那亲兵满脸怒容，刚欲抬手发作，却瞥见老衙役已悄然握住腰间长刀。
老衙役目光深邃而狡黠，脸上皱纹似岁月镌刻的痕迹。
老衙役在众衙役中算是不错的好手，亲兵怕栽了跟头。
“罢了，左右是这小子做抉择，与我又有何干？”
亲兵给自己找个台阶下，随后狠狠瞪了张二狗一眼，牙缝里挤出一句：
“哼，算你运气好！”。
终是冷哼一声，拂袖而去，那身影在扬起的尘土中渐渐模糊。
老衙役缓缓松开刀柄，只见他手掌轻轻一翻，掌心竟涌起一股若有若无的真气波动，如灵动的丝线。
地上那被丢弃的钱袋，仿若被无形之手牵引，“嗖”地一下飞入他的掌心。
老衙役粗糙的手指随意掂了掂钱袋，发出轻微的银两碰撞声，脸上似笑非笑，冲着张二狗扯着沙哑的嗓子问道：
“小子，衙门此番赏了你多少银两？”
张二狗身形瘦弱，衣衫虽破旧却也干净，眼神中透着一丝惶恐与不甘，嘴唇微微颤抖着回应：
“三十两！”
老衙役咧开嘴，露出一口残缺不全的黄牙，怪笑一声：
“嘿，小子，你那赏钱早被上头贪没咯。这衙门里的事儿，你还嫩着呢！
既然如此，你便赏爷我五两银子买酒喝吧，就当是交个‘保护费’，日后在这地界，爷也能照应你一二。”
言罢，他那干枯的手迅速探入钱袋，抓出五两银子，利落地揣入自己怀中。
又从怀里摸索出一本略显破旧的手抄本，与钱袋一同朝着张二狗扔去，同时摆了摆手，满不在乎地说道：
“走吧……别杵在这儿，误了爷的清净。”
张二狗正欲开口，元吉真君虚弱的声音陡然在他脑海中响起：
“小子，你非他敌手，先撤为妙。”
“真君！！”
张二狗又惊又喜，当下再不停留，转身疾步离去。
刚出门，便碰上今日一同值守的老赵，这老赵在衙门供职已逾十年，是个深谙世故的老油条。
以往新来之人多由他帮带，张二狗此前不受重用，如今既立了功，县尉自是安排老赵来引导。
衙役一职，职责繁杂，不单要维护社会治安，还需参与纳粮、陪审、验尸等事务。
然其薪俸微薄，老赵此来，实则是要带张二狗另辟蹊径、捞取外快。
衙役亦是凡人，衙门俸禄难以养家糊口，为谋生计，他们便将偷盗勒索视作日常营生，老赵自也不例外。
张二狗虽知晓老赵的意图，但他心中仍有自己的坚守。
他想起往昔困苦日子里，乡亲们给予他的点滴温暖与帮助，深知若是与老赵同流合污，必然辜负了那份质朴的情谊。
老赵见张二狗似有犹豫之色，便拍了拍他的肩膀，压低声音道：
“小张啊，这世道便是如此，你若不寻些额外进项，只凭那点微薄工钱，怕是连自己都养不活，更莫说家人了。”
张二狗微微皱眉，轻声回应：
“赵哥，我明白您是为我好，可这等伤天害理之事，我实难下手。”
老赵听了，不禁嗤笑一声：
“你这小子，莫要如此天真。在这衙门之中，谁人不是如此？你以为那些清正廉洁的官老爷们，就真的能护得百姓周全？”
张二狗心中一紧，他知道老赵所言虽有偏激之处，但也并非毫无道理。
只是他心中仍有一丝希望，希望能在这浑浊世道中，寻得一条正义之路。
“赵哥，我想试试，试试用正当之法，去改善自己的生活，也为乡亲们做些实事。”
老赵看着张二狗坚定的眼神，无奈地摇了摇头：
“你这性子，怕是要吃不少苦头。罢了罢了，你且好自为之，若是日后有难处，再来找我。”
