金昌城外，烽火连天，一场鏖战足足延续了三日之久。最终，西辽大军在付出了六万儿郎的惨重代价后，无奈地撤向了瓜州城，败迹斑斑。而蒙古铁骑，亦在折损万余精锐之后，踏上了归途，重返那辽阔无垠的蒙古草原。临行之前，他们满载而归，不仅带走了胜利的果实，更有西辽遗落的无数军械与膘肥体壮的战马，作为此次征战的额外奖赏。
面对这一幕，西夏王爷李可可却选择了沉默，他的目光深邃，仿佛能穿透眼前的纷扰，直视那更为遥远的未来。对于蒙古人的“顺手牵羊”，他未置一词，心中自有盘算，仿佛这一切都在他的默许与预料之中。在这乱世棋局里，每一步都暗藏玄机。
在金昌城巍峨壮丽的王府深处，西夏三王爷李婉面含春风，对身旁的六弟轻笑道：“老六啊，此处有我为兄亲自镇守，自是稳如磐石，你何不返回那繁华的中兴府，继续享受你的逍遥日子呢？”
对此，李可可亦展颜一笑，语中带着几分戏谑：“三哥言重了，此番若非我率军及时赶到，恐怕你就要创下西夏开国以来，首位被敌所擒的王爷纪录了。念及西平军司的安宁与我西夏西部防线的稳固，我决定留下，与诸位共进退。”
李婉闻此，脸色骤变，不满之情溢于言表：“若非为了赈灾，抽调了我八万精兵，那西辽贼子岂敢轻易犯境？再者，你我兄弟皆汇聚于此，留那皇帝侄子孤掌难鸣，身边若无我们支撑，你就不担心朝中那些文人趁机作乱，搅动风云？”
李可可轻叹一声，眸光中闪烁着对过往岁月的感慨：“你远离京城的日子太过漫长，或许未曾知晓，咱们那位皇帝侄儿，如今已是羽翼渐丰，早非昔日需要我们这群旧臣庇护的稚嫩少年。与其在中兴府内郁郁寡欢，何不随了三哥我，在这方天地间寻一份逍遥自在？”
言罢，一双宽厚的手掌轻轻搭上了李可可的肩头，带着几分豪迈与不羁：“哈哈哈哈……趁着此次大捷的欢腾，你我兄弟何不趁势而上，去那内殿痛饮一场？多少年了，未曾有过如此畅快的欢聚。”
正当二人意兴阑珊，欲步向后殿之时，一名身着铠甲的士兵匆匆而来，打断了这份即将启程的欢愉。他声音中带着一丝急切，禀报道：“启禀王爷，中粮油的薛三求见。”
在那场惊心动魄的金昌城保卫战中，中粮油麾下的护卫们无疑扮演了力挽狂澜的角色，他们的英勇与手中的神秘武器交相辉映，成就了一段传奇。尤为值得一提的是，西辽的主将耶律约单，竟在一场激战中，被一位护卫以一记凌厉的枪法，干净利落地终结了生命，这一幕，至今仍让人心有余悸。
战后，李婉心中对那神秘武器的渴望如同野火燎原，难以平息。她数次向薛三提出，希望能一窥那武器之秘，甚至希望能为自己的队伍也配备上这等利器。
然而，薛三却仿佛一位守口如瓶的老僧，以各种微妙而难以辩驳的理由，一次次婉拒了她的请求。每一次尝试，都如同石沉大海，只换来李婉一次次的无奈叹息。最终，她只能望着那遥不可及的神兵利器，心中满是对力量的向往与遗憾交织的复杂情感，暗自感慨世事无常，利器有缘人得之。
薛三悠然步入屋内，目光一触两位王爷皆在坐，嘴角勾起一抹温煦笑意，随即对二人施以一礼，礼数周到而不失亲昵。
李婉见状，轻声笑道：“薛三爷，咱们之间何须拘泥于这些凡尘俗礼，快快请坐，一同品鉴我六弟方才赠予的八宝茶。此茶非同小可，乃是皇室御用之品，绝非坊间那些凡品可比，定要细细品味一番。”
茶香袅袅，待那甘冽的滋味在舌尖缓缓化开一段时间后，薛三嘴角勾起一抹温和的笑意，终于道出了此行的真正意图。
“此番造访，实则怀揣着一个不情之请，欲向二位王爷恳请一事。中粮油于西北之地的业务日渐繁盛，然则阿拉善草原距华夏汉国之遥，宛如天堑，运输的物资需在半途有个妥善之地进行分拣与囤积。故而，斗胆请求王爷恩典，允许我们在阿拉善草原上兴建一座商城，以便物资中转，也好让这西北商贸之路更加顺畅无阻。”
“啪嗒，啪嗒，啪嗒……”
李婉沉默不语，唯以指尖轻扣桌面，那节奏仿佛是他内心权衡的鼓点，回应着薛三恳切的请求。
时光在静默中缓缓流淌，直至那敲击声渐渐停歇，李婉的嗓音才悠悠响起，带着不容置疑的决断：“好吧，我可以答应你。但有一个条件，待到新城屹立，我西夏官员必将入驻，以监管之责护其周全。再者，你们的商贸之税，也需悉数上缴至我金昌城中，以保秩序井然。”
闻听李婉欣然应允了自己筑城的请求，薛三的脸庞瞬间绽放出了灿烂的笑容，眼角的细纹都似乎在跳跃着喜悦。他再次深深地弯下腰去，以最为恭敬的姿态向这两位尊贵的西夏王爷行了一个大礼，每一个动作都透露着由衷的感激与尊敬。
薛三轻笑声起，如春风拂面，温暖而又不失谦逊：“呵呵呵……为了略表对两位王爷慷慨应允的深深谢意，我此番特地携来了汉国最新酿制的上品二锅头，此酒醇厚甘冽，实乃酒中佳品，愿能得王爷青睐，一品其韵。”
言罢，他轻轻抬手，示意随从将酒呈上，每一个动作都显得那么自然流畅，恰到好处地彰显了他的细心与周到。
待薛三的身影消失在视线之外，李可可脸上洋溢着亲切的笑容，转向李婉道：“三哥，方才我依稀听见你提及税收之事，记忆里你好像未曾向中兴府缴纳过赋税，这里面是否有什么玄机？”
李婉轻轻搭着李可可的肩头，引领着他步入后殿，步伐中带着几分闲适与幽默：“哈哈……六弟啊，那些不过是些身外之物罢了。你三哥我蜗居在这荒凉之地，诸多不易，这些额外的进项，自是要用来慰藉我这颗孤寂的心，你说是不是这个理儿？”
李可可闻言，嘴角勾起一抹心领神会的笑意，紧随李婉步入后殿，一同品尝那上品二锅头了。
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