三天时间很快过去。
午后的阳光透过世界树的枝叶洒在石阶上,金光与碧影交织。
世界城的空气似乎都带上了几分庄重的气息。
此时,城中的魔法传送阵广场被彻底封闭,卫队列阵,旗帜随风而动。
安格带着昆蒂娜与娜缇雅并肩而立,静静等待着来自群岛位面海洋的尊贵来客。
“人鱼族那边的魔法波动稳定下来了,传送阵要开启了。”娜缇雅低声道,声音中带着一丝警惕。
“嗯。”安格点头,目光落在阵心。
下一刻,传送阵发出低沉的嗡鸣,阵纹层层亮起,水蓝色的光晕在空中荡漾开来,仿佛涟漪落入湖面。
传送阵的中心的空间微微扭曲,一阵湿润的气息扑面而来。
伴随着光影闪动,一群人鱼缓缓从阵中走出。
她们的鱼尾在阳光下闪着晶莹的光泽,鳞片细密如玉,而最前方那名女子一出现,整个场面瞬间安静下来。
她头戴一顶由白色水晶雕琢而成的王冠,长发如海波般披散肩头,身着一袭淡蓝色鲛纹长裙,裙裾如流水般随步摇曳。
她的面容精致冷艳,肌肤泛着珍珠般的柔光,举手投足间都带着天生的王者气息。
“好大的排场啊。”昆蒂娜低声感叹,唇角带笑。
“这可是外交访问,她们自然得讲究些。”安格同样低声回应,目光平静而专注。
当那名戴冠的女子迈出阵外,露菲儿立即迎上前,微微俯身行礼:“女王陛下。”
女子淡淡点头,视线很快落在安格身上。
她打量片刻,唇角微微弯起:“想必您就是世界城的城主——安格?”
“正是在下。”安格微笑颔首,语气温和得体,“这两位是我的妻子,昆蒂娜与娜缇雅。”
女王的目光在两人身上稍作停留,眼底闪过一抹意味深长的光。
她虽然保持着端庄的神情,但心中却微微讶异。
在她敏锐的感知中,安格的气息平稳,但他身边这两名女子的魔力流转却如江河奔腾,深不可测。
“看来,世界城的根基,比外界传闻的更深。”人鱼女王心想道。
“请移步我们为您准备的欢迎大厅。”安格伸手做了个邀请的姿势。
女王颔首,随行的侍卫与随从立刻跟上,一行人登上停在一旁的车队。
这是一列由四头头庞大的巨尾兽拉动的魔法车,兽身覆满灰褐色鳞甲,尾部宽厚如盾,行动稳健。
车辇上饰着世界城的徽章——交错的世界树枝叶与魔法光环。
“好奇怪的魔兽……”一名年轻的人鱼忍不住低声说道。
莎温微笑解释:“这是巨尾兽,一阶魔兽。性情温驯、力量强大,十分适合陆地行进。对我们来说,就像海马在海洋中的地位。”
车队缓缓启程,沿途的街道两旁早已聚满了围观的居民。
狗头人商贩、矮人工匠、精灵学徒……各种族的目光都带着好奇。
随着车辇驶过,香气渐渐飘散开来——不少狗头人商贩把自己做的小吃用油纸包好,笑呵呵地抛进车窗里,算是对主人的“敬礼”。
“这又是什么?”坐在靠窗的人鱼好奇地拆开油纸,只见里面是一块金黄的馅饼,外皮焦香酥脆,热气腾腾。
