星芽的心猛地一跳，下意识地往后缩了缩，直到看到武常又低下头，才悄悄松了口气。她知道长老说得对，现在还不是时候，精灵族还没完全信任他们，武常他们也还在接受考验，贸然相见只会打乱一切。
“长老，” 星芽转头看向精灵长老，眼神里满是认真，“我会继续帮你们打理育苗院，也会让武常哥他们好好通过考验。等我们都准备好了，一定能一起打败五十五号，恢复这颗星球的生机。”
长老欣慰地拍了拍她的肩膀，藤蔓灯的光在她脸上投下柔和的光影：“好，我们等着那一天。现在先回去休息吧，明天还要给新种下的花苗浇水呢。”
星芽最后往洞口望了一眼 —— 小石头人还在溪边逗着小鱼，武常已经站起身，正朝着洞外的方向眺望，似乎在警惕着什么。她知道，这份安宁下藏着的危险从未消失，但只要他们还在一起，只要还有精灵族这样的伙伴，就总有希望。她轻轻拨开藤蔓，跟着长老往育苗院的方向走，脚步比来时更坚定，心里的牵挂，也成了支撑她走下去的力量。
星芽刚坐回长老身旁的藤编软垫上，指尖还沾着树洞里飘落的细碎针叶 —— 精灵族的大树营地就藏在千年古木的树芯里，内壁缠着会发光的银藤蔓，微光顺着藤蔓纹路流淌，把昏暗的树洞映得暖融融的。听到长老提起清华时，她手里捻着的针叶 “啪” 地断在掌心，眼睛瞬间亮了起来，连声音都比平时高了些：“您说的是真的？我爸妈临走前跟我说，清华叔叔是能救这颗星球的人！他们当年跟着清华叔叔守过东边的防御线，说他能让枯萎的植物重新活过来，还能带着大家从机器人的包围圈里冲出去……”
长老手里转着一枚用植物籽核做的手串，听到 “东边防御线” 时，枯瘦的手指顿了顿，眼底泛起一层柔光：“没错，就是东边那片橡树林。那时候五十五号的机器人已经围了三天三夜，我们派去送草药的族人都说，眼看防线要破了，是清华带着一群年轻人，用藤蔓织成屏障，还让地里的树根冒出来缠住机器人的轮子 —— 那场仗打下来，橡树林没被烧，我们送去的草药也救了不少人。”
星芽往前凑了凑，手肘撑在膝盖上，眼里满是憧憬：“我爸妈说，清华叔叔从来不会放弃任何人，就算只剩最后一个人，他也会想办法带着大家走。我这次偷偷跟着飞船过来，就是想找到他 —— 我也想帮着救星球，不想再看着爸妈留在地表受污染的苦。” 她说着，从口袋里掏出一张皱巴巴的照片，照片边缘都磨白了，上面是一群穿着防护服的人围着一棵刚栽下的小树苗，最中间的年轻人眉眼明亮，正笑着给树苗浇水，“这是爸妈留给我的，说这就是清华叔叔。”
长老接过照片，借着银藤蔓的光仔细看了看，轻轻叹了口气：“是他。那场仗之后，我们本来想邀请他来山洞里休整，可没等我们派人去，就听说他带着人往地心方向走了。有人说他是去地心找能对抗五十五号的武器，也有人说他是为了躲避机器人的搜捕…… 这两年，就再也没听到过他的消息。”
“地心？” 星芽猛地攥紧照片，心里突然想起之前在地心边缘看到的荧光苔和奇怪的兽群，“我之前跟着飞船迫降时，好像靠近过地心的入口！那里的植物和地表不一样，还有会发光的虫子……”
长老的眼神沉了沉，把照片还给星芽，手指轻轻敲了敲树洞内壁：“地心确实藏着秘密，我们精灵族的古籍里记载过，那里有‘能净化黑暗的石头’—— 说不定清华就是去寻这个了。只是地心危险，不仅有黑暗能量，还有……” 他话没说完，树洞里的银藤蔓突然晃了晃，微光暗了几分，远处传来一阵轻微的震动，比之前的更明显，像是有重型机械在靠近。
星芽立刻站起身，走到树洞的小窗口前 —— 窗口外是第二层山洞的草坪，刚才还在吃草的几只星羽兽，此刻正慌慌张张地往雾里跑。“是机器人吗？” 她声音里带着紧张，手不自觉地摸向腰间的小刀 —— 那是爸妈给她的防身武器。
长老也站起身，走到她身边，抬手按在窗口的藤蔓上，银藤蔓的微光又亮了些：“不是机器人，是地表的污染气流飘过来了。五十五号的机器人还在破坏深层土壤，污染越来越重，我们的屏障快撑不住了。” 他转头看向星芽，眼神里多了几分郑重，“你想找清华，或许不是坏事。如果他真在地心找到了‘净化石’，再加上我们精灵族的植物能量，说不定真能彻底打败五十五号。”
星芽握着照片的手紧了紧，照片上清华的笑容仿佛就在眼前。她回头看向长老，眼里没了之前的慌乱，多了几分坚定：“那我要去地心！我能和植物沟通，说不定能帮上清华叔叔的忙。”
长老看着她坚定的模样，轻轻点了点头：“好。明天我让族人带你去地心的秘密入口 —— 那里比你之前看到的入口安全，还能避开机器人的搜捕。只是你要记住，地心的黑暗能量会影响心智，一定要守住自己的初心，别被黑暗缠上。”
银藤蔓的微光再次闪烁，映着星芽眼里的光。她把照片小心翼翼地塞回口袋，心里已经有了明确的目标 —— 找到清华，拿到净化石，和精灵族一起，把这颗星球从五十五号的手里救回来。而树洞外的震动还在继续，像是在催促着她，这场拯救星球的旅程，已经不能再等了。
精灵长老的指尖轻轻划过石桌上的叶脉纹路，目光透过二层洞的岩缝，落在下方正蹲在溪边观察花草的武常身上。月光洒在武常肩头，他正小心地将一株被风吹倒的幼苗扶直，连指尖沾了泥都没在意 —— 这份对生命的珍视，落在长老眼里，成了最后认可的砝码。
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