老人顿了顿，用轻松的语气说道：
“如果这幅画真的是1890年创作的，那只要对比一下创作时间，就能真相大白了。毕竟，两年的时间，可不是那么容易就能掩盖的。不过现在看来，已经不需要那么麻烦了。”
他猛地站起身，一把抓住菲勒蒙的肩膀。菲勒蒙被他的举动吓了一跳，愣在原地。
“我们找遍了整个法国，都没能找到您，没想到您竟然会在伦敦！”
老人似乎认定了菲勒蒙就是他要找的人。但遗憾的是，菲勒蒙并不这么认为。他轻轻推开老人的手，礼貌地拒绝道：
“很抱歉，我无法回答您的问题。”
老人闻言，皱起了眉头。
“您和那位画家，是不是有什么关系……”
“不，我和他素不相识，而且，我从来没有找人画过肖像。”
老人愣了一下，眼中闪过一丝怀疑。
“从来没有？这怎么可能？您一定是忘记了，这只是件小事而已。”
“或许别人会忘记，但我不会。”
菲勒蒙说的都是实话。
他这辈子，从来没有画过肖像画。因为他没有那个必要，也没有那个条件。他从小家境贫寒，虽然在伦敦还算过得去，但和那些富家子弟相比，他只能算是个穷小子。
其实，他不是没有机会画肖像画。
从文法学校到大学毕业，从参军入伍到获得勋章，从远征非洲到就任校长，他的人生中，有很多值得纪念的时刻。
如果他是一个从小锦衣玉食的贵族少爷，或许他的家里已经挂满了各式各样的肖像画。但他从来没有动过这个念头，他只拍过几张照片，而且最近几年，连照片都很少拍了。
所以，这幅画中那个苍老的自己，在这个世界上，只有他自己知道。
“这真是一幅奇怪的画，我从来没有见过梵高，也没有见过其他法国画家。而且，我最近才开始留胡子，如果他们不认识我的话，是不可能画出这幅画的。”
菲勒蒙看着画中的自己，喃喃自语道。
“难道，这只是一场巧合？”
老人显然对菲勒蒙的解释不以为然。但菲勒蒙此刻的心情，也同样复杂。
“也就是说，这个世界上，至少有三幅我的肖像画，而且，全法国的人都看过。”
“这怎么可能……”
虽然嘴上这么说，但老人的眼中，依然充满了怀疑。
菲勒蒙从老人的反应中，看出了他这些年来的生活状态。对于那些养尊处优的贵族来说，画一两幅肖像画，根本不算什么大事。
“这样吧，这幅画我不要了，本来就是您先预定的，而且画中的人也是您，我就不跟您争了。”
老人最终还是做出了让步，但他并没有打消心中的疑虑。菲勒蒙突然觉得，这个老人，似乎很擅长妥协。
“不过，我有个请求，不知道您能不能答应？”
“您是想让我放弃这幅画吗？”
“不，那幅画本来就属于您，我不能那么做。这只是我个人的请求。”
“我们好像还没有熟到可以互相提要求的地步吧……您想说什么？”
老人直截了当地问道。
“跟我去一趟巴黎吧。”
菲勒蒙以为老人在开玩笑，但从老人的眼神中，他看不出丝毫玩笑的成分。
“您为什么对这件抄袭事件如此执着？我毕竟是当事人，而您，和这件事毫无关系，不是吗？”
菲勒蒙之所以会被卷入这起事件，是因为这幅画本身就透着一股诡异的气息。
这幅画，本不应该存在于这个世界上。它就像是一则预言，预示着弗兰克学会的未来。而现在，这样的画作竟然出现了三幅，菲勒蒙觉得自己有义务在事情败露之前，将它们全部收回。
亚瑟·弗兰克现在昏迷不醒，弗兰克学会正处于风雨飘摇之中，经不起任何打击。
但这个老人，只是一个局外人，他所知道的，仅仅是关于抄袭的传闻，但他对这件事的执着，却超出了一般人的想象。
“不，您也是这起事件的参与者，对吧？”
菲勒蒙听出了老人话语中的弦外之音，他点点头，说道：
“我明白了，您是艺术家协会的人，而且，您的职位应该不低。”
菲勒蒙自信满满地推理道，老人听后，脸上露出了意味深长的笑容。菲勒蒙更加确定了自己的猜测。
