中华大地的西部，有一片广袤的土地——益州。
如今的统治者是继承了父亲刘焉之位的刘璋。
在此之前，益州一直置身于中央的战乱之外，构建起了独特的政治体制，从而避免了被卷入重大的战祸之中。
为了长久的和平，人们从中央纷纷来到这片土地。
从这些人当中选拔出来的武装集团被称为“东州兵”，刘璋借助他们的力量，将益州的统治变得极为稳固。
然而，随着刘焉到刘璋的权力交替，东州兵与刘璋的关系发生了微妙的变化。
新君主刘璋无法有效地统御他们。
当地豪族与外来的东州兵之间的争斗日益激烈，益州牧刘璋的统治力也逐渐减弱。
其象征就是汉中的张鲁。
张鲁原本是在刘焉的指示下攻占了汉中，但看到刘璋的势力减弱后，便在汉中谋求独立，并且成功了。
刘璋怒不可遏，杀死了留在益州的张鲁的家人，双方从此彻底成为敌对关系，一直持续到现在。
在此之前，双方虽然有过一些小规模的冲突，但始终没有发展成大规模的战争，这主要有两个原因。
一是双方的战力差距较大。在州内，东州兵与当地豪族虽然争斗不断，但一旦有外敌入侵，他们就会团结起来。
原本就是益州臣子的张鲁深知他们的实力，所以不敢轻易侵犯边境。
另一个原因则在于刘璋的性格。
刘璋虽然有时会鲁莽冲动，但总体上性格温和，不喜欢战争。
因此，他既无法压制东州兵，有时还会被认为昏庸愚蠢……不过，也正因如此，刘璋一直没有主动挑起战争。
然而，情况发生了变化，这与关中十部的叛乱有关。
结果，在凉州颇有名气的马超、侯选、程银等人战败后，向张鲁寻求庇护。
尤其是马超的威名，在益州也广为传颂。
张鲁得到了这位勇猛无敌的将领后，侵略益州的野心开始蠢蠢欲动。
幸运的是，曹操讨伐汉中的消息似乎只是谣言，而且曹操刚刚结束远征，短期内应该会保持低调。
这样一来，张鲁进攻益州的条件就都具备了。
对此感到惊慌的是刘璋。一想到马超会带着长枪杀来，他就感到不寒而栗。
他立刻召集群臣，商议对策。
“如果西凉锦马超带着长枪杀来，我手下有谁能战胜他呢？”
刘璋的问题让文官武官都低下了头。
益州并非没有良将，但由于一直处于和平状态，他们的实战经验相对较少。
而马超却有着将曹操逼到绝境的战绩。
所以，没有人能自信地说可以战胜马超，这也是情理之中的事情。
在无人进言献策、气氛沉重的时候，别驾张松站了出来。
“我们何不向外寻求援军呢？”
由于无法独自应对，所以只能依靠他人。
从这个思路上来说，这是理所当然的事情，但问题是该向谁求助呢？
张松曾在襄阳城被曹操冷遇，对曹操极为反感。
而且，回国后他还在益州宣扬反对曹操的思想，所以从一开始就排除了向曹操求助的可能。
剩下的选择只有孙权和刘备。
不过，孙权在顶梁柱周瑜去世后，从荆州南郡撤退了。
如果要出兵，就得从扬州出发。
益州和扬州相距甚远。
这样一来，就只能选择刘备了，但似乎也没有太大的问题。
张松说出了自己的想法。
“刘备大人与刘璋大人同属皇室血脉，值得信任。而且他手下有关羽、张飞、赵云等豪杰，他们应该能与马超抗衡甚至更胜一筹。”
虽然只有一个选择，但这确实是最好的选择。
“那就赶紧把刘备大人迎进来吧。”
刘璋轻易地做出了这个决定，这时，果然有几个人站出来反对。
其中一个是从事王累。
“仅仅因为没有别的选择就选刘备大人，这有些太草率了。我们可以先派个使者去了解一下刘备大人的为人，怎么样？”
被这么一说，刘璋也有些犹豫了。
毕竟是要把自己的命运托付给对方，再谨慎一些也不为过。
