翌日，张平换了一身常服，和林泽带着几名捕快，便往曹家而去。
刚踏入北地这边，早早就有曹家人等候在此，看到几人，连忙过来迎接。
“小民曹志宏见过县尊大人，大人能到我曹家，真是蓬荜生辉啊。”曹志宏恭敬地行礼，脸上堆满了讨好的笑容。
张平微微颔首，神色平和：“曹公子不必多礼，今日前来，乃是拜访曹公。”
曹志宏忙侧身引着众人往里走，边走边说道：“大人请，家父已备好茶水，正等着大人到来。”
张平点点头，随着他走入北地。
眼前所到之处，皆是发现，这北地虽是隶属贫江县，却和其他地域有着天壤之别。
北地的道路宽阔平坦，路面铺设整齐，路边的树木郁郁葱葱。
与其他地方坑洼不平、尘土飞扬的官道形成了鲜明的对比。
百姓们脸上洋溢着满足的笑脸，街头巷尾充满了欢声笑语。
集市上，货物琳琅满目，交易繁忙有序。
张平仔细地观察着这一切，有些明白，难怪老知县明知此地交由曹家管辖与律法不符，却仍做出这样的决定。
在这看似不合规矩的治理下，北地呈现出的是繁荣与和谐，百姓安居乐业，生活富足。
一位老者感慨地说：“自从曹家接手管理，我们的日子是越过越好，以前的担忧和困苦都渐渐远去了。”
“是啊，要不是曹家，我们还都吃不饱穿不暖呢。”
曹志宏也在暗自观察着张平的神色，只见他面上淡淡微笑，和刚见时并无二区别。
心下微惊，这张平果然和父亲说得那般，实在有些猜不透。
“看来此地百姓安居乐业，曹公着实功不可没。”张平缓缓开口说道。
曹志宏赶忙应道：“大人过奖，家父也只是尽了微薄之力，能让百姓过上安稳日子，便是曹家最大的心愿。”
两人时不时闲聊两句，林泽偶尔也在一旁插话两句。
很快，便来到了曹府，曹闻钟及家眷早就在府前。
曹闻钟迎上前，拱手道：“大人，有失远迎，快请进府。”
张平笑着回礼，随着曹公迈入府门，府内布置简洁却不失大气，处处透着典雅。
众人在正厅落座，曹闻钟吩咐下人上茶。
张平轻抿一口茶，开口道：“曹公，今日所见，北地之繁荣远超想象，不知曹公是如何做到的？”
曹闻钟微笑着回答：“不过是顺应天时，因地制宜，再加上大伙齐心协力罢了。”
林泽也在一旁说道：“曹公莫要妄自菲薄，这贫江县如今还能有如此繁荣之景，全赖曹公。若其他地方能如北地这般，那百姓之福泽可就深厚了。”
“哪里哪里，都是大人们领导有方。”曹闻钟赶忙谦逊地说道。
寒暄了几句，张平几人当即表明来意。
曹闻钟顿时一脸难色。
他微微皱眉，沉默片刻后，才缓缓开口：“大人，并非老朽不愿协助修缮官道，实在是心有余而力不足啊，近日生意不佳，资金周转困难，实在拿不出多余的钱财来支持此项工程，
老朽深知官道修缮对百姓出行和地方发展的重要性，可如今的状况确实为难。”
张平听了，神色凝重：“曹公，此事关乎民生大计，不知曹公能否再想想办法？”
曹闻钟无奈地摇摇头：“大人，我已想尽办法，如今库房空虚，实在是无能为力啊。”说完还一脸自责的看着张平几人。
林泽在一旁说道：“曹公，可否从其他方面筹措资金？比如号召您认识乡绅富商们共同出资？”
曹闻钟叹气道：“诸位有所不知，之前已尝试过此法，可响应者寥寥无几啊。”
一时间，屋内气氛陷入僵局。
张平也看出了曹闻钟的拒绝之意，他微微叹了口气，说道：“曹公既然确有难处，那此事暂且不提。”
林泽还欲再劝，张平摇头制止了他，接着说道：“我们回去再想想其他办法，总会有解决之道。”
说完，向曹闻钟拱了拱手：“曹公，叨扰了，告辞。”
曹闻钟忙起身：“大人这就要走了，留下用顿便饭，饭菜皆已备好。”
张平微笑着婉拒道：“曹公美意，心领了。此事紧迫，容不得耽搁，改日再来拜访。”
曹闻钟见张平去意已决，也不再强留，说道：“那大人慢走，老朽实在抱歉，未能帮得上忙。”满脸的愧疚与无奈。
张平点点头，带着林泽和几名捕快转身离去。
一路上，林泽忍不住说道：“大人，就这么放弃曹公这边的支持，只怕往后更难办了。”
张平神色严肃：“曹闻钟若真有心无力，强逼也无用，我们需另寻他法。”
林泽问道：“大人可是已有主意？”
张平沉思片刻，看着这街道两边的百姓：“先回县衙，召集众人商议，集思广益，总能找到出路。”
另外一边，曹闻钟送走了张平等人，脸上的笑容瞬间消失，取而代之地是一脸嘲讽。
“爹，您说这个张平，还真是不死心，居然还想着修缮官道。”曹志宏匆匆走进来，对曹闻钟说道。
曹闻钟冷哼一声：“他倒是一心为了这平江县，可他哪知道这里面的弯弯绕绕。”
曹志宏附和道：“就是，我们可不能让他坏了咱们的好事。”
“且看他能折腾出什么花样来，你叫良风时刻盯着，有什么风吹草动立马来报。”曹闻钟眼中闪过一丝阴狠。
“是，爹！”
曹志宏转身匆匆离开，去安排人手监视张平的一举一动。
曹闻钟起身来到饭堂，李崇光正在用餐。
李崇光抬眼看到曹闻钟，语气略带不满：“曹闻钟，事情办得如何了？”
曹闻钟赶忙低头，恭敬回道：“世子，张平那边还在想其他法子修官道，不过我已经时刻叫人盯着，他有什么动向我们都了如指掌，可以及时破坏，”
“嗯，别给本世子办砸了！”
“世子放心，只要有我在，张平这官道便修不起来。”曹闻钟低头应道。
如今正是因为贫江县贫穷，才不惹人注目。
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