踏顿把各路信使派出去，召集众首领集合。
但整整一天过去，仅有近处的三五个首领，带领手下前来报到。
其实这也怪不得那些那些首领们。
乌桓人居住的比较分散，即使一个部族，也没有完全住在一起。
他们也需要逐个去通知，召集。
再加上有人想参加，有人不想参加，还需要单于施加威压，才能聚齐人手。
若在往常，踏顿想要聚集起所有人马，至少需要一两个月的时间。
如今只有一天，他召集起了仅仅万把人而已。
“不能再等了，”踏顿咬着牙道：“把现有人马汇集起来，随本王出兵迎战。”
苏仆延道：“大王，就算加上咱们部族，也不过两万人而已。
其余部族正在陆续赶来，不如再等一天。”
“本王倒是想等，可他汉军等得了么？”
踏顿恨恨的道：“楼班部驻扎在白狼山以北百里处。
白狼山至柳城，也不过百里。
也就是说，汉军只需要两天，便能奔袭至此。
如今已经过去一天，再不出发，汉军就杀到家门口了。”
“大王不必着急，”新赶来助阵的单于展迟说道：“我听老辈人言，几百年前在我们这片大地的北方，曾经有一条路，能绕过滦河，穿过鲜卑人聚居之地，进入滦河上谷，便到了汉人曾经设立的卢龙塞。
然后进入卢龙，翻越徐无山，就能到达渔阳郡的无终县。
只不过后来鲜卑人强悍，所有行经之人尽数被劫掠，那条路也就荒废了，知道的人很少。
如今汉军既然出现在白狼山以北，他们定是走了这条路。”
踏顿微微点头道：“你这一提醒，本王倒也想起来，好像古老相传，的确有这么一条路。”
展迟又道：“我之所以觉得不用担心，那时因为原来鲜卑人旧牧场，早已成为茫茫戈壁。
绵延几百里，荒无人烟。
最主要的是，没有水源，根本不适合大规模行军。
所以到达之汉军，人数必然不会太多。
只要大王能集中兵力，定能一战将其击破。”
踏顿哈哈大笑道：“你所说之言，正合本王之意。
刘琦小儿能派多少人，翻山越岭，还穿越数百里戈壁？
歼灭这支小股敌军，有两万骑兵前去，已经杀鸡用牛刀，还等其他人做什么？
出发！”
在展迟的开解下，踏顿变得信心爆棚，似乎轻而易举便能击溃这支汉军。
与此同时，刘琦也在楼班营地，召开军事会议。
太史慈道：“我等击溃此部落，固然得到粮食与水源，但我等此行也已经暴露。
那逃走之人，必然回柳城报信。
以我方现有人马，想要跟匈奴军队硬拼，恐怕力有不逮。
不如暂时驻扎在此地，等待后方大军前来，然后再与乌桓人决战。”
甘宁点点头道：“子义之言有理。
我等千里奔袭而来，军兵早已疲惫。
反正咱们已经拿到粮食，并且守着这条河，可以一直驻扎下去。
等后方人马到来，最多也不过七八日时间。
到时便可毕其功于一役。”
其余将领也纷纷点头，同意二人之言。
刘琦看张辽一直没说话，开口问道：“文远，你怎么看？”
张辽捏着胡须，脸色凝重道：“张某久居边地，熟知这些异族人习性。
他们的军队不像咱们汉军，平常在军营一起操练，屯驻。
只要一有战事，立即便能动身。
他们所谓骑兵，实际上都是牧人，平常分居于各地。
只有在作战时，接到命令，才从各处牧场汇聚到一起。
所以依我来看，咱们后面大军固然未至。
但仓促之间，踏顿麾下兵马也聚集不起来。
趁敌军不整之机，果断进军，必能一战而胜。”
刘琦颔首，一锤定音道：“文远之言甚是。
我军兵力不足，敌军也未曾准备。
我等奔行千里，本就是为了攻其不备，打对方个措手不及。
如今既然已经暴露，还要在此驻扎七八日休整，岂非贻误战机？
等踏顿将所有兵马集结，以逸待劳，那时我军才是进退两难。”
听刘琦如此分析，众人均觉得有道理。
毕竟刘琦对战略判断奇准无比，还从来没有失误过，大家全都心悦诚服。
刘琦回身持麾递于张辽道：“此战以弱敌强，非有勇猛之人不能统帅。
冲锋陷阵，本王不行。
从现在开始，前线作战由君指挥。
一应进退调度，皆有君审时度势而行。”
那“麾”乃是一根长杆，挑着一面长条旗帜。
莫要小看这面旗，在军队作战之中，有总指挥的作用。
只有军队主帅才能够持有。
所以某将军部下，也称之为麾下。
如今刘琦将麾交给张辽，那是将军队的临时指挥权，也交给了对方。
这是多大的信任？
张辽犹豫了一下，也的确不能让刘琦在前方冲锋陷阵。
他当仁不让，单膝跪倒在刘琦身前，双手举过头顶，凝重的道：“多谢大王信任，张辽必不辱使命！”
他接过麾旗，顿时感觉身上压了千斤重担。
将麾举国头顶，对着军将们沉声吼道：“乌桓人为祸边境久矣。
他们残害无辜，屠戮百姓，是可忍，孰不可忍。
我大汉久有古训：犯我强汉者，虽远必诛。
今日我等千里奔袭至此，当效仿当年卫霍，护我汉家百姓于边陲，扬我汉军威严于异域。
不破乌桓，誓不回师！”
众军士听得群情激奋，热血上涌。
大家举着拳头齐声高喊道：“不破乌桓，誓不回师！”
“不破乌桓，誓不回师！”
“不破乌桓，誓不回师！”
……
众军士从上到下，士气高涨，杀气腾腾。
那些被俘而来的百姓们全都看傻了。
他们还从来没见过如此威武雄壮的队伍。
当年卫霍率军远征漠北，封狼居胥，只是存在于传说之中。
后来几百年，只见北方异族人频频侵略边境，再也见不到汉军能恢复往日荣光，逐异族于漠北。
如今他们似乎看到了那支威武之师的影子。
突然之间，耳中传来阵阵琵琶之声。
音律急促而苍凉，乃是出征的战歌。
有个老者抱着琵琶高声道：“壮哉，我汉家儿郎，老夫以此曲，为将士们壮行！”
那些舞姬，也全都随着音律翩翩起舞。
以前她们只为富家人跳舞。
可是如今，她们却心甘情愿，为这些即将赴死的普通军士舞上一曲。
张辽翻身上马，手中麾旗一指，沉声吼道：“出发！”
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