她嗅了嗅,眼中浮现出一种奇异的光,“这香气……居然让我想吃。”
莎温在旁笑道:“那是陆地上最常见的食物。除了精灵,大多数智慧种族都喜欢吃。”
这名人鱼犹豫片刻,竟直接将馅饼一口吞了下去。
其他人鱼见状顿时惊讶不已。
莎温忍不住扶额,笑着摇头:“应该这样吃。”
她重新拆开一份,轻轻咬下一口,细嚼慢咽,“要慢慢吃,才能尝到麦香与肉香。”
人鱼们面面相觑,随即纷纷模仿起来。
顿时,车厢里响起一阵轻快的咀嚼声。
对她们而言,这种体验是前所未有的。
莎温望着眼前那一幕,心中忽然明白了安格曾说过的话——
“想融入陆地世界,就要学会陆地的味道。”
这一刻,她才真正理解“人类文化”的微妙之处。
车队一路前行,沿街的狗头人依旧不断地向车窗投掷各种食物:香烤肉串、蜂蜜果饼、花果酒袋……
他们没有多想,只是以自己最朴实的方式表达敬意——这是他们的主人,这是让他们得以安居的城主的客人。
安格坐在另一辆车厢内,微微掀开窗帘,看着外面的景象,心中不由升起一股满足感。
狗头人种族在世界城的生活越来越好,他们甚至开始发展起自己的手艺、艺术和烹饪。
“安格,”昆蒂娜微笑着说,“你还别说,这些狗头人做的食物真有点意思。我听说他们已经在尝试学习精灵菜式了。”
“哈哈,那很好。”安格笑了笑,“他们的厨艺确实在进步。”
“不过那只是学习模仿,不会取代精灵族或混血精灵真正的精灵美食。毕竟,元素与魔力的融合是精灵菜的灵魂。”
娜缇雅闻言轻轻松了口气,嘴角浮现一丝淡笑:“那就好。要是让我吃狗头人做的精灵菜,恐怕我真得没胃口。”
安格看着她那副松了口气的模样,不由轻笑。
他伸手轻轻拨开窗帘,外头的街景在阳光下流动,魔法浮灯悬空闪烁,孩童在街角追逐——这一切让他感到莫名的安宁。
“主人,我们快到了。”车厢外传来黑爪低沉的声音。
“好。”安格应了一声,放下帘布。
当车队停下时,魔兽低吼一声,气息如浪。
安格率先走出车厢,阳光洒在他衣袍的金边上,微风拂动。
昆蒂娜与娜缇雅紧随其后,人鱼女王也缓缓走下车。
世界城城主府前的广场已布置完毕,喷泉在中央跃动,花坛两侧的魔法水晶闪烁柔光。
人鱼女王看着城主府前的欢迎仪式,嘴角微微上扬,露出几分从容与优雅。
伴随着一声悠长的号角,礼炮在空中炸开,绚烂的彩带与花瓣漫天飞舞,飘落在队伍前方。
这一刻,阳光透过光幕洒在人鱼们的身上,折射出一层淡淡的蓝色光晕,如同海浪的倒影。
“真是好大的排场。”人鱼女王身侧的近侍低声感叹。
她却只是轻轻一笑,眼神里既有赞许,也有几分审视。
能在陆地上组织出这种规模的欢迎仪式,说明这位“世界城之主”的确非凡。
前方,安格与昆蒂娜、娜缇雅一同迎立在阶前。
随着仪仗队整齐划一的动作,世界城卫队齐声高呼——
“欢迎人鱼女王造访世界城!”
