三皇子府邸西南角，娴宁满心焦急地等待着徐诚之的身影。
她在屋内来回踱步。她走到窗前，透过窗棂向外张望，盼望着能看到那熟悉的身影绕过回廊，向她的住所走来。
站的累了，又坐回榻上，手指无意识地绞着帕子，那帕子被她揉得皱巴巴的，恰似她此刻纠结的心境。
“小姐，这样干等着也不是办法，要不我出去打听打听？”采薇看着娴宁坐立难安的模样，轻声提议道。
娴宁微微点头：“也只能如此了，你且小心些，莫要让人察觉了你的意图。”
采薇领命而去，留下娴宁独自在屋内。
时间仿佛变得无比漫长。
每一丝寒风拂过窗棂的声响，每一声远处传来的隐约人声，都能让她的心猛地提起，又在发现不是徐诚之后再缓缓落下，坠入更深的失落之中。
许久，采薇垂头丧气地回来了。娴宁顾不得别的，忙迎上去，满眼焦急：“如何？可有打听到殿下的消息？”
采薇无奈地摇了摇头：“小姐，什么都问不到。那些人，我已经求他们了，想让他们透露点口风，可他们根本不理我。”
娴宁皱起眉头，“为何？你可曾表明是我的丫鬟？”
采薇苦着脸道：“小姐，我说了。可他们说，没有银子，谁都不搭理。在这府里，没钱寸步难行啊...”
娴宁的心猛地一沉，似乎被一只无形的大手狠狠攥住，直直地坠向了深不见底的幽渊。
一种全然陌生、仿若蚀骨之蛆般的失落感，如汹涌的潮水瞬间将她淹没。
想当初，在姜府，她是众星捧月的存在，大太太事事都为她考虑周全，她只需轻轻一个眼神，一个暗示，众人便会忙不迭地满足她的需求。
可如今，成了这府中的侍妾，竟落得如此境地，遭人冷眼，四处受挫。如今甚至连一点消息都打听不到。
见采薇还在眼巴巴地望着自己，娴宁咬了咬牙，勉强压下心中不甘。
毕竟，眼下打听到徐诚之的行踪，将他请过来才是正事。
娴宁走到床边，打开那个从家中带来的包袱，开始翻找。
曾经，这个包袱里装满了大太太为她准备的丰厚陪嫁，那是她踏入新生活的底气。
可如今，姜家大房被逐出宗谱，陪嫁银子早已全数奉还给了姜家。
在顺天府看守姜宅的时候，她的首饰和私房银子也都被没收了，只剩下这寥寥无几的一点。
娴宁的手在包袱里仔细地摸索着，每一寸角落都不放过，可最终只找出了四十两银子。
她看着手中那为数不多的银子，眼神中满是失落与不甘。
这些银子，在曾经的她眼中，不过是些微不足道的小数目，可如今，却是她的全部身家了。
娴宁想了想，从里面拿出五两银子：“拿去吧。”
采薇看着娴宁手中的银子，没有接。
“小姐，这五两银子怕是不够。三皇子跟前的小厮，都是些见钱眼开的主儿，这点银子，他们根本看不上。至少得二十两，才有可能让他们说上几句话。”采薇小心翼翼地说道。
娴宁心疼地握紧了手中的银子，这每一两银子如今都像是她的心头肉。她咬了咬牙：“二十两？这也太多了，咱们在这府里一点进项都没有啊。这些银子得省着用。”
采薇无奈地叹了口气：“小姐，我也知道银子重要，可若不给足了，根本打听不到消息啊。您想想，要是能借此机会在府里站稳脚跟，以后还怕没有银子吗？”
娴宁心中纠结万分。
她深知采薇说得有道理，可这银子一旦拿出，就如割肉般疼痛。
但一想到徐诚之，想到自己在这府中的未来，她最终还是缓缓松开了手，数出二十两银子递给采薇。
“你且去吧，一定要小心，尽快回来。”
采薇接过银子，匆匆离去。娴宁坐在榻上，静静地等待着。
烛台上的蜡烛渐渐短了下去，蜡油一滴滴地滑落，带走的不仅有流逝的时间，还有娴宁的希望。
她的肚子开始咕咕叫起来。今日是她出阁，一大清早就被折腾起来，从早到晚，她粒米未进。本想着今夜徐诚之定会来，她便能和徐诚之好酒好菜的伺候着，谁曾想，竟然是这样的场景。
屋内的温度似乎也随着夜色的加深而降低，她抱紧双臂，却仍止不住地瑟瑟发抖。
不知过了多久，娴宁再也坐不住了。
她担心采薇出了什么事，又实在难以忍受这寒冷与饥饿。她起身，披上一件披风，缓缓走出了房门。
夜晚的三皇子府静谧而又透着一丝与众不同的压抑，回廊下的灯笼在冷风中摇曳，光影在地上晃荡。
娴宁沿着回廊前行，脚步有些虚浮。她不熟悉这府中的道路，只能凭着感觉走。每经过一个岔路口，她都会犹豫片刻，然后选择一个方向继续前行。
走着走着，她隐隐听到前方传来一些说话声。
她心中一动，顺着声音的方向走去。越往前走，声音越清晰，她听出其中似乎有男子的声音。
难道是到了徐诚之的书房附近？
娴宁的心跳陡然加快，她既紧张又兴奋。
她加快了脚步，绕过一片花丛，终于看到了一座灯火通明的屋子。屋子的门紧闭着，但透过窗户，可以看到里面人影晃动。
娴宁满心期待，全然未曾察觉身后悄然出现一个人影。
就在她欲抬脚向前迈出那一步时，钱妈妈突然从黑暗中窜出。她粗壮的手如铁钳一般，迅猛地一把擒住娴宁纤细的胳膊。
紧接着，她借着冲劲和自身的体重，狠狠往后一拉，娴宁的身体瞬间失去平衡，如断了线的风筝般被甩向后方。
“砰”的一声闷响，娴宁后背重重地砸在冰冷坚硬的石板地上，她的额头也随之磕在石板边缘，尖锐的疼痛瞬间袭来。
只见一道鲜血顺着她光洁的额头缓缓流下，滴落在石板缝隙间。
娴宁大口喘着粗气，眼中满是惊惶。她吃力地抬起头，映入眼帘的却是钱妈妈那盛气凌人的模样。
只见钱妈妈双手叉腰，粗壮的腰肢因用力而微微颤抖，她的嘴角挂着一抹得意的冷笑，仿佛在炫耀着自己的杰作。
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