申时宴席散去，叶听瑶到内堂同叶临德道安，叶临德明显喝了不少酒，面色潮红，说话不利索却又十分兴奋。
曹氏已经命厨房煮了醒酒汤送来，正小心地一口一口喂叶临德，心疼地说道，“午时用席面还未见你喝多少酒，下午不过是陪了他们赏画作诗罢了，怎就能醉成这样，小心伤到了身体。”
“高兴啊，今日可真……真是高兴，你不知，世子爷夸了我，言我收集的古画有意思。既然世子爷喜欢，明儿我就挑几幅最好的给世子爷送去……还有，瑶瑶得医圣青睐，容貌也恢复了。”叶临德晕晕乎乎地靠在矮榻上，隐约看见不远处站着一个低眉顺眼的姑娘，叶临德晃了晃脑袋，眼前的三四个重影终于合在了一起，那姑娘形容与亡妻容氏有几分想象，叶临德怔怔地盯着前方，低喃道，“娴儿，娴儿……”
曹氏手里握着的汤勺猛地掉进汤碗里，溅起几滴汤药落在叶临德石青色锦缎袍服上，印渍上数点洗不去的褐色。
‘娴儿’是叶听瑶生母容氏的闺名，老爷怎会忽然开始念叨一个死人的名字。
曹氏心跌至谷底，见叶临德几乎睡着了，也懒得再喂醒酒汤，将汤碗顿在托盘上命婢子端了下去。
内堂渐渐安静，曹氏冷冷地看着安安静静站在不远处的叶听瑶，双眸逐渐聚起阴沉。
叶听瑶同早先一般不善言语只知沉默，可眉眼间的怯弱已消失不见，转而带了一股舒朗和清雅。
叶听瑶的变化令曹氏非常不喜，尤其今日因为叶听瑶缘故，让她女儿当众被医圣羞辱。
“母亲。若无事，儿便先告退了。”叶听瑶闭上眼睛都能感觉到曹氏对她的恶意，是那毫不遮掩的阴狠目光，似要将她身上穿出两个洞来，既然叶临德睡着，她没闲工夫在这蹲着叫曹氏恶心自己。
曹氏没有回答叶听瑶，只是将叶临德扶正了靠在矮榻上。准备过一会就带叶临德回厢房歇息。纵是叶临德心里还有那贱人容氏，她也不必嫉妒，一个死人而已。根本不构成威胁，叶临德是她的依靠，她必须伺候好叶临德，博得叶临德欢心。
曹氏习惯性地抬手摁了摁眼角。起身朝叶听瑶走来，“瑶瑶。那医圣的玉露丸可真是神奇啊，几乎是让朽木逢春了，不知瑶瑶吃了医圣的神药后有何感觉。”
行至叶听瑶面前，曹氏眼带深意地打量叶听瑶的容貌。是同那死去的贱人有几分相似，难怪勾起她夫君的回忆。
曹氏抬手抚上叶听瑶的脸，冰冷而尖利的指甲轻轻顶在叶听瑶吹弹可破的肌肤上。曹氏微微偏了偏脑袋，如果相似。就更应该毁去……
叶听瑶很镇定，因为她知晓曹氏定然不敢当了这许多人的面对她下手，曹氏惜命更惜她的两个亲生孩子。
叶听瑶面色不改，躲在暗处的暗卫却是绷紧了神经，曹氏手中动作一有变化，他会毫不犹豫对曹氏下手，因为主子命令他保护好叶小姐。
“娘！”叶茹怡一边高声喊着一边踏进内堂，看到冷着一张脸的曹氏和躺在矮榻上熟睡的叶临德，赶紧噤声，小跑到曹氏身边，经过叶听瑶时不忘狠狠剜一眼，“娘，你们在干嘛呢，我有好事要同你说。”
曹氏面上露出温柔的笑来，指尖划过叶听瑶脸庞，“瑶瑶的容貌能恢复，实在是太好了，本来我打算办完宴席后，就去请郎中替瑶瑶医脸的，现在我这当娘的总算放心了。”
叶听瑶微微一笑，淡然地说道，“令母亲担心了，是儿的不是，既然妹妹有事要同母亲说，儿便先退下，不打扰你们了。”
“你快点走啦，装模作样来给爹献殷勤，可惜爹喝醉了，你的如意算盘打空了。”叶茹怡不耐烦地朝叶听瑶甩手，说话的声音不大，内堂里的婢子垂首只当没听见。
叶听瑶笑道，“可不是，我一向不管吃穿用度，都样样不如妹妹，所以这如意算盘，自然也没有妹妹打的好。”叶听瑶也不福身见礼，只朝曹氏微微颌首，便转身离去。
叶茹怡愣了愣，半晌反应过来气得直跳脚，“娘，那叶听瑶太可恶了，不过是才恢复容貌罢了，就趾高气扬起来，她不但对我出言不逊，还不尊重娘，压根没将娘放在眼里。”
“就她这副德行，便是将你娘我放在眼里，当长辈待了，我也吃不消，不用理那跳梁小丑，她蹦跶不了几时的。”曹氏牵了叶茹怡在一旁椅子坐下，柔声问道，“茹怡，是甚好事要与娘说。”
叶茹怡激动地说道，“娘，吏部侍郎府的姜清雅姐姐邀请我参加下月国子监祭酒府上的宴席。”
“什么？”曹氏惊讶地瞪大了眼睛，疑惑道，“茹怡，国子监祭酒可是正三品大员，姜家小姐怎有资格邀请了你去。”
叶茹怡不掩得意，“清雅姐姐说她与国子监祭酒府上的周小姐交好，她会让周小姐给我下帖子的。”
“那太好了！”曹氏很激动，国子监祭酒是真正的朝中清贵，办的宴席定是请了京中贵族和重臣，茹怡能成为周家的入府之宾已十分荣耀，倘若能再得周家人青睐，那茹怡在京中便可声名鹊起了。
“茹怡，此事重大，你可得好好准备准备，明儿娘就带你去东市，挑一套新的头面首饰，还有到绸缎庄看看有甚新到的江南锦料，虽然你爹的官职不如他们高，但娘一定不会让你在别的小姐面前丢脸的。”曹氏越看叶茹怡越自豪，女儿比她有本事多了，轻易就得到接触京城上层人士的机会。
叶茹怡点点头，忽然面露羞赧，“娘，你说世子爷会去么。”
曹氏摇摇头，笑道，“这娘哪里知道，不过依娘看，这世子爷还是不去的好，你可知晓那周小姐有京城第一美人称号？”
叶茹怡一听，非但不怵，面上反而露出不屑的神情，“哼，那我更要去会会她，看看谁才是真正京城第一美人。”
叶茹怡对自己容貌自信，她自忖还未遇见过比她漂亮的……(未完待续)
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