迈克尔最终还是没有直接答应弗瑞的要求。
倒不是说他觉得自己无法胜任神盾局长的职务，相反，他知道如果能同时掌控神盾和天剑，他将会拥有史无前例的庞大资源。拥有一个官方承认的职位和身份，今后在许多事上都可能会方便得多。
但他还没准备好接受这种身份的转变，或者说他暂时还不想。成为神盾局长可不能像他现在在天剑这样当甩手掌柜，他可以选择不理神盾内部的运作、也并不一定得亲力亲为地去处理每一件事，但他所必须做的是充当神盾的门面，必须得时常和政界的高层扯皮打嘴仗，时不时还得上电视说些漂亮话——那恰恰是他不怎么擅长的。
但弗瑞的话也并不是完全没有触动他，总而言之神盾局长这事已经被纳入了他的待考虑范围......
......不过那也得等到他回来以后了。
此时此刻，迈克尔早已远离了地球，飞跃星系来到了遥远的星际彼端，前去拜访“伟大”的斯克鲁尔帝国。
***
巨大的斯克鲁尔母舰缓缓地航行在外星都市的上空。母舰内，刚刚收到地球传回消息的斯克鲁尔人迈着沉重的步子来到了他们的女王座下，低垂着头颅。
“我们......在地球的战争结束了。”斯克鲁尔人小声说道，“我们的......嗯......部队遭遇了挫折。这是我们完全未曾预想到的，事实上地球人比我们想象的要顽强，至少他们其中之一如此。有一只人类，他识破了我们的布局，他的反击漂亮得近乎完美。我们的舰队被他瘫痪了，派去地球的母舰也被他拿下。很多我们的战士.....没能成功归来。”
王座之上，穿着华贵的斯克鲁尔女王紧蹙起了眉头，用威严而分明十分不满的语气质问：“怎么会这样？一只人类？这种下贱的事怎么会发生？我们伟大的斯克鲁尔人在普天之下都是高等种族，预言也是确凿无疑。地球注定将会被我族占领，而斯克鲁尔星很快将迎来灭顶之灾。而如今你们却告诉我，你们没能拿下地球？这就是你们的交代吗？”
“女王陛下息怒，”斯克鲁尔人擦了下汗，沉声说道，“我们斯克鲁尔族的战士强勇善战，但这次失败着实始料未及。我们按照原定计划，渗透了地球人的领导阶层、政府系统，我们搞定了复仇者、神盾局，胜利已经近在咫尺。可就是那只人类......他真的算到了所有情况。
而且那人类自身的战斗力也极其强大，我们事先根本没料想过人类中可能会存在如此强大的个体。还有他的科技......那种科技明显和地球的其他区域完全不在一个级别上。不仅仅是他，就连他手下的部队也配备了丝毫不弱于我们斯克鲁尔帝国的武装。
他们甚至用定点空间跳跃的传输技术直接全军登陆了我们派去地球的母舰，我们之前完全都没有防备——谁都没想到文明落后的地球人竟会掌握这种高等文明才会拥有的技术。我们的主力部队在反应过来之前就被压制了，都没来得及......”
“那只人类，”斯克鲁尔女王沉着嗓音打断，“他总该有个名字吧？他是谁？”
“嗯......地球人称呼他为‘黑骑士’。”斯克鲁尔人垂着头，“但他总是穿着盔甲，一身黑漆漆的盔甲。他几乎从不在任何人面前展露真实样貌，甚至就连自己人也不例外。所以......”
“所以你们都不知道他是谁？”女王声音冷了下来。
斯克鲁尔人低着头，连眼皮都不敢抬一下：“是的。”
女王哼笑了一声：“有趣啊，着实有趣。我伟大的斯克鲁尔帝国最精锐的舰队在地球这么个小泥球上碰了壁，我们研究人类这么多年、布置了这么久，耐心地渗透潜伏，准备得如此充分，最后却被区区一个人类轻易化解......而你们甚至都还不知道是在谁的手上吃了亏。”
“陛下......息怒。”斯克鲁尔人直犯哆嗦。
“不，我没有生气。”斯克鲁尔女王沉声道，“这意味着我们犯了错误，不仅仅是你们的错误，也有我的。我太低估人类了，没想过其中会出现这样难缠的对手。你刚刚说他的个体战斗力也非常强大？”
斯克鲁尔人点头：“是的，难以置信地强。您不会相信的......他根本就不像个人类。他有一套以我们的科技都无法理解的战甲，还精通魔法。”
“魔法？”女王挑了下眉毛。
“是的。”斯克鲁尔人笃定道，“他的法术相当高深精湛，我们吃了很大的亏。”
斯克鲁尔女王沉吟片刻，问：“那么这个人类和寇提斯相比呢？”
寇提斯是斯克鲁尔族公认最强大的战士之一，其地位堪比克里帝国中的指控者罗南。据传当初罗南还活着时，寇提斯就曾代表斯克鲁尔帝国和罗南大战过一场，只是到最后也未分胜败。
“这个......我不敢随便评价。”斯克鲁尔人犹豫了一下，“但我想......就算那只人类更强，我也不会太意外。您没有亲眼看到，女王陛下，但那只人类看起来孤身一人就足以打败我们的一整支超级斯克鲁尔队伍。”
斯克鲁尔女王眯起了眼睛。
比斯克鲁尔最强战士还要强大的人类？
这种事真的有可能吗？
轰！
一声爆响，像放烟花一样的彩光照进了飞船的大厅。整艘母舰都轻微地颤了一下，就像有人从外部给了它轻轻一推。
斯克鲁尔女王皱起眉：“什么状况？”
“陛下！”一名斯克鲁尔人大喊，“有人......有人在攻击我们的舰队！他速度极快......正朝着我们母舰来了！”
女王惊讶地张开了嘴。
这里可是斯克鲁尔的母星，整个斯克鲁尔帝国戒备最森严的地方，是谁活得这么不耐烦敢跑到他们脸上撒野？
不对，在此之前，对方又是怎么突破进他们的大气圈而不被察觉的？
女王立刻问：“对方有多少人，什么编制？”
“正在调取图像......启禀陛下，”那斯克鲁尔人头上开始冒汗了，“就一个人。”
“一个人？”女王有点懵了。就一个人？这真是脑袋秀逗了跑来送死的？
图像调取完毕，巨大的屏幕悬在了大厅中央，只见漆黑的铠甲在斯克鲁尔人的战舰和激光束间来回穿梭，周身环绕着一圈又一拳繁复的法阵，双掌接连倾吐着蓝芒。
下头正在汇报的斯克鲁尔人脸都绿了（虽然本来就是绿的）：“就是他，女王陛下......这个就是黑骑士。”
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