莫婷珺轻笑一声，语气中带着几分讥讽：“董姑娘？不知是哪家的千金，怎么从未听说过呢？莫非是秦大人新收的……丫鬟？”
她的语气轻佻，话中带刺，显然是在故意贬低董知鹿的身份。董知鹿的脸色微微一变，手指不自觉地攥紧了衣袖，却依旧保持着礼貌的微笑：“莫小姐说笑了，我只是秦大人的客人。”
莫婷珺挑了挑眉，故作惊讶地说道：“客人？秦大人向来不喜与人亲近，怎么今日却对董姑娘如此关照？莫非……有什么特别的缘由？”
她的语气中带着几分暧昧，目光在秦冶和董知鹿之间来回扫视，仿佛在暗示什么。董知鹿感受到她的敌意，心中一阵不安，却不知该如何回应。
秦冶的脸色微微沉了下来，语气冷峻：“莫小姐，董姑娘是我的贵客，还请慎言。”
莫婷珺见秦冶维护董知鹿，心中更是不悦，脸上却依旧挂着甜美的笑容：“秦大人何必如此紧张？我只是随口一问罢了。董姑娘，可别介意啊。”
董知鹿勉强笑了笑，轻声道：“莫小姐言重了，我怎会介意。”
莫司年见状，连忙打圆场道：“婷珺，别胡闹。董姑娘既然是秦大人的客人，我们自当以礼相待。”
莫婷珺撇了撇嘴，语气中带着几分不屑：“哥哥说得是，董姑娘，刚才若有冒犯之处，还请见谅。”
董知鹿点了点头，心中却依旧感到一阵压抑。她清楚地感受到莫婷珺对她的敌意，却又不知该如何应对。
秦冶的目光落在董知鹿身上，眼中闪过一丝关切。他低声说道：“董姑娘，若是不适，先让下人送你去休息。”
董知鹿摇了摇头，勉强笑道：“我没事，秦大人不必担心。”
莫婷珺见秦冶对董知鹿如此关心，心中更是妒火中烧。她故作轻松地说道：“秦大人，今日天气正好，不如我们一起去花园走走？听说您府上的花园景致极佳，我早就想一睹为快了。”
秦冶淡淡地说道：“莫小姐若想去，自便便是。我还有事，就不奉陪了。”
莫婷珺的脸色微微一僵，语气中带着几分委屈：“秦大人，您这是……不愿意陪我吗？”
莫司年见状，连忙说道：“婷珺，秦大人事务繁忙，我们就不打扰了。改日再来拜访便是。”
莫婷珺咬了咬唇，眼中闪过一丝不甘，却也只能勉强笑道：“那好吧，秦大人，我们改日再叙。”
她说完，目光再次落在董知鹿身上，眼中带着几分冷意：“董姑娘，后会有期。”
董知鹿感受到她的目光，心中微微一颤，却依旧保持着礼貌的微笑：“莫小姐慢走。”
莫婷珺冷哼一声，挽着哥哥的手臂转身离去。她的背影显得格外高傲，仿佛在宣告自己的地位。
庭院中，董知鹿看着莫婷珺离去的背影，心中涌起一阵复杂的情绪。她知道，莫婷珺对她的敌意，就是因为秦冶，自己的家世又加上钱昭之事，确实是配不上他。
秦冶走到她身边，低声说道：“不必理会她。她一向如此，不必放在心上。”
董知鹿抬起头，看着秦冶，眼中带着几分担忧：“秦大人，我……是不是给您添麻烦了？”
秦冶摇了摇头，语气坚定而温和：“你从未给我添麻烦。莫婷珺的话，你不必在意。有我在，没人能伤害你。”
董知鹿看着他，眼中泛起一丝感激与依赖。笑意却是未达眼底。
董知鹿抬起头，目光与秦冶相接，眼中泛起一丝感激与依赖，然而那笑意却未达眼底。她的理智在这一刻占据了上风，心中的波澜被她强行压下。她微微后退一步，优雅地行了一礼，声音清冷而疏离：“秦大人，今日多谢您的救命之恩，改日我定当重谢。只是，在秦府久待，恐对您的名声有损，我这便告辞了。”
她的语气虽然恭敬，却带着一股不容置疑的决绝。秦冶闻言，眉头微微一皱，眼中闪过一丝不解与隐隐的失落。他上前一步，声音低沉而带着几分急切：“董姑娘，不必如此。我秦冶行事光明磊落，何惧他人闲言碎语？况且，你如今安危未定，贸然离开，我如何放心？”