“那派谁去比较好呢？”
由于这是个重要的任务，没有人主动请缨。
这时，张松又站了出来。
“我觉得军议校尉法正大人比较合适。”
一听到法正的名字，群臣都议论纷纷。
因为刘璋并不重用法正，而且还有传言说法正品行有问题。
“我不是怀疑你的推荐，但法正真的合适吗？”
“没问题。大家有听过法正大人夸奖别人吗？如果法正大人见到刘备后夸奖他，那就说明刘备肯定值得信任。”
张松的话有一定道理。法正虽然性格倔强，但能力确实很强。
如果能得到法正的认可，那么刘备应该是个了不起的人物。
由于没有人反对，张松坚持了自己的意见。
“我会去和法正大人说一下。可以吧？”
“好，一切都交给你了。”
刘璋同意后，今天的会议就结束了。
张松立刻前往法正的府邸。
张松来到法正的府邸时，发现法正的同乡孟达也正好在那里。
张松、法正和孟达三人实际上是好朋友。
他们有时会在彼此的府邸聚会，喝酒聊天，谈论天下大事。
张松觉得孟达在正好，就把今天会议的经过告诉了他们两个人。
结果，法正立刻露出了不悦的表情。
“很多人说刘备是仁者，但这种情况下往往名不副实。去了不是白费力气吗？”
“不，他在长坂坡没有抛弃十万百姓，这似乎是真的。我觉得值得去看看。”
孟达反驳了否定刘备的法正。
孟达似乎很欣赏刘备。
“他在赤壁之战后夺取荆州四郡的手段也很精彩。”
“孟达，没想到你这么推崇刘备。”
孟达接连称赞刘备，让法正有些惊讶。
孟达觉得自己只是在陈述事实，被法正调侃后很生气。
不过，看到好友孟达如此赞赏刘备，法正也有点想去见见刘备了。一直在听他们谈话的张松表情严肃，说出了自己的决心。
“孝直、子敬。因为是你们两个，我就直说吧，我觉得刘璋大人无法在这个乱世中带领益州走下去。”
张松的这番话虽然以前没有说出口，但法正和孟达也有同样的想法。
他们没有大喊“不敬”。
确认了两个朋友有同样的想法后，张松继续说道。
“我绝对不想把益州交给曹操。但如果被张鲁这样的人搞得团团转，迟早会被曹操吞并。”
张松对曹操的厌恶相当强烈。
那次在曹操那里的拜见，似乎让他付出了很大的代价。
“按照这个逻辑，你是要我去看看刘备玄德是否是能托付益州的人吗？”“你这么理解也可以。”
对于法正的问题，张松明确地回答。
然后，他从怀里拿出一卷卷轴。
“这是什么？”
“这是西蜀四十一州图。”
这是一张记录了益州重要城池、堡垒、关卡、军队通行道路、城市人口以及特产的地图。
可以说，只要看这一张地图，就能了解益州的现状。
“你竟然制作了这样的东西？”
法正和孟达对这张地图的精致感到惊讶。
“孝直，如果在你看来，刘备玄德是值得辅佐的人，就把这张地图交给他。如果觉得他不行，就把它烧了。”
这张地图万一落入居心不良的人手中，对益州将是致命的。法正接过地图，感受到了它的分量。
“我知道了。我一定会看清刘备的真正价值。”
一开始还很不情愿的法正，现在也有了干劲。张松对他的态度很满意。
“不好意思，打断你们的热情讨论，我也想跟着一起去，可以吗？”
孟达也提出要去看看刘备这个人。
法正和张松很高兴地同意了。
就这样，法正和孟达从成都出发，作为使者前往刘备那里。
在此之前，益州一直被中央视为未被涉足的地方，现在，命运的齿轮开始转动。新的时代浪潮即将来临。
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