陈荣这话一出，几个老卒互相看看，都沉静下来，显然也认为陈荣这个结论是对的。
山匪一般不会闹得这么大，除非别有所图。
汤兴道：“我们一路过来是如何扎营防护的，那些山匪应该都看在眼里，他们也知晓带人来强攻，很难拿下我们。”
“既然强攻不行，干脆就让我们离开营地。”
离开营地，手边就少了那些可以攻击的石头和机关。再者，他们还得留下一些人守着货物，分开行事就等于分散了武力，就容易被人逐一击破。
“不能去，”陈荣也回过神，“不管外面如何，我们就留在这里不动，他们也没法子。”
拿定了主意，众人纷纷点头。
不过黑暗中的喊叫声依旧在继续，火光也越来越大。
虽然是个圈套，但村子被袭也可能是真的。
老卒攥起了手，心中满是恨意，如果不是要押送货物，有责任在身，他一定会去看看村子里的情形。
汤兴没有再说什么，但他能体会到众人的心情，他何尝不是如此？可他们却没有必胜的把握，他们在明，山匪在暗，也不知道周围到底埋伏了多少人手。
所有人都在警惕和忍耐中煎熬，不知又过了多久，树上传来鸟鸣声，那是在树上探查的人在报信。
两声叫，就是有人在向这边靠近。
汤兴看一眼身边的老卒，老卒点点头，带着两个人一路循着叫声往前而去。
林子中，有一个人在奔跑，她跌跌撞撞地前行，一不留神跌倒在地，但她顾不得疼痛，爬起来再次迈开腿，嘴里还呼喊着：“救命，救命……救救我的孩子。”
又是一个趔趄，女子整个人扑摔在地上，爬起来的时候，却失去了方向，正当她焦急之际，身后传来婴孩的啼哭声。
女子浑身一抖，慌忙又出声：“快来人啊，快来人救命，求求你们……出来吧……救救我的孩子。”
“你们不出来，我的孩子也要死了。”
女子继续往前跑，跑了一段距离，她环顾四周，猛然间在月光下看到了一条人影。
黑夜里，若是见到这种情形，多数人会惊骇地大叫，可她却顾不得这个，她要找的就是林子里的人。
女子没有半点迟疑冲着人影跑过去，到了那人面前，双膝一软跪在地上。
“你们是不是路过这里的商队？”女子声音中满是期盼，“那些人是找你们的，你们帮帮我，只要你们过去，他们就会将我的孩儿还给我。”
“帮帮忙，求求你们。”
老卒借着月光，看到了跪在脚下的女子，她身上衣裙凌乱，胸口的衣服被扯开，有一大片皮肤裸露在外。
发髻散乱，嘴角溢血，脸上满是慌张的神情。
“他们说了，只要你们交出几箱货物，他们就会离开，”女子道，“若你们不给，他们就杀光村中人。”
“求求你们了，你们将货物给他们，用多少银钱，我们来还……不然你们将我带走，去了城中，还能卖上一些银钱。”
老卒依旧不说话。
林子外，再次传来婴孩的哭泣声，这次声音极大，夹杂痛苦。妇人更加着急，开始不住地在地上叩首。
老卒就要将人扶起来，却在这时，那婴孩的声音戛然而止。
妇人似是明白了些什么，整个人开始剧烈颤抖，嘴里不住地道：“时间到了，他们杀人了，杀人了。”
“我的孩子，我的孩子……”
妇人哭喊着，整个人精神已经崩溃，然而林子外再也没有婴孩儿的啼声。
片刻之后，妇人突然从地上爬起，整个人疯了一般，往回跑去，不过没跑几步，她突然停下来，怔愣片刻，终于拿定了主意，用尽力气向旁边的树干上撞去，老卒回过神来，想要伸手阻拦时，妇人的身子已经软软地倒下。
……
汤兴、陈荣等人看到的，就是满脸鲜血的妇人。
妇人还没死，却也已经是出气多进气少。
“我还没弄清楚是怎么回事，”老卒沙哑地开口，“不知道是不是圈套，林子外就动手了。”
汤兴等人如何能不明白，无论是谁，在林子里见到这样的情形，都不会立即信任眼前的人。尤其是在这样的时候。
陈荣怒气上涌，额头青筋浮动，那些人为了逼迫他们出来，居然用这种手段。
眨眼的功夫就没了两条性命。
汤兴道：“他们还会驱赶村中的人过来。”
“怎么办？”陈荣道，“就看着他们杀人？”
这些事防不胜防，他们知晓路途凶险，却也只能尽量将商队做到更好，怎么可能沿途去照应村民？
就算他们提前知会村中人，小心山匪，那又能有什么用处？村子不知晓有山匪聚集？说了等于没说。
从大名府往榷场路途遥远，不可能处处周到，该遇到的事一定会遇到。
无论是谁都无法避免。
众人还没商议出对策，树上就又传来鸟叫声。
又有人被放进了林子。
外面的人，完全不给他们功夫去思量。
……
林子不远处。
一队人马站在那里，为首的人看着远处，脸上露出一抹冷笑。
夏大郎看向身边人：“与他们说，就这样，杀一人，就再放进去一个。”
身边的男子道：“若是他们一直不出来怎么办？”
夏大郎道：“那就将村中人都杀完，过两日，再去寻一个村子来。”
男子目光闪烁，看向夏大郎的时候，多了几分畏惧。
夏大郎咬牙切齿：“我父亲、家人、祖父、外祖父全都被他们所害，我定要让他们血债血偿。”
夏尚书发现事情不好，求三掌柜救出自家两个儿子，结果夏子乔和三掌柜都没能出汴京，夏大郎倒侥幸逃脱。
夏大郎没有去海上躲藏，而是来到西北，就是知晓谢玉琰要走这条商路，准备在这里埋伏谢玉琰。
“我看过所有与谢氏有关的消息，知晓谢氏是怎么到今日的，”夏大郎道，“她的厉害之处，就在于用小利笼络住了一些人手为她效命。”
“她乡会里说的那些，何尝不是哄骗人的手段，那些人也是傻，肯相信她的鬼话。”
“她不是还帮人写诉状，诉冤屈吗？现在冤屈就在眼前，他们要不要管？如果视若无睹，那些人还会不会再信她？”
即便她不在这里，她那些得力人手，也一样是代她做决定，所以他这就是在诛心。
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