岩甲兽得意地晃动着头顶的尖角，赤晶闪烁得愈发刺眼。它突然张开巨口喷出一股褐色的粘液，粘液在空中拉出粘稠的丝，落在石桥上瞬间凝结成岩石，将黑虎的退路封死。黑虎猛地窜起，避开粘液的同时，纵身跳上岩甲兽的后背，锋利的爪尖拼命抠挖岩甲的缝隙，却被对方猛地甩动身体，背上的棘刺如利刃般划过黑虎的侧腹，留下几道深可见骨的伤口。
这一次，岩甲兽没给它喘息的机会，庞大的身躯顺势碾压过去。就在这千钧一发之际，白虎如一道白色旋风从侧面冲出，用身体狠狠撞向岩甲兽的后腿关节 —— 那里的甲片相对薄弱，被撞击后发出一声闷响，岩甲兽吃痛，动作迟滞了半秒。黑虎趁机翻滚到侧面，利爪精准地拍向它没有铠甲保护的眼睛，那里覆盖着一层薄膜，被抓破后，绿色的血液顺着脸颊流淌，染红了胸前的甲片。
“吼 ——” 岩甲兽发出痛苦的咆哮，赤晶的光芒变得狂乱，它彻底被激怒了，猛地转身用尾巴横扫，白虎躲闪不及，被布满骨刺的尾巴抽中，像片叶子般撞在浮空石上，发出一声闷哼。
黑虎见状怒火中烧，它突然改变战术，不再硬碰硬，而是利用灵活的身形在岩甲兽周围游走。每当对方挥爪拍击，它就借着浮空石的掩护纵身跃起，从空中俯冲而下，用利爪反复攻击同一个位置 —— 岩甲兽左前腿的铠甲缝隙，那里的甲片因常年摩擦而松动，隐约能看到粉色的皮肉。
岩甲兽的动作越来越迟缓，受伤的眼睛让它视线受阻，每次转身都要撞倒几块浮空石。白虎缓过劲来，开始有节奏地绕着岩甲兽奔跑，尾巴卷起地上的碎石甩向对方的伤口，分散它的注意力。当岩甲兽怒吼着转向白虎时，黑虎抓住机会，猛地窜到对方胸前，利爪如刀般刺入铠甲缝隙，死死按住它跳动的心脏位置。
岩甲兽发出最后的悲鸣，赤晶的光芒骤然黯淡，庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，激起漫天的尘埃和荧光孢子。黑虎站在它的尸体上，仰起头颅发出震彻峡谷的咆哮，这咆哮中带着胜利的骄傲，更有不容置疑的威严。
令人意外的是，从周围石缝中陆续钻出数十只地心猛兽 —— 有长着翅膀的 “飞狼”，有拖着长尾的 “石鳞豹”，还有像巨蟒般粗壮的 “岩蛇”。它们起初对黑虎充满警惕，却在听到这声咆哮后，纷纷低下头，喉咙里发出臣服的呜咽。
白虎走到黑虎身边，用脑袋轻轻蹭了蹭它的脖颈，像是在祝贺。黑虎低头舔了舔同伴的耳朵，随即再次扬起头颅咆哮，这一次，所有地心猛兽都跟着发出呼应的嘶吼，声音在峡谷中回荡，震得发光瀑布都溅起更高的水花。
清华和张倩相视一笑，看着黑虎站在岩甲兽尸体上接受臣服的模样，忽然明白这或许是地心的法则 —— 强者为王，却也需要同伴的协助与信任。张倩靠在清华肩头，轻声说：“没想到黑虎还能成为这里的首领。”
清华望着那对并肩而立的虎影，腕间的印记泛起柔和的光芒：“它和我们一样，在这片土地上找到了属于自己的位置，黑虎永远都是那个王者。”
从那天起，黑虎便成了地心猛兽的首领。它带着飞狼巡视峡谷边界，指挥石鳞豹清理危险的松动浮空石，甚至让岩蛇用身体缠绕加固最脆弱的石桥。白虎始终陪在它身边，两只猛兽配合默契，将这片地心世界治理得井井有条。
夜晚的洞穴外，除了鸣叶鸟的歌声，又多了黑虎威严的巡逻咆哮。清华和张倩坐在石桌旁，看着远处黑虎和白虎的身影在浮空石间穿梭，忽然觉得，无论地面的战争何时结束，他们在这片地心世界，已经拥有了新的家园与牵挂。
成为地心猛兽首领后的第三个满月（以洞穴顶星网的亮度变化为记），黑虎开始了它的拓疆之路。它深知，要让这片土地真正安宁，必须将散落的地心族群凝聚起来，而第一步，便是收服盘踞在发光瀑布后的 “雾沼”。
雾沼是片被永恒迷雾笼罩的湿地，地表覆盖着墨绿色的粘稠苔藓，踩上去会陷至膝盖，深处还藏着能吞噬生灵的泥沼。统治这里的是 “沼鳄群”，它们长着鳄鱼的躯体，却有八条腿，背部覆盖着能分泌毒液的黑色鳞片，眼睛在迷雾中发出幽绿的光。
黑虎带着白虎和十只最勇猛的飞狼踏入雾沼时，沼鳄群立刻展开攻击。领头的沼鳄体长近十米，獠牙外露，八条腿在苔藓上快速移动，带起一片毒液飞沫。黑虎没有贸然冲锋，而是让飞狼分散开来，利用翅膀在雾中穿梭，不断骚扰沼鳄的视线。白虎则绕到侧面，用利爪拍打水面，激起的水花暂时驱散部分迷雾，为黑虎指引目标。
当领头沼鳄的注意力被飞狼吸引时，黑虎如黑色闪电般窜出，避开毒液喷射的瞬间，纵身跃到沼鳄背上，利爪死死抠住鳞片的缝隙。沼鳄疯狂翻滚，试图将黑虎甩入泥沼，却被白虎扑上来咬住尾巴，疼得发出尖锐的嘶鸣。黑虎趁机发力，利爪穿透鳞片，狠狠刺入沼鳄的脊椎。
胜负在片刻间分晓。当黑虎叼着领头沼鳄的尸体回到雾沼边缘时，所有沼鳄都匍匐在地，八条腿紧紧贴住地面，这是它们表示臣服的方式。黑虎对着雾沼咆哮三声，宣布这片土地归入自己的领地，随后让沼鳄清理掉最危险的泥沼，用它们的粘液混合苔藓，铺出一条条安全的通道。
接下来的目标是 “晶簇山脉”。那里的岩壁上镶嵌着巨大的水晶，折射的光线形成致命的能量场，稍有不慎便会被灼伤。统治山脉的 “晶甲猴” 身手敏捷，能在水晶簇间自由跳跃，还会利用反光干扰敌人的视线。
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