1月7日，足总杯第三轮比赛日到来，曼城作客英格兰东北部桑德兰市。
威尔士畔，能够容纳名观众的光明球场，从高空俯瞰下去，整体的架构，就像是一个白色的巨型大碗。
曼城这赛季在联赛中交手过三支从英冠晋级英超的升班马。
这还是第一次和跌到英冠的球队交手。
上赛季黑猫军团桑德兰38轮英超，最终只赢了3场比赛，这个夏天自然少不了阵容换血和换主帅等一系列操作。
值得一提的是，桑德兰现任主教练是前曼联队长罗伊·基恩。
罗伊·基恩在去年的12月底冬歇期选择了离开红魔，以老将的身份加盟了苏超的凯尔特人，一直效力到当赛季结束。
也算是圆了自己在苏格兰联赛退役的梦想。
这赛季。
在罗伊·基恩带领下的桑德兰，一扫上赛季英超联赛时一胜难求的颓势，如今暂列英冠榜首。
如果不出意外的话。
桑德兰下赛季又将返回英超。
这也是许多英超弱旅和英冠强队的真实写照了，升升降降，反反复复。
1月出头的英格兰，没有下雪，却也是寒风肆虐，气温冰冷。
但是这样恶劣的天气并没有影响到4万余名黑猫球迷的激情。
比赛在主场球迷们震天的欢呼声中开始。
“Sunderland A.F.c.！”
“Sunderland A.F.c.！”
“Sunderland A.F.c.!”
作为红魔名宿，罗伊·基恩的执教风格，和战术特点都深受弗格森的影响。
主打的就是一个攻势足球。
防守端高位压迫，进攻端则重视两翼齐飞，以及快速转换后的反击。
和曼联有过数次交手的曼城，已经习惯了应对这样快节奏的对手。
玩快的？那就比你更快！
......
比赛第9分钟。
莫德里奇与卡萨诺的前场双人围剿，成功断下了桑德兰中场球员阿尔卡脚下的足球。
两人之间紧接着来了个默契的二过一送球配合，成功将卡萨诺送到了底线附近。
卡萨诺扬腿抽球，果断送出禁区高吊，苏飞暴力头槌，轻松破门。
1:0！
......
比赛第21分钟。
桑德兰前锋格雷尝试性的远射，被詹姆斯抱入怀中。
詹姆斯大脚开球，策动快速反击，苏飞中圈位置头球摆渡。奈特右边路加速爆趟，倒三角传球给到跟进的波多尔斯基。
德国小将送出大禁区外的招牌重炮，足球炸入球网。
2:0！
......
比赛第41分钟。
曼城攻势再次，中场位置成功拦下了桑德兰的短传配合，苏飞一脚斜长传，找到左边路前插的卡萨诺。
巴里男孩底线带球，转身摆脱桑德兰后卫霍伊特的贴防，内切杀入禁区，将足球推入了远角门线。
3:0！
......
半场的时间，曼城就奠定了足以赢下新赛季首场足总杯的优势。
下半场45分钟的时间里，罗伊·基恩连用三个换人名额，不断调整进攻战术。
却依旧没能摆脱被曼城零封的命运。
哔！
当主裁判的哨声响起。
比赛在光明球场4万余名桑德兰球迷们失望的叹息中结束。
......
赛后握手环节，斯图尔特不忘笑呵呵的安慰罗伊·基恩。
“你们已经做得很棒了！”
“记得去年踢足总杯，我们第一个对手也是英冠的榜首沃特福德。”
“那场比赛我们可是进了他们8个呢。”
罗伊·基恩嘴角抽搐，哪有这么安慰人的。
不过他知道斯图尔特这也算是故意在刺激自己，毕竟两人球员时期分别代表曼联、曼城有过数次交手，也算是老对头了。
今非昔非啊。
球员时期的自己，是红魔队长，而斯图尔特只是一支英超保级队的首发。
今天。
斯图尔特是英超新晋豪强的曼城执掌人，而自己只是一支英冠球队的临时主教练。
两人分开前，斯图尔特又装模作样地向罗伊·基恩示好。
“加油！我在英超等你！”
“......”
罗伊·基恩强迫自己把嗓子眼的那句Fxxxk给咽回了肚子里，露出了假笑。
......
曼城新赛季足总杯首胜的消息，并没有激起太大的水花，毕竟他们的对手只是一支英冠球队。
还是上赛季人尽可骑的黑猫桑德兰。
现在的曼城。
只有输给桑德兰，那才是足以让英超媒体们兴奋的新闻。
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结束了足总杯后的曼城，在1月份进行了3轮英超比赛。
1月13日，英超第二十三轮，曼城作客马克龙体育场，对阵有着“快马”之称的博尔顿。
原本斯图尔特以为全员主力的情况下，球队能够轻松完成对于博尔顿的赛季双杀。
结果博尔顿强硬的防守超出了老头儿的想象，最终两队0:0握手言和。
曼城本赛季的战绩也来到了23场18胜4平1负。
......
1月20日，英超第二十四轮，曼城再战难缠的布莱克本。
上次对决，斯图尔特赛前豪言要赢布莱克本2个球，并且成功兑现。
这场比赛，布莱克本背负耻辱而战，士气昂扬，对抗激烈，犯规不断。
在主教练不断吹响的哨声中，比赛的节奏被吹得支离破碎，曼城队员们的状态也受到了影响。
最终在比赛的第84分钟，凭借苏飞的25米开外的一记任意球准绝杀，有惊无险地保住了斯图尔特的面子。
......
接下来，曼城联赛高歌猛进，又连续取得了两场胜利。
1月31日，英超第二十五轮，曼城2:0升班马雷丁，苏飞贡献1助攻。
2月10日，英超第二十六轮，曼城2:1朴茨茅斯，苏飞贡献1球1助攻。
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随着联赛的不断进行，曼城始终和曼联保持着6-7分的领先优势。
但是全队上下并没有因此而松懈。
因为在下一轮英超比赛日到来之前，属于曼城本赛季最重要，也有可能是最艰难的一场比赛要来了。
2月22日，曼城全队需要飞往西班牙的魔鬼主场诺坎普球场，正式开启欧冠十六强的淘汰赛。
对阵无敌的梦二巴萨！
2月11日，也就是在曼城结束了和朴茨茅斯比赛后的第二天。
大清早。
斯图尔特没有给自己放假，而是早早来到了办公室。
而他的桌面上。
已经摆好了由助手奥利弗整理，整个曼城教练组准备的关于巴塞罗那本赛季的资料。
一杯咖啡。
一包烟。
办公室里又一天。
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