“您是怎么看出来的？”
“这是最符合逻辑的推论。首先，您对这件事的关注度，已经超出了一个普通人的好奇心，所以我推测，您一定是这起事件的利益相关者。其次，恕我直言，从您的年龄和穿着打扮来看，您应该不缺钱，也不像是那种会为了工作四处奔波的人。所以，您一定是某个机构的高层管理人员。”
“就算如此，您也无法确定我是艺术家协会的人吧？”
菲勒蒙摇摇头，说道：
“您刚才也说了，这起抄袭事件背后，一定有利益纠葛。而肖像画，说到底就是人物画。您想让我去巴黎，无非是想让我做伪证，证明我曾经委托那位波兰画家为我画过肖像，这样一来，所有的问题就都解决了。而在这件事中，唯一能够获利的，就只有那位画家和艺术家协会。”
“您说的没错，我年纪大了，不可能是那位画家，所以，我一定是艺术家协会的人。”
老人笑着说道，仿佛在说一件与自己无关的事情。
“很遗憾，您猜错了。”
老人毫不留情地否定了菲勒蒙的猜测。
“我竟然没有想到，您会把我当成评论家，不过仔细想想，我的确很像评论家。”
“看来，我还是不够聪明。”
菲勒蒙自嘲道。
被人当面反驳，而且还是在一个他完全不了解的人面前，这让菲勒蒙感到十分尴尬。这种情况，他已经很久没有遇到过了。
“没关系，这很正常，因为您的推理中，有一个前提是错误的。”
老人安慰道。
“您觉得我很有钱，不用为生计发愁，但事实上，我现在赋闲在家，所以才会有时间到处乱跑。如果把这一点考虑进去，您能猜出我的身份吗？”
菲勒蒙从老人的语气中，听出了一丝戏谑。
他明明已经出糗了，对方却还要再问一遍，这简直就是在揭他的短。虽然菲勒蒙知道老人并没有恶意，但他还是感到有些不快。
“既然您这么说了，那我就再猜一次。”
菲勒蒙压抑着心中的不快，再次陷入了沉思。
老人的话，的确给他提供了一个新的思路。菲勒蒙的大脑飞速运转，排除了一个又一个不可能，最终，他锁定了目标。
“怎么样？猜到了吗？”
老人笑眯眯地看着菲勒蒙，一副胜券在握的样子。他的穿着打扮很普通，既没有暴发户的俗气，也没有上位者的威严。
如果菲勒蒙的猜测是正确的，那这个老人，就太可怕了。
“我明白了，我之前想错了。”
菲勒蒙的话，让老人微微一愣。
“您这是什么意思？”
“我以为，您是想让我做伪证，却从来没有想过，您可能是想让我说出真相。毕竟，任何行为，都是有目的的。如果我撒谎，那获利者就是那位画家和艺术家协会；但如果我说实话，那对他们来说，就是灭顶之灾，而您，却什么也得不到。”
“那您为什么还会认为，我想让您说出真相呢？”
“因为，并非所有事情，都符合逻辑。有些人，总是会做出一些损人不利己的事情。”
菲勒蒙在短暂的人生中，见过不少这样的人。他的脑海中，浮现出那位终日躺在画像下的老人，那位为了复仇，不惜葬送整座岛屿的疯子——菲尔·埃塞克斯伯爵。
虽然这个老人的行为，远没有菲尔·埃塞克斯伯爵那般疯狂，但他们的动机，却如出一辙。
只要把菲勒蒙，或者那幅画着菲勒蒙的肖像画，带回巴黎，就能揭穿那位画家的真面目。
到那时，那位画家的艺术生涯将会毁于一旦，而艺术家协会也将名誉扫地。这是一场没有赢家的战争，而唯一乐见其成的人，只有——
他眼前的这位老人。
“现在，您能告诉我，您的真实身份了吗？”
老人虽然嘴上说着玩笑话，但他的眼中，却充满了期待。对他来说，这只是一场游戏，一场恶作剧。
“当然。”
菲勒蒙收起脸上的疑惑，用居高临下的语气问道：
“您为什么要辞职？市长先生？”
巴黎的最后一位市长。
此刻，正躲在伦敦，策划着一场幼稚的复仇。
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