说罢，老赵便转身离去，只留下张二狗一人站在原地，望着远方，心中默默思索着未来的方向。
“道不同，不相为谋。”
张二狗摇了摇头，他深知老赵的行事作风难以改变，劝阻也是徒劳，便自顾自地开始巡逻。
走在街巷之中，张二狗刻意与老赵拉开了一段距离，不紧不慢地跟在其后。
老赵恰似那街头恶霸，每到一家店铺，便旁若无人地抓取食物，店家们虽满心怨恨与无奈，却迫于他衙役的身份，只能强颜欢笑，敢怒不敢言，纷纷点头哈腰地迎合。
张二狗将这一切尽收眼底，眉头紧锁，内心犹如翻江倒海，各种情绪交织在一起。
他不住地在心底告诫自己要坚守正道，可双手却因愤怒而微微战栗。
行至一家药店前，老赵的行径越发张狂无忌。
药店店主刘老八，本就是个老实憨厚的本分人，眼见老赵伸手欲强行夺走柜台上名贵的药材，急忙双手合十，苦苦哀求：
“赵爷，这药材价值连城，小店本小利薄，全靠这点营生勉强糊口，您大人有大量，就放过小的吧。”
老赵顿时脸色一沉，嘴角扯出一抹轻蔑的冷笑：
“哼，在这一方天地，我老赵能看上你的东西，那是你的福分，你还敢跟我推三阻四？”
言罢，猛然一挥粗壮的手臂，将面前的药摊掀了个七零八落，珍贵的药材如天女散花般散落一地，药罐破碎的清脆声响在寂静的街道上显得格外刺目而惊心。
刘老八的眼眶瞬间涨得通红，泪水在眼眶里打转，声音带着哭腔绝望地喊道：
“赵爷，您这是要把我往绝路上逼啊，我家中上有老下有小，都指望着这药店活命呐！”
周围的百姓听到动静，纷纷从四面八方围拢过来，大家面面相觑，眼中虽燃烧着愤怒的火焰，却因忌惮老赵背后的权势而不敢吱声，唯有压低声音的窃窃私语在人群中悄然蔓延。
张二狗目睹这令人发指的一幕，胸膛中的怒火瞬间如火山喷发般“噌”地燃起，他再也无法抑制自己的冲动，毅然决然地迈开大步，如离弦之箭般朝着冲突之处飞奔而去。
张二狗奔到近前，怒目圆睁地瞪着老赵，大声吼道：
“赵哥，你怎能如此行事！这刘老八一家全靠这药店为生，你这样做与强盗何异？”
老赵被这突如其来的呵斥惊到，转过头来，脸上带着一丝恼怒与不屑：
“二狗，你莫要多管闲事，这是衙门里的潜规则，你我身为衙役，捞点油水再正常不过。”
张二狗心中却坚定如磐，他想到自己曾经在贫困中挣扎时，乡亲们给予的点滴善意与帮助，那些温暖的瞬间如同明灯照亮他的内心。
他咬着牙说：
“我不管什么潜规则，我只知道这样做违背良心，伤害无辜之人。”
老赵冷笑一声：
“良心？在这世道，良心能值几个钱？你若坏了规矩，日后在衙门里可没你的好果子吃。”
张二狗没有丝毫退缩，他弯腰开始帮刘老八捡拾地上的药材，一边捡一边对刘老八说：
“刘老哥，别怕，有我在，他休想再胡作非为。”
刘老八感激涕零，连声道谢。
老赵见势不妙，又怕事情闹大对自己不利，便哼了一声，转身匆匆离去。
张二狗望着老赵远去的背影，心中暗暗发誓，一定要改变这衙门里的不正之风，哪怕这条道路荆棘密布，他也要凭借自己的力量，为这一方百姓撑起一片公正的天空，让那些恃强凌弱、鱼肉百姓的行为无处遁形。
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