肃宗帝微阖眼，高高在上的权威和肃冷模样，令人胆战心惊。
半晌肃宗帝颌首道，“是朕大意了，现在依爱卿看，该如何是好。”
腿都快软了的李丞相忙躬身道，“回禀皇上，依微臣看，不若暗派臣子前往连州郡，事关重大，越少人知道越好，到了连州郡后，再暗地里调查被劫案及寻找穆亲王府世子。皇上可赐此钦差一块能调动驻连州郡边城将士的兵符，以防万一。”
“兵符？”肃宗帝眼里闪过一丝厉色，“爱卿心中可有合适人选。”
李丞相猛地跪下来，闭了闭眼睛说道，“微臣推荐五皇子。”
肃宗帝冷哼，“你倒不避讳，你不担心五皇子也遭陷害。”
五皇子陆天景的生母李贤妃是丞相府嫡女，故五皇子即为李丞相的嫡亲外孙。太子于五年前重病不治身亡，东宫之位空虚，朝中几名重臣的偏向十分显眼。
李丞相认真道，“微臣不敢有任何徇私之心，实是因为另几位皇子皆为文才，在武学上无研究，查劫匪一事凶险，有武能防身者理当优先考虑。至于凶险，正可由此考量五皇子的办事能力，看是否能成为皇上的得力臂膀，也不枉皇上平日的悉心教导。”
“哼，打起官腔一套一套。”肃宗帝微斥一句，食指叩击流云双龙纹紫檀书案，略思索片刻后，颌首道，“周朝重文轻武，皇室子弟里只有景儿与祈儿自小用心习武，能文武兼备，好，就让景儿去。”
陆天景是肃宗帝带在身边教习的，自小聪明勤勉，如今文韬武略，肃宗帝心下对五皇子离京查案，虽有不舍和担心，却也知晓被护在羽翼下，将来难担大任。
李丞相拱手道，“皇上是否派侍卫暗中保护五皇子。”
肃宗帝斜乜了李丞相一眼，“你以为朕不知道？他培养的暗卫没有一百也有五十，在眼皮子底下，朕不过睁一眼闭一只眼罢了。”
“是，皇上英明。”
肃宗帝摆摆手，“爱卿退下吧，去唤五皇子过来。”
“李爱卿……”
应声退下才走到屏风处的李丞相听到皇上唤他，又赶忙折回来。
“皇上还有何吩咐。”
肃宗帝未语先叹，“你该明白，现在寻回祈儿，比查明贡品被劫一案更为重要，多派人手，穆亲王府世子陆天祈必须安然无恙回来……至于祈儿失踪一事，就暂时别让穆亲王府的人知道了。”
“是，微臣明白各中厉害，定然守口如瓶。”
李丞相再度拜安后退下。
李丞相知晓，皇上对穆亲王府一直心怀愧疚，穆亲王和皇上是同一母妃所出的兄弟，心思单纯一心从武，自小立志成为大周朝第一武将，先皇在世时发生萧墙之祸，穆亲王力助当今皇上荣登大宝，后更为周朝安危，戍守南疆一十载。
穆亲王可谓是战功赫赫、沙场经验十足的猛将，后若非因为肃宗帝一次冒进离谱、而穆亲王又不得违背的决定，周朝军队也不会遭遇埋伏，穆亲王亦不会战死在潼峡关。
穆亲王妃惊悉此消息，一下子病倒，身体彻底垮了，若非有一子留下，怕都捱不过那沉重打击。
穆亲王府人丁不兴，除了唯一的嫡子陆天祈，只有妾室所出的一子一女。肃宗帝一直认为是自己害死了周朝一大功将，害死了亲弟弟，为此自责痛心至今。
故其待穆亲王府自然不同。
穆亲王离世时陆天祈尚且年少，肃宗帝身下皇子亦未封王，未免有违礼制，肃宗帝下诏书言将在陆天祈二十岁时，再颁世袭罔替的丹书铁劵，赐穆亲王封号。
……
一晃数日过去。
灶台里火撩柴禾噼噼啪啪作响，烟灰腾腾而起，擦过灰褐土墙留下厚厚乌烟色。
叶听瑶在灶台前娴熟地添柴旺火，锅里小米被大火煮沸，咕噜咕噜冒着香气儿……叶听瑶迅速揭开锅盖，撇去粥上浮沫。
这小米粥滚沸后必须用小火再慢炖两刻钟才能香稠软糯。
等待的时间里叶听瑶也不停歇，将干冷的粗面馒头切成薄片，置炉架上用火舌微烤。家里又多了两人高马大的侍卫，口粮增加了，叶听瑶忙的额角的汗都没时间擦去。
已经三日，照理莫祈身子不弱，脑后的伤口也开始愈合结痂，可怎仍昏迷不醒呢。
两名侍卫要寸步不离守住莫祈，故叶听瑶将熬好的粥和馒头片都端到了屋子，喂莫祈喝了点粥水，又询问两名侍卫有甚想吃的。
陈风和宁汉正狼吞虎咽地吃着粥和馒头片，在莫家住了几天，他们明白了，自己主子果然不是个肤浅之人，肯留在这嘎啦丸大小的村里，并非因为有甚美娇娘，而是因为美娇娘煮的饭菜实在太美味了。
宁汉塞了块馒头片在嘴里嘎吱嘎吱咬着，再寻常不过的小米粥和馒头，到莫瑶手里都变得分外香甜可口，简直天上珍馐，唯一遗憾是油荤少了点儿，想他们在营地里训练时，每顿都是有肉的。
宁汉一嘴吃食，含含糊糊地说道，“莫……瑶姑娘，你，可能做一道虎皮肉，那香脆的肉皮儿咬在嘴里……哎呦……”
宁汉被陈风狠狠打了下头，陈风朝叶听瑶道歉道，“不好意思，莫姑娘甭理他，主子和我们借住在莫家，已多有打扰，这每日每餐都极好，不敢再麻烦莫姑娘和莫叔他们了。”
叶听瑶不以为然地笑了笑，“不麻烦，又不是甚金贵物，莫叔本就要去镇上，不过是顺便带点罢了。宁汉好见识，那虎皮肉是江南一带出了名的美食，今儿就让你饱饱口福。”
宁汉激动的直点头，虎皮肉是他的家乡菜，入京城后就再没吃过，没想到出生在连州郡的莫瑶姑娘居然会。
叶听瑶离开屋子时余光似乎瞥见莫祈的手指微微动了动，再定睛看去又没了动静，大概是她眼花了吧。
叶听瑶至屋外告诉了莫叔需要的食材，正准备去田庄的莫冬子见到叶听瑶想起一事，赶忙说道，“瑶瑶，我听小月说，你在南市租了铺子，待莫祈伤势恢复离开后，你就要去连州城卖糕点了？若是真的，到时候你带了我和小月一块去好吗，我们能帮忙的……”
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