等那伙监视的人走远了，身影彻底消失在胡同拐角，小狸才从墙角的阴影里钻了出来。它竖着耳朵，警惕地扫视着四周，连屋檐下的麻雀扑棱翅膀的动静都没放过。鼻尖轻轻动了动，仔细嗅着空气中残留的气息——那股混杂着汗味、烟草味和劣质肥皂的味道渐渐淡去，确认周围确实已经空无一人，那些潜伏的家伙是真的撤了，这才长长舒了口气，紧绷的身子也放松下来。
小狸毕竟是动物成精，天生对气味就格外敏感。早在那些人刚潜伏到院墙外头时，它就捕捉到了他们身上那股不属于院里的气息，甚至能凭着风里飘来的味道，大致判断出有几个人、藏在哪些角落。起初它还摩拳擦掌，爪子在地上挠了挠，想悄悄绕到后面，趁他们不注意拍晕两个，把这些不请自来的家伙赶跑。可何雨柱早就看穿了它的心思，临走前特意叮嘱：“别乱来，他们都是普通人，真要是伤了人，动静闹大了，上面肯定会察觉到异常，到时候麻烦就缠上身了。咱们不理会他们，晾着他们，他们讨不到半点好处，自然会走。”
小狸正准备转身回屋，给屋里的孩子们做点吃的，忽然瞥见前面那棵老槐树后闪过一丝极细微的动静——一片叶子无风自动，还带着点刻意压低的呼吸声。它猛地停下脚步，喉咙里发出低低的呜咽声，像只被惹恼的小兽，带着几分警惕问道：“你怎么来了？按说这个时候，你不是应该在跟着何雨柱，保护他的安全吗？”
树后的老四心里咯噔一下，暗自纳闷：自己一路上都藏得好好的，连气息都用功法刻意压住了，脚步轻得像片羽毛，这小狸怎么会发现？他屏住呼吸，故意没出声，想看看小狸是不是在诈他，说不定只是随口问问。
可小狸根本不吃这一套。它那双亮晶晶的眼睛紧紧盯着槐树后，随着老四因紧张而微微挪动的身形，目光也跟着转了过去，死死锁定着他藏身的位置，语气笃定得不容置疑：“行了，别躲了。那些监视的人都走干净了，这里没外人，有什么事就直说吧，特意绕到这儿来干什么？”
老四见它是真的发现了自己，再藏着掖着也没意义，只好从树后走了出来，拍了拍身上的尘土，看着小狸一脸疑惑地问道：“那些人怎么突然撤了？是不是出什么事了？我刚才在远处看着他们一个个都往街口走了，走得还挺急，心里总觉得不踏实，就绕过来看看。”
小狸晃了晃身后的尾巴，心里明白，定是何雨柱走得急，还没来得及和老四他们联系，才让他这般紧张。它清了清嗓子，把何雨柱临走前交代的话一字不落地复述了一遍：“何雨柱跟我说了，这里的事已经处理得差不多了，不需要你们再在这附近盯着了。往后就该过日子过日子，不用特意戒备，省得引人注意。但有一点得记住，最近万万不可以动用任何法力，哪怕是一点点都不行，免得被人察觉到异常，知道了吗？”
老四听完，眉头微微舒展了些，悬着的心也落了地，连忙点了点头：“我知道了，这就去告诉其他人，让他们都放心。”说罢，他又警惕地看了看四周，才转身快步消失在巷尾。
老四心里跟明镜似的，这次的事自己确实办得不妥当——按规矩，早该把何雨柱那边的情况禀报给宗主，却硬生生拖延到现在。可事已至此，宗主神通广大，想来也早已知晓，他终究还是咬了咬牙，硬着头皮往回走。
临走前，他瞥了眼蹲在墙头上的小狸，忍不住问道：“对了，你是怎么知道我来了的？我这一路特意收敛了气息，没道理被你察觉。”
小狸晃着毛茸茸的尾巴，笑得狡黠：“我闻到你身上的味道啦，老远就闻到了，自然知道你来了。”
老四皱起眉头，下意识闻了闻自己的衣袖：“不可能，我身上干干净净的，哪有什么特别的味道？”
小狸得意地晃了晃脑袋，晃得耳朵上的绒毛都飘了起来：“我是妖族呀，鼻子可比你们人类灵多了，能闻到些你们闻不到的气味呢。这可是我们妖族的本事，你不知道吧？”
老四被她说得一愣，张了张嘴，一时竟不知该接什么话，只能无奈地摇摇头，转身快步离开了。
他径直来到清一长老的住处，推门进去时，长老正坐在蒲团上闭目养神。老四躬身行礼，将何雨柱那边的动静、自己被监视的遭遇，以及暗中潜藏的高手，一五一十地细细禀明，连半分细节都没落下。
清一长老听完，缓缓睁开眼，只是淡淡一笑：“无妨，这是宗主自己的选择，你不必过于介怀。你接下来打算去哪里？”
老四向来细心，闻言正色道：“长老，我准备去南方。保护宗主是我们的使命，一刻也不能懈怠。何况张角还在暗处虎视眈眈，谁也说不准他什么时候会再次出手，我必须守在宗主身边。”
清一知道老四向来最有责任心，便点了点头，叮嘱道：“行了，既然你已经知道宗主去了南方的地址，路上务必小心。南方地界不比北方，藏龙卧虎，江湖高手遍地都是，切莫大意，凡事多留个心眼。”
老四点了点头，语气坚定：“长老放心，我此番前去是为了保护宗主，绝不是去惹事的，定会谨言慎行，绝不给宗主添麻烦。”
说罢，老四再次躬身行礼，转身毅然出发了。
他走后，清一长老脸上的平静瞬间褪去，猛地捂住胸口剧烈咳嗽起来，一口暗红的鲜血从嘴角溢出，滴落在身前的青砖上，洇开一小片深色的痕迹。其实他的旧伤一直未愈，先前为了给老四清除体内的余毒，又强行耗损了不少元气，导致自身淤积的毒素未能彻底清理，反而加重了几分。此刻这口血吐出，淤积的浊气散去些许，胸口反倒觉得松快了些。他喘息着抬手擦去嘴角的血迹，眼神里闪过一丝忧虑。
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