，夫人，我爹没有给我说过这些，我并不知晓。”
沈沚阮有些羞赧地垂下了脑袋。
“虽是口头约定，没有立文书，但是君子一言驷马难追，当初你爹去世，你又不见了踪影，夫子我很是自责，如今已经找到你，且不论那婚约是否作数，你一个小姑娘，待在这府上，也不是长远之计。”
“对呀，这英国公怎么说也是皇亲国戚，身份尊贵，你一个十几岁的姑娘留在这里难免引人口舌。”
这点刘氏刚才与自己相公攀谈时已然猜到，为何国公夫人要让沈沚阮来京城。
尤其是当初英国公当街强娶沈清婉一事，她也听到过一些。
如今她陪在英国公夫人身边，一切自然是夫人做主，她一个小姑娘，又怎么能做得了主？
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