“醒了？睡美人。”
“阿尔特，你怎么来了？”
菲勒蒙惊讶地想要起身，却又因为疼痛皱起了眉头，重新躺了回去。
“怎么感觉每次和你见面都是在病床上。”
阿尔特毫不客气地一屁股坐在了床上。他看起来像个没受过教育的大学生，举止也一样粗鲁。
“说真的，我以为你死了。”
“莉兹。”
“如果你死了，我反而轻松些。走私可比这容易多了。”
莉兹到底是受过良好教育的，她没有像阿尔特那样爬上床，而是搬了把椅子坐在床边。
“怎么感觉你比我还高兴？”
亚瑟在一旁没好气地抱怨道。怎么感觉他比大学时期还落魄了？
“这么说，我们又聚在一起了。伟大的，叫什么来着？狮首俱乐部？重建了？”
“怎么，菲洛，我们的会长大人梦游了吗？”
看着两人旁若无人地用他们那套令人费解的语言交谈，菲勒蒙感觉自己真的回到了二十年前。
他只觉得无比疲惫。
“长话短说。让我病情恶化的最快方法就是撕裂正在愈合的伤口。你们能照做然后离开吗？”
“说话怎么这么刻薄？我们好心好意来看你，还特意带了你不喜欢听的消息。”
亚瑟一边说着，一边从口袋里掏出一张叠好的报纸。
“想听我说，还是自己看？”
“如果不是你们两个，我一定会选择听你讲。拿来。”
菲勒蒙接过报纸，展开来。
“看哪一部分？”
“我特意把那篇报道折好了！”
“我怎么知道，你倒是说啊！”
“我的天，你怎么这么不开窍。”
亚瑟一把夺过报纸，重新折叠好，只露出其中一页，然后递给了菲勒蒙。
“为什么非要这样？”
“虽然我不想打扰病人休息，但你昏迷的这段时间，很多事情都变了，很多。”
他还是没有回答菲勒蒙的问题。菲勒蒙只好放弃追问，乖乖地看起了报道。
事件发生在图德会长去世的那天凌晨。伦敦西北部的山丘上，太阳逆行，整个城市如同白昼般明亮。
与此同时，一些居民声称看到天使降临在伯灵顿府，也就是皇家学会的所在地。有人甚至认为是天使将当天去世的图德会长带去了天堂，关于她是否应该被封圣的宗教讨论也随之展开。
“院长。”
菲勒蒙第一次发现，一个特定的词语可以代替叹息。
“阿尔特也跟我简单说过，她很危险？”
“如果她时不时地让夜晚变得如同白昼，整个城市都会失眠。”
“她是个自诩为神明的疯子。”
菲勒蒙无视了亚瑟，继续说道。
“这故事我好像在哪儿听过。”
“但你肯定没听说过她成功了。”
“啊哈。”
莉兹发出一声短促的感叹。
“两百年了。一个人为了一个目标，坚持了两个世纪。无论他曾经是什么，现在他已经变成了执念，或者说，他渴望成为的存在本身。据我所知，他从未失败过。那么……”
“或者，一个超大号的街灯。”
“亚瑟·弗兰克，你能不能认真点！”
“你简直让人喘不过气。你自己才忽略了重点。”
菲勒蒙盯着他。
“你的记忆力又出问题了？我明明说了很多事情都变了，很多。”
“这么说，这还不是结束。”
“就像我刚才说的，皇家学会已经被夺走了。严格来说，应该是物归原主。屠杀的主谋虽然被捕，但也只是争取了一点时间而已。图德会长还有另一个支持者，表面上几乎和她没有关联，那就是皇家地理学会。”
亚瑟摸了摸自己光滑的下巴。
“德·布莱克斯通，南方与中部铁路公司，中央伦敦电灯公司，这三家公司主动提出要赞助皇家地理学会。当然，幕后黑手是谁，大家都心知肚明。问题是，那些企业为什么要资助一群对他们毫无用处的地理学家？答案不言而喻。”
“非洲。”
“我本来想说是南极。从人迹罕至的角度来看，两者有异曲同工之妙。”
他吹了声口哨。
“我见过塞西尔·罗兹，他主张开发非洲。”
“看来报纸上说的没错。没想到除了日期，他们还有其他能猜对的东西。”
亚瑟饶有兴致地回答道。
“还有，子爵。他们崇拜的对象，也是借给图德会长力量的‘伯爵夫人’，她的另一个名字是‘非洲之主’……”
然而，图德会长同时也是那位令人不敢直呼其名的邪神的弥赛亚。如果两者是同一人，那么，现任英国皇室的祖先岂不是……
菲勒蒙被这个突如其来的想法吓了一跳。
“还有，这应该不会让你太惊讶，这是最后一条消息。”
亚瑟递给菲勒蒙一张剪下来的印刷纸。内容很简单：
「7」
“这不可能！”
菲勒蒙惊呼道。
“图德会长无论怎么看都是威胁世界的存在。她死了，这个数字应该下降才对，而不是上升。”
“或许还有其他变数。总之，从那天起，神谕就一直显示着相同的数字。或许是因为我们打破了平衡。潜伏在伦敦的两股势力，比以往任何时候都更加明目张胆，就像在进行速度竞赛……总结一下目前的情况就是，”
