蓝星跳下飞行舱，拍了拍舱体：“等着吧，下次再见到翼马，我会让它带着我们的金属羽翼，飞到夹缝空间的门口看看。”
金属飞行舱在暮色中沉默地矗立着，破损的舱壁反射着篝火的光芒，像在无声地应和。而它身上那些来自地心的贵金属，正悄悄积蓄着能量，等待着下一次与翼马的相遇，等待着揭开更多未知的秘密。
飞行舱的维修工作还在进行，清华却抱着记录板，坐在议事坪最高的岩石上，仰头望着地心的悬顶。那里悬浮着一个巨大的球体，通体散发着柔和的白光，像被放大了百倍的月亮，却又比月亮更明亮 —— 这是地心的 “光核”，是维系整个世界能量平衡的核心，也是替代太阳与月亮的存在。
“第 17 次观测，光核亮度 78%，翼马未出现。” 他在记录板上写下数据，指尖划过之前的记录：光核亮度达到 90% 时，翼马出现的概率是 80%；低于 60% 时，从未观测到翼马的踪迹。这个发现像一道闪电，劈开了之前所有的困惑。
蓝星抱着新提炼的铂金板走过来，金属板在光核的照射下泛着冷冽的光泽：“光核的能量周期是 28 天，和地表的月相周期惊人地相似。” 她将一块反光镜对准光核，光束折射在清华的记录板上，形成一道明亮的光斑，“你看这光斑的移动轨迹，每天都会向西偏移 1.2 度，和月球的公转轨道几乎一致。”
清华突然想起首领翼马翅膀上的印记，那图案的纹路走向，竟与光核表面的能量流完全吻合。他翻出翼马消失前的影像，将光核的能量图谱与之叠加 —— 两个图案在某个节点完美重合，就像钥匙插入了锁孔。
“它们在跟着光核的节奏行动。” 清华的声音带着抑制不住的兴奋，“光核亮度最高的三天，就是翼马活动最频繁的时候；而当光核进入‘暗期’（每 28 天中有 7 天亮度低于 50%），它们就会消失。”
为了验证这个猜想，他连续七天守在光核正下方的能量塔旁。这座塔是地心能量汇聚的枢纽，塔身刻满了与光核共振的纹路。当光核的亮度突破 90% 的那一刻，塔顶突然爆发出一道光柱，直冲悬顶。几乎在同时，远处的山谷传来翼马的嘶鸣，比以往任何时候都更加清亮。
清华立刻带着蓝星赶往山谷，这一次，飞行舱的隐蔽模式没有启动 —— 光核的强光让任何伪装都失去了意义。他们亲眼看到，翼马群正围着光核投射在湖面的光斑旋转，首领翼马站在光斑中央，深金色的翅膀随着光核的脉动轻轻扇动，鬃毛里的红色光丝与光斑的纹路同步闪烁。
“能量频率完全一致！” 蓝星的检测仪发出急促的蜂鸣，“光核的能量通过光柱注入湖面，翼马正在吸收这种能量！”
随着光核的亮度逐渐升高，湖面的光斑开始收缩，最终凝聚成一个光点，钻入首领翼马的额头。翼马群突然整齐地转向光核的方向，发出一阵悠长的嘶鸣，仿佛在进行某种朝拜。随后，它们展开翅膀，金色的羽翼在强光中化作一道道光箭，朝着光核的方向飞去，却在接触到悬顶的瞬间消失 —— 这一次，它们没有进入夹缝空间，而是融入了光核的能量流中。
飞行舱悬停在光核下方，清华透过穹窗，清晰地看到光核表面多出了几道流动的金色纹路，那是翼马翅膀的轮廓。蓝星的探测器显示，光核的能量纯度在瞬间提升了 3%，而那些金色纹路，正随着光核的转动，缓慢地修复着表面的微小裂痕。
“它们不是消失了。” 清华喃喃自语，终于明白了翼马的秘密，“它们是在守护光核。”
当地心的 “暗期” 来临时，光核的亮度骤降至 40%，整个地心世界陷入一片柔和的暮色。清华再次来到山谷，湖面平静无波，翼马的踪迹消失得无影无踪。但他知道，此刻的光核内部，翼马群正在用自己的能量维系着核心的稳定，就像地表的潮汐，遵循着亘古不变的规律，默默守护着这个世界的平衡。
蓝星将新制作的光核周期表贴在观测站的石壁上，与翼马的活动记录并列在一起。两张图表的曲线完美重合，像是一首无声的歌谣，诉说着地心世界最古老的约定。
清华站在图表前，指尖划过光核亮度达到 100% 的节点 —— 那是三天后的 “光核盛期”。他仿佛已经看到，翼马群将再次从光核中飞出，金色的翅膀在悬顶下划出优美的弧线，而他和蓝星，将驾驶着修好的飞行舱，第一次真正意义上地靠近它们，不是作为窥探者，而是作为理解者。
光核的光芒透过观测站的窗口，在图表上投下温暖的光斑。清华知道，关于翼马的谜题，他们只解开了一角，但这已经足够 —— 在地心这个没有月亮的世界里，光核就是最精准的时标，而翼马，则是随着这个时标起舞的守护者，用它们的存在，诠释着地心最深刻的平衡之道。
光核盛期的最后一天，山谷里的能量浓度已经达到了顶峰。空气里漂浮着肉眼可见的光粒，每一次呼吸都能感受到它们顺着喉咙滑入肺腑，带来一阵清冽的暖意。清华站在飞行舱的观测台上，看着翼马群再次围绕湖面的光斑旋转，这一次，他清晰地看到光粒正源源不断地涌入翼马的翅膀，让那些金色的羽毛越发明亮。
“能量读数突破临界点了。” 蓝星的机械义眼投射出实时数据，屏幕上的曲线像陡峭的山峰，“按照这个速度，再过半小时，光核的能量就会达到饱和，翼马应该要进入‘能量休眠’了。”
张倩扶着微微隆起的小腹，站在稍远的岩石上，目光追随着翼马的身影：“但是它们消失的地方，确切的地点，咱们还是找不到，而且也没有办法靠近它们。” 她的声音里带着一丝惋惜，指尖无意识地划过能量检测仪的屏幕 —— 上面显示着翼马周围的能量场，像一个坚固的蛋壳，任何探测波靠近都会被弹回。
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