董知鹿却轻轻摇了摇头，目光坚定而冷静：“秦大人，您的好意我心领了。但正因为您光明磊落，我才更不应让您因我而蒙受非议。今日之事，我已铭记于心，改日必当报答。至于我的安危，我会小心行事，您不必挂怀。”
她的语气虽然温和，却带着一股不容反驳的坚决。秦冶看着她，心中涌起一阵复杂的情绪。他从未见过她如此冷静而疏离的一面，仿佛一瞬间，她与他之间隔了一层无形的屏障。
“董姑娘……”秦冶的声音低沉，带着几分无奈与隐隐的焦急，“你真的不必如此。若你执意要走，至少让我派人护送你。”
董知鹿微微一笑，眼中却带着几分疏离：“秦大人，不必麻烦了。我自有去处，您不必为我费心。”
她说完，再次行了一礼，转身便向府门走去。她的背影纤细而坚定，仿佛在无声地宣告着她的决心。秦冶站在原地，目送她的背影渐行渐远，心中涌起一阵难以言喻的失落。
他想要追上去，却又不知该以何种理由挽留。他知道，董知鹿看似柔弱，但其实十分坚韧，她的举动不仅仅是为了避嫌，更是为了与他划清界限。她的理智与冷静，让他感到一种前所未有的无力感。
庭院中，微风拂过，樱花花瓣随风飘落，落在秦冶的肩头。他低头看着那片花瓣，眼中闪过一丝复杂的情感。
而董知鹿走出秦府大门，脚步却并未停歇。她的心中虽然感激秦冶的救命之恩，却也清楚地意识到，自己与他的身份差距。以及莫婷珺的敌意，让她意识到秦冶有很多更好的选择。
她抬头望向远方的天际，眼中闪过一丝坚定。无论前方有多少风雨，她都会独自面对。
“秦大人，多谢您的好意。”她低声呢喃，语气中带着几分复杂的情绪，“但有些路，我还是只能自己走。”
而秦冶站在府门前，久久未动，目光依旧凝视着她离去的方向。
莫婷珺的脸上带着甜美的笑容，眼中却闪烁着一丝难以掩饰的执着。她快步走到秦冶面前，声音娇柔而带着几分撒娇的意味：“秦大人，我方才想起还有件事未与您说，便又折回来了。”
秦冶收回望向远方的目光，眉头微微皱起，语气冷淡而疏离：“莫小姐，还有何事？”
莫婷珺似乎并未察觉他的冷淡，依旧笑意盈盈地说道：“秦大人，方才我哥哥走得急，未曾与您详谈。其实，我们今日前来，是有一件重要的事想与您商议。”
秦冶的语气依旧平静：“莫小姐，若是有事，不妨直言。”
莫婷珺微微低头，脸上泛起一抹淡淡的红晕，声音轻柔而带着几分羞涩：“秦大人，其实……我父亲近日有意与秦家结亲，想让我与您……结为连理。”
她说完，抬起头，目光灼灼地看着秦冶，眼中满是期待与爱慕。
秦冶闻言，眉头皱得更紧，语气冷峻而果断：“莫小姐，此事恐怕不妥。我秦冶一心为国，暂无成家之念。况且，婚姻大事，需得两情相悦，勉强不得。”
莫婷珺的脸色微微一僵，眼中闪过一丝不甘与委屈。她咬了咬唇，声音中带着几分哀求：“秦大人，您何必如此冷淡？我对您的心意，您难道一点都感受不到吗？我自小便仰慕您，这些年，我一直在等您，您为何……为何不能给我一个机会？”
秦冶的目光依旧冷峻，语气坚定而毫无转圜余地：“莫小姐，你的心意我明白，但我无法回应。感情之事，强求不得，还请你自重。”
莫婷珺的眼眶微微泛红，声音中带着几分哽咽：“秦大人，您为何如此狠心？我究竟哪里不好，您为何……为何连一丝机会都不肯给我？”
秦冶的语气依旧冷淡：“莫小姐，你很好，只是我们并不合适。请你不要再执迷不悟。”
莫婷珺的脸色彻底沉了下来，眼中的爱慕逐渐被愤怒与不甘取代。她咬了咬牙，声音中带着几分尖锐：“秦大人，您是不是因为那个董知鹿，才如此拒绝我？她不过是个害死未婚夫的女子，凭什么能得到您的青睐？”
