“儿臣更加没有想过要做太子，儿臣知道自己不是那块儿料，所以从来不曾有过争权夺势之心，这些、这些全都只是额娘强加于儿臣身上的……儿臣的秉性，皇阿玛难道不清楚吗？”
乾隆听在耳中，又见他这般懦弱，尤其是将一干过错全部推到嘉贵妃身上的举止，更加令他瞧不上眼。
可是……这就等同于将那些罪名全部坐实了。
好，他倒是够痛快……！
好。
他的好儿子。
真是好。
乾隆在心底冷笑连连，不知是失望多一些，还是疲惫多一些，闭上了眼睛不再看他，且声音低了许多，问：“仔细想想，还有什么遗漏的。”
“还有什么……”永瑆仓皇地重复着，混沌的脑海中乱糟糟的，让他不知从何说起。
太多了，额娘他们做过的事情太多了……
有些他知道，有些他甚至真的不知道。
可皇阿玛问的必然是跟他有关的……他要好好想想，才能为自己辩解。
他喃喃自语地不知说了些什么，说着说着，忽然哭了出来。
“皇阿玛……”
永瑆伏地痛哭道：“九妹妹也不是儿臣害得，是额娘身边的赵喜……儿臣发誓，那日赵喜动手，儿臣还曾百般阻拦，可……可儿臣当时也被吓着了，儿臣常常因此发噩梦，终日良心难安，儿臣有错……”
小女儿可怕活泼的面貌出现在眼前，乾隆痛心疾首地的吸了口气，艰难地平复着内心的起伏。
永瑆哭得不能自抑，言语间全是懊悔。
“儿臣当真知道错了，皇阿玛……皇阿玛您罚儿臣吧，怎样罚都行，儿臣绝无半句怨言！只求皇阿玛能留着儿臣这条贱命，好让儿臣日后能有机会报效赎罪……”他痛哭流涕地哀求着。
他不由想到了上一次皇阿玛得知了他豢养死士，也是这样宣他入宫。
皇阿玛气急了，他当时也是跪在这里，皇阿玛一脚狠狠地踹在了他的心窝处。
又不顾体面地当众杖责了他。
这一次又被揭出了这么多的大罪来，每一条都有着欺君罔上的罪状在，皇阿玛只怕还不知道要怎么罚他……
想到这里，永瑆瑟瑟发抖不敢抬头。
可他等了许久，都没有等到一句话。
永瑆抬起那张混着眼泪和冷汗的脸，惶惶不安地看向乾隆。
没有想象中的雷霆之怒，没有想象中的恨不能将他处死后快，甚至好像都不曾睁开眼睛、像从前那样拿那种怒其不争的眼神看他。
乾隆紧紧闭着眼，始终不发一言。
可即便如此，却令永瑆心下越发恐惧。
他不敢再开口，就连呼吸都屏的极轻极弱，跪在原处，一动也不敢动。
四周安静的可闻针落。
直到一个时辰之后，有宫女前来送药，这种寂静方被打破。
“皇上，该喝药了。”高云从上前轻声提醒。
乾隆的眉头动了动，却依旧维持着阖目的姿态。
高云从叹了一声，劝道：“皇上，龙体要紧呐……”
乾隆似有若无地轻笑了一声，高云从一愣，永瑆亦是身体一僵。
乾隆睁开眼睛，被太监扶着坐直了身子。
高云从连忙将药碗送了过去。
乾隆接过，将苦涩呛鼻的药汁一饮而尽。
他不过也是普普通通的肉体凡胎，什么龙体要紧，真正要紧的不是他，而是大清的江山社稷。
无论何时，他都不能垮下。
“高云从，传朕口谕——”
“将此案交由钱沣、王杰，刘墉会同审理，命各部协办，不得有丝毫包庇怠慢，一旦发现同罪论处！金简、李怀志，于敏中等一应涉案人等皆夺职押入天牢候审，在此期间，不准任何人探视，府内家眷禁足府中，一应不得外出。”
“另外，着福康安将功补过，全权负责白莲教事务，若有进展，立即向朕禀报。”
“其余的，待朕理清了，再行拟旨。”他现在头疼得厉害，身心俱疲。
高云从一一应下，顿了顿，试探地问道：“那和大人是否仍收押于大理寺……”
皇上没细说，他不得不问。
乾隆长出了口气，道：“在此案查明之前，暂禁足于府中。”
高云从心底有数了。
皇上这是明知冤枉忠臣了，可若陡然赦免，朝廷未免显得有朝令夕改之嫌，说是禁足府中，实则只是借着‘案情尚未查明’作为幌子，寻一个过渡的台阶罢了……
高云从应了“嗻”，刚要退出去，却忽然又想到了一处来。
这次他的语气显得愈发犹豫——
“那，静云庵的况太妃要如何安置？”
他没敢擅用‘处置’二字。
乾隆一时没有说话。
高云从就低着头候着。
“……既是自表罪行，便一同收监罢。如何定罪，待案情明了之后，朕再行决定。”乾隆终于开了口，声音较之前轻了许多。
“奴才遵命。”
高云从退了出去宣读口谕。
乾隆坐在原处，像在沉思，更像出神。
“请皇阿玛处置儿臣……”永瑆语气微弱而颤抖。
他跪在此处这么久，早没了知觉，可心中的恐惧却一再放大。
“朕现在不想看到你，滚。”乾隆的语气不重，却异常冷漠。
永瑆听得头皮一紧。
滚？
他滚去哪里？
他犹自无措间，又听乾隆吐出了一个“滚”字。
这回他不敢不滚了。
“儿臣、儿臣先行回府，随、随时听候皇阿玛发落！”
他匆匆叩头，手撑着地摇摇晃晃地站起身来，弓着腰往外退。
因脚掌麻木，加之过于惊慌，退行之时不慎撞到了屏风之上，他当即更如惊弓之鸟一般，哆嗦着嘴唇连声道：“皇阿玛恕罪……”
“滚！”
乾隆厉声道。
他怎么会生出这么一个儿子！
“儿臣告退！”
永瑆无比仓皇狼狈地离开了内殿。
前殿之中，已是一片空荡静谧。
众人皆去，却唯独一人尚跪在原处。
永瑆步履不稳地朝着那跪着的人影扑了过去。
“十五弟，咱们兄弟一场，你多少顾念些手足之情，替我在皇阿玛面前求一求情，可好？可好？”永瑆抓着永琰一只手臂，眼神中俱是哀求。
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