2001.7.14
我愿意为你奉献一切。
……
今天的巴黎天气有点凉，下雨的时候你没有醒，我就在阳台的椅子上坐着看了两个小时的小雨。
我想你会喜欢这枚戒指的。
我还是想能为你带上。
——摘自索恩柏德·哈德里安·阿尔德里奇（塔纳托斯·杰纳斯·里德尔）的日记
……
真是个怪人，布莱斯一边在前面领路一边想着。
旁边的伊莱扎有些担忧地抬头看他，他收回思绪，递给她一个安抚的眼神。
长长的走廊里亮着灯，旁边的大厅内遥遥传出悠扬的音乐和交谈声，手杖落在昂贵的手工厚地毯上几乎听不到声音。
他看起来太年轻了，最多二十五出头，这样来算十年前他也只才十五六岁。
一个十五六岁的少年，姓氏也只能听出他或许来自某个没落的旧贵族，但那时的阿尔德里奇已经可以跟阿拉里克·温德米尔同桌而谈了。
而布莱斯十五六岁的时候在干什么，他还在为无法继承父辈衣钵而焦虑得在夜里辗转反侧。
就是这样一个人，不知来处，也不知去处，没人能担保他的契约力，布莱斯甚至还没能得知他的全名，但当布莱斯站在他面前时脑袋里却又只剩下一个想法——除了他还能有谁呢？
虽然很奇幻，但就是如此——阿尔德里奇的身上有一种让人无法抗衡的能力，跟阿拉里克很像，但又比他更具侵略性，一般人在他面前总是只有屈服与放弃两种选择。
布莱斯只能算一般人，于是他坦然地选择了屈服。
会客室在走廊的尽头，父亲的管家德纳威老先生正恭敬地站在门前，双手搭在腹部。
不知道是不是楼道的灯光太过温暖的缘故，老先生一板一眼的笑容落在布莱斯眼里竟然也多了几分真挚。
“阿尔德里奇先生。”德纳威朝索恩柏德微笑，接着才侧身为他们打开房门。
布莱斯带着伊莱扎略落后一步，看着查尔斯十分顺手地接过阿尔德里奇递过来的手杖，像只沉默的、有主的乌鸦一般收起翅膀，乖乖落在主人的肩头。
屋里点着昂贵的药熏，味道不重，淡淡得带点温暖的清香。
“好久不见，索恩。”
布莱斯抬起头，看见他那头发已经有些花白的父亲撑着手杖从沙发上站起来，精神焕发。
“如果不算上来往的信件的话，我们确实好久不见了。”索恩柏德点点头，难得开玩笑。
“或许我应该先跟你说一声恭喜。”他的视线轻飘飘地从伊莱扎和布莱斯的身上掠过。
阿拉里克哈哈一笑，声音是布莱斯很少能听到的爽朗。
“有你这一句，我也算是安心了。”阿拉里克伸手示意索恩柏德落座，空隙间留给布莱斯一个眼神。
布莱斯等他们落座后才带着伊莱扎坐下。
“最近怎么样？他们跟我说部里要换届了，你还是准备继续做法律执行司的司长吗？”阿拉里克寒暄道。
得益于索恩柏德的牵线搭桥，阿拉里克也在巫师界布置下了一点属于温德米尔的眼线。
“还不错。”索恩柏德垂下眼，桌面上的茶杯中倒映出他微笑着的脸。
或许是红茶的茶色太过浓郁，竟让人一时无法从倒影中辨认清他眼睛的颜色。
“今年事情少一点，或许就不当了。”他接上阿拉里克最后的问题，“你知道的，我不太喜欢麻烦。”
是的，你通常只喜欢一劳永逸。
阿拉里克的笑容更真诚了一点，“那看来我应该提前做好参加庆宴的准备了。我还以为在我有生之年你都不太会有什么大动作了。”
“养孩子总是费钱，为了那点死工资我也不会止步于此。”
索恩柏德轻哼一声，懒散地向后靠在沙发背上，仿佛全然不知自己投下一颗深水炸弹。
话落的那刻，他对面的阿拉里克的那张总是波澜不惊的脸都僵硬了几秒，好一会儿才消化完他话里的意思。
至于布莱斯和伊莱扎，不明所以的他们只能将疑惑往肚子里咽，看着父亲的表情一脸发懵。
虽然阿尔德里奇看起来很年轻，但是在这个年纪有孩子也不算异常——毕竟英年早婚的也不是没有。
他手里的钻石婚戒还是很夺人眼球的。
“孩子？”阿拉里克显然有些沉默了，甚至不知从何说起，“我以为……”
索恩柏德好整以暇地欣赏完阿拉里克的表情，勾起嘴角，“你以为是什么？”
“阿拉里克，你是不是忘记了我曾经、乃至现在属于哪里？”
“但是……这简直是无中生有……”
一种莫名虚幻而恐怖的想法充斥着他的头脑，一遍又一遍地晃荡着，仿佛倒计时的幽灵钟摆。
这局谈话已经开始滑入某种布莱斯与伊莱扎无法理解的地步了，无知让他们坐立不安却又不敢开口。
但是，这其中最难熬的不是他们，而是阿拉里克。
因为他知道索恩柏德的爱人完全不是别人想象中的某位小姐，而是一位跟索恩柏德一样的男人。
这个在这爱人方面格外极端的家伙根本不可能让别的血液去污染他的婚姻。
那孩子是如何诞生的？
好像有谁在他的耳边发出一声冷淡的哼笑，某种目光自上而下，贪婪的引诱开始拉起琴弦。
“延续、复活，乃至创造生命——”索恩柏德端起茶杯，缺少血色的唇轻触杯沿，“这只是窥视终极魔法前的必修课之一。”
“我只是走在所有人前面而已，为什么要为此惊讶呢，阿拉里克。我以为你早就明白了——我可是，当代最伟大的巫师之一。”
“生命——”
阿拉里克无意识地喃喃道，屋里的药熏似乎在无形之中又重了几分，但是他胸腔之中的疼痛却没有丝毫缓解。
他老了，他要死了——
“是的，生命。”
青年放下茶杯，明明杯底磕在杯垫上没有发出任何声音，阿拉里克却觉得脑袋里像是有锤子猛敲了一下，轰隆隆得让人发懵。
“比如，我听说你最近在打听的——永生。”
像在平静的池塘中突然扔下一块石头，平地生雷般的扑通一声，砸得在场的人瞬间晕头转向！
连一直处于局外的布莱斯和伊莱扎都忍不住瞪大了眼睛！
“温德米尔，你想好交换什么了吗？”
他话说得轻飘飘的，比屋里漂浮着的熏雾还要来得捉摸不透。
恍恍惚惚间，让人浑身发凉。
脊骨都开始止不住颤抖着发出吱呀吱呀的声音了呢。
阿拉里克盯着他，像一具被封冻的尸体，时间都似乎凝结在此刻。
良久，他开口道：“您现在看起来可真像个魔鬼……”
“不不不，这只是友好的告诫而已。”那双绿油油的瞳孔里反射不出一点光亮，“你有什么能支付得起的代价呢？”
“毫无诚意，又无信念，甚至不够坚定、也不够决然。”
“你老了，阿拉里克——你要承认。”
凝重的沉默渐渐充斥整个房间，连带着空气都僵硬起来。
“……我明白的，索恩。”
布莱斯看着父亲僵硬地握紧手杖，青筋浮现在他苍老的手背上又马上褪去。
最后他仰起头，用平静的语气说道：“温德米尔不会为此支付一切。”
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