秦冶的目光骤然冷了下来，语气中带着几分警告：“莫小姐，董姑娘是我的朋友，请你慎言。若你再出言不逊，莫怪我不顾情面。”
莫婷珺被他的语气震慑，心中一阵慌乱，却又不甘心就此放弃。她咬了咬唇，声音中带着几分委屈：“秦大人，您为何如此维护她？她究竟有什么好？”
秦冶的语气冷峻而坚定：“莫小姐，这是我的私事，与你无关。若你无事，便请回吧。”
莫婷珺见秦冶态度如此坚决，心中一阵绝望。她知道自己再纠缠下去也无济于事，只能勉强挤出一丝笑容，声音中带着几分不甘：“秦大人，既然您如此说，那我便不再打扰了。只是，我对您的心意，永远不会改变。”
她说完，深深看了秦冶一眼，转身离去。她的背影显得有些落寞，却依旧带着几分倔强。
秦冶看着她离去的背影，眉头微微皱起，心中却并未有丝毫动摇。
他转身走回庭院，“董知鹿……”他低声呢喃，语气中带着几分难以言喻的情感，“你知不知道自己很危险？”
秦冶站在庭院中，目光依旧凝视着董知鹿离去的方向，心中的不安与担忧愈发浓烈。他知道，董知鹿的离开并非一时冲动，而是深思熟虑后的决定。然而，她孤身一人，又刚刚经历了一场惊险，若是再遇到什么意外，他如何能安心？
思虑再三，秦冶终于下定决心。他转身快步走向府内，声音低沉而果断：“秦律！”
一名身材修长、面容冷峻的下人迅速从暗处走出，恭敬地行礼：“大人，有何吩咐？”
秦冶的目光中带着几分急切与严肃：“董姑娘方才离开了府邸，你立刻暗中跟随，务必确保她的安全。若她遇到任何危险，立刻出手相助，并及时向我汇报。”
秦律微微颔首，语气坚定：“是，大人。属下这就去办。”
秦冶点了点头，语气中带着几分郑重：“记住，不要让她发现你的存在。她的性子倔强，若是知道我在暗中保护她，恐怕会心生反感。”
秦律再次行礼：“属下明白，大人放心。”
说完，秦律的身影迅速消失在庭院中，如同一道暗影，悄无声息地朝着董知鹿离去的方向追去。
秦冶看着秦律离去的背影，心中的担忧稍稍缓解，却依旧无法完全放下。他低声呢喃：“董知鹿，我一定会护你周全。”
他的目光中带着几分复杂的情绪，既有对她的关切，又有一种难以言喻的无力感。他无法做到对她置之不理。
与此同时，董知鹿独自走在繁华的街道上，脚步虽快，却显得有些沉重。她不愿让自己成为他的负担，更不愿因自己而让他陷入不必要的纷争。
秦冶刚转身准备回房，突然，一道寒光从暗处闪现，直逼他的咽喉！那是一名蒙面杀手，动作迅捷如风，显然是个高手。
秦冶瞳孔一缩，身体本能地向后一仰，险险避开了这致命一击。然而，杀手的攻势并未停止，手中短剑如毒蛇吐信，再次向他袭来。
就在这千钧一发之际，一道身影突然从旁闪出，手中长剑如游龙般横扫，直接将杀手的短剑击飞。那杀手显然没料到会有人突然出现，身形一滞，眼中闪过一丝慌乱。
“秦大人，小心！”莫司年的声音沉稳而冷静，他挡在秦冶身前，目光锐利地盯着那蒙面杀手。
杀手见势不妙，知道自己已无下手之机，便不再恋战，身形一闪，迅速向庭院外逃去。莫司年并未追击，而是转身看向秦冶，语气中带着几分关切：“秦大人，您没事吧？”
秦冶微微点头，目光中带着几分冷意：“我没事，多谢莫公子出手相助。”
莫司年收起长剑，语气平静：“秦大人客气了。方才那杀手身手不凡，显然是冲您而来。您近日是否得罪了什么人？”
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