亚瑟拍了拍菲勒蒙的肩膀，站起身来。
“你没多少时间休息了。”
他像往常一样，说着祝菲勒蒙早日康复的话，准备离开房间。走到门口时，他又像是突然想起了什么，自然地转过身问道：
“对了，你最近有没有看到什么奇怪的征兆？”
菲勒蒙直觉这才是他此行的真正目的。像他这样心思缜密的人，怎么可能忘记要说的话。菲勒蒙故意摸了摸绷带，装傻充愣道：
“谁知道呢。睡了一觉起来，发现身上多了个子弹形状的圣痕，这算征兆吗？”
“算了，当我没说。”
“这次轮到我问你了。伦敦最大的教堂是哪个？”
他毫不犹豫地回答道：
“大概是威斯敏斯特教堂吧？怎么，你终于想做个好孩子了？”
“没有，只是随便问问。”
亚瑟显然没有忽略这个问题，但他也没有继续追问。菲勒蒙对此感到不安，但他还是选择了保持沉默。不轻易说出未经证实的猜测，是他一贯的谨慎作风。
“等等，阿尔特。我们能单独谈谈吗？”
这时，莉兹突然提议道。
亚瑟用奇怪的眼神看了看两人。
“长话短说。”
“反正你也没什么事了。”
“这就是问题所在。谁喜欢等人？”
他离开了房间。
莉兹转过身，低声对菲勒蒙说道：
“他不会等你的。”
“当然。”
她低声笑了笑，绕到了床边。
“你都变成中年人了，亲爱的。”
“一夜风流就够了，我别无所求。”
然后，她在亚瑟刚才坐过的位置上坐了下来。
“我明天就回纽约。”
她上身前倾，靠近菲勒蒙。菲勒蒙下意识地往后缩了缩。
“他跟我提过好几次，想让我加入学会。但是，你知道的，我在那里做什么。阿尔特应该也知道，所以才会向我提出邀请。他居然这么干脆地放弃了，真是不像他。”
莉兹的脸越来越近，丝毫没有要停下来的意思。她的嘴唇慢慢地靠近，最后停在菲勒蒙耳边，轻轻地动着。
“还有，我不想再看到你的脸了。”
阿玛瑞利斯玩味地笑了笑。
“居然想得到被拒绝两次的女人的吻，你也太贪心了吧？”
“我没有。”
“啊哈，你怎么这么不诚实？”
她重新坐直了身子。
“刚才阿尔特出去的时候说的那句话，是什么意思？”
菲勒蒙为了转移话题，反问道：
“什么征兆？他刚才提过。”
“据说伦敦出现白夜现象的时候，黄道覆盖范围内的居民都经历了某种形式的圣灵体验。”
“然后呢？”
“这里也在覆盖范围内。阿尔特很担心，因为你以前也经历过类似的事情。”
“我没事。”
“你以前也这么说。”
莉兹笑着站起身来，然后突然严肃地说道：
“小心亚瑟。”
“什么？”
“他邀请我加入学会的时候，跟我说了很多事情。计算末日的机器神谕，在非洲发现的异教徒雕像，伦敦不为人知的秘密战争，关闭宇宙的计划，还有，被他隐瞒但我发现的，你的身世之谜。”
“莉兹！”
“我知道，是我的错。”
她鼓起一边脸颊，叹了口气。
“但是，你从来没有怀疑过吗？”
“什么意思？”
“没错，我们之中只有你才算真正长大成人。但从生物学意义上来说，他根本不是人类。他拥有可以计算未来的机器，还领导着一个虽然规模不大，但却聚集了历史级别人才的秘密组织。而‘关闭宇宙’这种说法……作为计划来说太模糊了，”
“莉兹，他是亚瑟，亚瑟·弗兰克。”
“抱歉，我有点激动了。”
两人四目相对。
菲勒蒙打破了沉默。
“能帮我个忙吗？”
“我明天就走，你想清楚了？”
“想清楚了。”
她环顾四周，然后走向菲勒蒙。
“说吧。”
“我想让你帮我确认一下墓志铭。”
菲勒蒙将心中的疑问委婉地告诉了莉兹。
她走到门口，停了下来。
“那么，再见了？”
“难道你还期待更好的结局？”
菲勒蒙笑着摇了摇头。
“就像我刚才说的，这样就够了。”
就在莉兹即将转动门把手的时候，菲勒蒙下定了决心。
“莉兹。”
她转过身。
“谢谢你。”
“我一直在等你这句话。”
说完，她头也不回地离开了房间。
莉兹信守承诺。
菲勒蒙通过送信人收到了一张纸条，是手写的。大概是对着墙壁写的，纸条上留下了墙壁粗糙的纹理，但字迹还算清晰。
内容如下：
『自然和自然的法则隐藏在黑夜之中，』
『上帝说：让牛顿去吧！于是一切都变得光明。』
这座城市变了。
不知从何处开始，有什么东西发生了改变。菲勒蒙躺在病床上，每当心脏跳动，他都能强烈地感受到这种不安的变化。
歇洛克·福尔摩斯和爱丽丝·莉莉失踪了。菲勒蒙再也没有见过他们。
伦敦篇章的第二幕，就此拉开。
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