整齐的声音震荡在空中,随即便是经久不息的掌声。
人鱼女王访问世界城的消息早已在城中传开,城主府外早就挤满了冒险者与佣兵。
许多人花费不菲的魔晶只为多留几日,就为了亲眼看看传说中来自海洋的女王。
人群中传出低声的议论——
“这就是人鱼女王吗?比传闻中还要美啊……”
“听说她的歌声能让海浪为她停歇。”
人鱼女王听在耳中,却并未露出骄矜之色,只是微微颔首,神态淡然。
她的仪态中有着与生俱来的从容,就像深海中高贵的海皇鱼,即便面对风暴,也不曾失去优雅。
在侍女们的引导下,众人缓步走进大厅。
宽阔的大厅内,光华流转,墙壁上悬挂着象征世界城荣耀的徽章,水晶吊灯散发出柔和的光辉。
安格安排她在主位落座,昆蒂娜与娜缇雅分坐两侧,而格桑、乔吉等人则依次入席。
当人鱼女王落座的瞬间,她的神情不自觉一滞。
这几名坐在安格两侧的人类——他们身上散发出的气息,如潮水般深沉有力。
这是一种与她同级,甚至略强半分的威压。
她的心不由得微微一沉。
在来到世界城之前,她原以为这座城市不过是一座新兴的势力,除了安格本人,或许没有其他能够威胁她的存在。
但现在看来,眼前的世界城,远比她想象的要复杂。
“您可真美丽。”格桑打破了短暂的沉默,露出一贯的笑容。
人鱼女王挑了挑眉,笑道:“你们人类也很漂亮,尤其是你们的眼睛,像深海的宝石。”
一句互夸,顿时让氛围轻松了不少。
众人纷纷笑着举杯,仿佛刚才那股微妙的压迫感从未出现过。
随着时间推移,各色菜肴陆续被端上。
厨师们精心准备的宴席让大厅香气四溢。
烤得金黄的魔兽肉、晶莹剔透的果冻,还有那特制的深海蓝盐汤,都让人食欲大开。
人鱼们对陆地食物充满好奇,一边询问一边尝试着新的味道。
更热闹的场面出现在乐师奏响弦乐后。
旋律悠扬,世界城的军官们纷纷邀请人鱼少女共舞。
人鱼们在踏上马车的时候就已经把鱼尾化为了双腿。
此刻人鱼们在舞池中轻盈旋转,银蓝色的裙摆随音乐翻飞,映衬着她们白皙修长的双腿,宛若闪光的浪花。
大厅内笑声不断,掌声此起彼伏。
人鱼女王看着这一幕,眼神柔和了几分。
她原本戒备的心情渐渐放松下来,举杯轻笑道:“安格阁下,没想到你们世界城如此好客,比我在主位面遇到的所有种族都要热情。”
“哈哈,”安格举杯回敬,“你们是贵客,自然要展现我们最热情的一面。毕竟,来自海洋的朋友,可不常见。”
两人轻轻一碰杯,酒液荡起微光。
稍作沉默后,人鱼女王神色一敛,语气带上了几分慎重:“阁下应该已经得知,人鱼女皇成为神灵的事情了吧?”
安格微微一笑:“嗯,听说这消息已经传遍了整个主位面。难道——你想回无尽海,去竞争女皇之位?”
女王的眼神变得深邃,她轻轻点头:“人鱼女皇一职,本就由各个位面的人鱼女王共同竞争而出。”
“既然无尽海的女皇位置重新空出,我自然也有资格一试。”
“这样啊。”安格微微颔首,“若是你离开了,群岛位面的人鱼族由谁掌管?”
“暂时不会更替。族中有祭司,她会暂代我的职责。”女王语气平静,但眼底闪过一丝隐忧。
她稍作停顿,又补充道:“即便失败,我们也会回归各自的位面,继续治理族群。直到生命终结,这便是传承的循环。”
安格听罢,轻轻放下酒杯,语气中带着思索:“据我所知,人鱼女皇至少是四阶强者。而你……现在只是三阶,这样贸然竞争,怕是有些吃力吧?”
人鱼女王并未回避,目光坚毅地迎向他:“所以我才来此。除了正常访问之外,我还想请求世界城帮我一个忙。”
“什么忙?”安格目光微微一凝。
“我想请世界城协助我,击杀一头深海巨兽,取其晶核。”女王沉声道,“那是我突破四阶的关键。”
大厅的气氛微微一滞,几人对视一眼。
昆蒂娜与娜缇雅神情微变,显然意识到这不是一件小事。
安格没有立刻回答,他的指尖轻轻敲打着桌面,沉吟片刻:“你说的那头深海巨兽,应该不在群岛位面吧?”
人鱼女王沉默了几秒,终是缓缓点头:“的确不在。这是一处我们征服鲛人族后发现的异位面通道。”
“我们曾派遣过探索队……但几乎都没能回来。根据占卜推测,那头巨兽吞噬了他们。”
她的声音在大厅内回荡,低沉而肃然。
安格抬眼,目光平静却带着一丝探究:“这倒没什么问题。”
“不过你要明白——若是你接受我们的帮助,那么那处新的位面将会被世界城征服,你能接受这一点吗?”
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