建王十八年初，楚国南部昏山城。
连绵的春雨让人几乎难以出门，被雨水浸没的地面软黏湿润。昏山大夫的宗庙就建在离城不远的村庄里，往村庄里走，与城中不一样的是，人们毫无顾忌地在湿润的泥地上行走，孩子们愉快地追逐玩耍。
“阿逝!”小男孩拿着一柄木剑，欢乐地奔跑着，他不断往后张望。
“等等我!等等，”他身后一个小他几岁的男孩气喘吁吁地追着。
十年过去了，李震从未召见过他的儿子，或许连李逝自己都忘了自己是楚国的宗子，他像个山野村夫一样在这里生活了十年。
这些年里李震迎娶了新妻，生下了另一个儿子，百官依旧迎合着，礼赞那位新诞下的公子。
小男孩站在木屋前，拿着木剑挥舞着。
李逝气喘吁吁地跟了上来。他累极了，小脸上挂满汗珠，虽然仅仅十岁，但已显现英气，原本属于这个年纪的婴儿肥一点也没出现在他的脸上，相反，棱角分明的面庞却是他最异于同龄人的特点。
“那剑是咱们一起央求先生做的，你都玩了这么久还不给我。”
“我明天就得回城里了，父亲不允许我带这些东西回去玩，等我走了，还不是你的。”
“昏山大夫这么严苛?”李逝坐在门槛上。
“嗯，想想你多好啊，先生年纪大了，天天都不管你。”
“我好?”李逝鄙夷地看着他，“李麟，虽然我也习惯了，但是我还是羡慕你，你有父母相护，而我孑然一身。”
“你不说我还忘了，你可是宗子唉，先生说，我们都是臣，而你以后是君。”
“君?”李逝笑了出来，他不敢想象居然还有人认为他是继承大统的人选，父亲已经不仅仅有他一个儿子了，对于父亲来说，自己不过是个被抛弃的灾星。
“以后的君是远在宁泉的李权，我还是在这里安度我的小日子。”
“那至少在我眼里你还是君，”李麟把剑递给他，“你玩吧。”
“哈哈，你这可是忠君之举啊，”李逝接过木剑，他笑着挥舞了两下，“你去吧，我也回去了。”
“保重，公子。”李麟戏谑地作了一揖。
李逝拿着木剑失落地往宗庙走去，他表面毫无波澜，其实当李麟离去的时候，他十分难受，或许一个失宠的公子还不如一个普通农民的儿子过得快乐，孤独和流言将轻易地打败一个人，无论贵贱。
每天的下午，李逝都得去大堂接受先生的教导，虽然享受不到贵族的待遇，但必须学习贵族的礼仪和功课。
课堂上的东西总是无趣的，站在桌前的老者就是先生，他约摸七八十岁的年纪，双眼给人一种睁不开的感觉，脑袋中间的头发已经掉光，余下的只剩几簇稀疏的白发。
他清了清嗓子，“阿逝，这几天教给你的各贵族统御国家和都城名册你全记下了吗。”
“是的，先生，我都记下了。”
“说来我听听。”
“北境公爵独孤歧都城浩都，齐国国君公爵齐戬都城齐城，蜀国国君侯爵孙显都城裂秧城，南境公爵魏桀都城虎啸城，铁城城主伯爵史坚都城铁雄城，云霁侯爵云文熙都城西京城，晋国国王晋建王公孙珏都城龙原城，楚国国君公爵...公爵...”
李逝顿住了，他有些不知所措，甚至有些哽咽。
“说下去，你作为一个学生，现在你在完成我给你布置的任务!”先生有点生气了，他拿拐杖敲了敲地面，示意李逝赶紧说下去。
“楚国国君公爵李震都城...都城宁泉城。”
“王分封诸国，为何独留南北境虽加公爵位却不置国君?”
“北境国门，天险要扼，南境粮多矿富，两地又包夹王畿所以不置君主由国王亲领。”
“可惜啊，历代君王不重视对两境控制，如今的两境已经成了独孤，魏两家的私产，虽不置君，形同置君，”先生摇了摇头，他摸了摸李逝的脑袋，“很好，今天我们继续学习西方沙漠另一边各国的国君及其都城。”
先生拿着书本开始朗诵起来，他非常自豪地读着自己最熟悉的各国史料，而李逝却根本听不进去，当自己年幼的时候或许什么也不知道，但年龄逐渐增长，身边越来越多的流言，越来越多的鄙夷让他知道了自己的身份地位，一直到自己的弟弟出生，他成为了真正的弃子。
远在百里外的宁泉城内，所有人都在紧张地等待御前大臣的到来。
李震笔直地站在众人最前面，那年幼的少公子抓和着他母亲的衣袖，臣子们两边列开十分恭敬。
宁泉城前的路修的很平整，哪怕是雨水不断冲刷也不会泛起泥浆，然而大臣们却依然害怕泥水弄脏他们的华服，宗子尚在乡野，群臣却卷起长袍。
“君上，这次建王派御前大臣前来不会是小事，可能是晋国发生了大事。”陈且说的很委婉他瞟了一眼李震。
李震依旧笔直的站在那，看向远处，他叹了口气，“战事要起，我听说极北之地的寒风已经使得野夷彻底屈服，他们禁不住寒冷的折磨，只有一条路走。”
“您是说野夷来犯?”
“可能吧，只能说猜测。”李震摇了摇头。
“当今御前大臣魏源是南公爵魏桀的亲弟弟，您也知道魏家一直与我们不和，这次却让他来，建王不会不清楚这样有多不妥吧。”
“他当然知道，但王不会屈尊亲自前来，让御前大臣出使是最高礼节，这次事件绝对重于我李家和魏家的私怨，建王一定非常清楚这点。”
“战事，唯一能威胁王做出这样决定的只有战事。”陈且非常清楚这些权力中心的人担心什么，只有战争可以威胁到他们。
隆隆的马蹄声由远及近，一只数十人组成的队伍疾驰而来，为首的两个士兵举着旗帜，那金色的龙旗证明着他们是王的代言人。
御前大臣魏源被七八名近卫簇拥着，虽然位达一人之下万人之上，但他根本不像那满肚肥肠，笨拙不堪的王都弄臣。
年轻富有朝气或许有些不适合形容一位朝廷重臣，但他的的确确将这些特点展现出来，魏源年仅三十六岁便功成名就，他坐在战马上扫视众人便已是不怒自威。
马队停在了楚国迎接仪仗的前面。魏源迅速下马，毫不展现他作为御前大臣的架子。
“恭迎魏侯。”李震微微弯腰作揖。
“诸公免礼，建王亲派我前往楚地商议要事，事态紧急，请速进内宫议事。”
“魏侯初到，舟车劳顿，不用先食餐饭小叙一番。”
“不必，”魏源冲着李震礼仪性的一笑，“大事要紧。”
议会厅里，李震遣散侍从，魏源和李震对坐着，仅有两杯清茶放在桌上。
“楚公，我非常清楚你我两家的冤仇，不过如今国王急召，你我也必须放下成见。”
“你我两家之怨已经是数十年前的事了，不必挂心，”李震指了指杯子，“上好的清茶，您尝尝。”
“野夷已经在长城外集结近十万人，随时可能进犯北境。”魏源半举杯子。
“战斗一触即发?”
“一触即发，”魏源喝下清茶，“三晋之地皆为王土，三晋之人皆为王臣，您献出忠心的时候到了。”
魏源轻轻蹙眉，微笑地看着李震，他把杯口对着李震，一切责任都放在李震的肩上。
魏源本就是有备而来，他很清楚李震的答案。
“如您所愿。”李震扬杯相对。
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