“走，我们进屋谈！”苏无忧拿着南宫瑾整理好的资料走在前面。南宫瑾不紧不慢地跟着她进了屋里。
苏无忧顾不得招呼南宫瑾，翻看起来。南宫瑾坐下，目不转睛地盯着苏无忧，只见苏无忧一会儿眉头紧锁，一会儿若有所思。
大概一盏茶的功夫，苏无忧详细地把所有的都看了一遍，悠悠地开口道：“从现存的案卷中，有记录的一共失踪了二百一十九人，其中一百九十三人都是年龄三到十二岁的女孩。这还是报案的，可以想到还有更多的孩子被人拐走，活不见人，死不见尸。”
南宫瑾显然也知道，于是开口：“大人，以前我们无能为力，现在大人不是竭尽全力查找丢失的孩子吗？也许这次会有不一样的结果。”
“借你吉言！”苏无忧笑着对南宫瑾表示谢意。她道：“师爷，我拜托你查的事查的怎么样了？”
南宫瑾道：“我已经让墨白去查了，但是需要花费一些时间，不过应该也快了。有了消息，我会第一时间来告诉大人。”
苏无忧不好意思道：“真是太麻烦师爷了。”南宫瑾表面上是他的师爷，但是也只是个挂名的。苏无忧觉得必须在找一个师爷，好处理一些衙门的事务。
南宫瑾柔声道：“大人太客气了。”
门口的衙役通禀李捕快求见。
“让李捕快进来吧！”苏无忧说道。
李捕快进了屋子发现南宫师爷也在，先给苏无忧行礼：“大人好！”又对着南宫师爷行礼，“师爷好！”
苏无忧看到李捕头一脸的疲惫道：“李捕头，免礼！”
李捕头道：“大人，卑职查到李昂是李老爷的亲戚，一直掌管着李府的水运生意，为人贪财好色。孙有财是怡春楼的龟公。二人臭味相投。相对于他们二人来说，刘成到还算好的。刘成是船长，长的五大三粗，为人有些阴沉。还有多方打听得知李昂仗着自己的身份一直给刘成穿小鞋，二人闹得很不愉快。”
“怡春楼，最近发生的事都有怡春楼的影子。先是花船沉了，接着龟公孙有财死了，打手曹东也死了。”苏无忧讲完后，接着问，“李捕快，李府的船都运的什么货物？”
李捕快回到：“卑职也问过其他人，其他人说是安平县的东西拉到京城去买。具体的人们也不太清楚。有一件事不知道该不该讲。”
苏无忧望向他：“李捕快，有话尽管说。”
李捕快纳闷地说：“李府的花船刚刚沉了。按理说不会着急地再次行船。我们去城南小码头调查死者，看到李府的船厂里上午那些船工在那里忙活。卑职过去时问话时，接待我们的是李府的管家。卑职询问他是怎么回事，他说是因为花船出事，从而把别的船都维修一下。”
他顿了顿：“卑职后来私底下问过其他船工，只有万河稍微透露了一些，最近两天李府要有一批货物运到京城，才会让他们尽快维修。”他看向苏无忧解释道，“也许是卑职想多了！”
苏无忧说：“李捕快，本官也认为有些可疑，就算做生意着急，也不至于这么快。”她望向南宫瑾，“师爷，你对此怎么看？”
南宫瑾出声：“大人和李捕快的怀疑合情合理，做生意很讲究，自家的花船不知道什么缘由沉了，一般商人早就来衙门请大人查个清楚。李老爷倒是财大气粗，不仅不在意，还准备接着出海。”
苏无忧听后对李捕快道：“李捕快，本来你已经忙了好几天，应该去休息一下。但是你的怀疑很有道理。你找几个信任的口风紧的捕快跟着你一起去暗中盯着李府的船，看看他们到底在干什么。”
李捕快行礼道：“谢大人体谅！卑职没有问题的，这就去城南小码头。”
李捕快抱拳行礼告退。
城南小码头，万河他们这些船工十分卖力，只用了半天的时间就把船维修好了。李管事不放心，还亲自上船检查了一番，确定无误后，才心满意足地让万河他们下工。李管家唯独留下了万河。至于李管家对万河说了些什么，不得而知。
万河心事重重得回了家。他望着泼辣的娘子和长大了的儿子，仿佛下定了某种决心。
他默默地吃完了饭。万家娘子早就习惯了他的缄默不语。只是夜里万河要离开，万家娘子拦住了他：“老头子，我——”
万河停了一下，不敢回头看自己娘子。一个时辰后，他才回来，身上带着脂粉味。
八月十七日夜里一片宁静，无事发生。
八月十八日的白天如约而至，又是艳阳高照的一天。城里的街道上依旧熙熙攘攘。整个县城一片祥和，但在看不到的地方，有些事在暗中发生。
城南的一处宅子里，皮五把一包药交给了瘦猴，让瘦猴把药掺进食物里喂给那些货物吃。
瘦猴回到后院，见胖子还没有回来，心中不耐，等完成了买卖，非得好好教训一下胖子，越来越不安分。
此时的胖子大摇大摆地来到一家当铺前，他要当一个玉佩。他摩挲着手中的玉佩，心里得意的不行。他没有注意到一个小姑娘也看向了那块玉佩。小姑娘看到那块玉佩，眼里惊讶不已。那不是那个小胖子的玉佩吗？怎么会在那个男人手中。
小姑娘拎着手里的药包，咬了咬牙还是决定跟上。她见男子进了当铺，就蹲在角落等着他。没过一会儿，男子喜笑颜开地离开了当铺。小姑娘也一直尾随着他，见他又买了很多吃食。
胖子一开始没有注意到小姑娘，后来买东西时碰到，引起了他的怀疑。他假装不知道，拐进了一个小巷。小姑娘见男子拐进了巷子，慌了神也跟着进了巷子。
又过了片刻，胖子背着小姑娘离开了小巷，回了宅子。他本来想直接杀了小姑娘，但是见她长得好看，就没有杀了她。其实还有一方面，他出来的太久了，没有好的理由，瘦猴一定轻饶不了自己。
果然不出所料，他刚进了后院，就被瘦猴盯着不放。吓得他心跳如鼓。胖子把小姑娘放到一旁讨好地说道：“哥，我碰到了一个好看的货物，就忍不住下手，耽搁了时间。”
瘦猴望了望地上穿着破旧衣服的小姑娘道：“下不为例。大黑把新来的货物绑结实一些。胖子待会儿，你跟着我一起下去给他们喂药。”
“嗯，知道了，大哥！”胖子卑微地回道。
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