哈尼是天秤团出身，在东凰内部革命结束后，她便将天秤团内剩余兵力、原东凰军中投降的士兵以及追随阿玛拉的灵使重新整编，形成现在的东凰军，手握东凰大半兵力的调配权。
此刻她见首相终于接腔，略一点头：“正是，首相大人。”
“正如妮塞女士方才所说，我们东凰的新议会成立还没几年，根基不大稳定，国库也还没有充实到可以随便挥霍的程度。”
特蕾莎眼睛一转，把目光挪到正在把弄戒指的妮塞身上。
“帝国的内战不知道要打多少年，他们的战争开销和北垣可不是一个量级。如果真完全顺从于帝国，将大把兵力和金钱投到北方，那不管我们多么努力和西大陆各国做外贸，钱怕是还没运到国库就送到帝国的战场上去了。”
“那您去年发函请求军务院发令，派兵支援北垣时是否有考虑到这一点呢？”
“妮塞女士，您不要忘记，一年前东凰是在帝国的重压之下，才不得已向北垣输送兵力和粮草支援。
可结果呢？结果是旧北垣决策层实在费拉不堪，东凰在半年内三次输送兵力与粮草过去，他们却连连战败，那时帝国撤兵撤得可比我们还快。”
一向沉默的内政大臣姆哈德此刻终于开口，问了一句：“如果我们当时和帝国一同撤兵，那十一万两银子岂不就省下来了？”
“那帝国怕是同样会向我们问责，而且这样一来我们会错过与新北垣建交的绝佳机会。”
特蕾莎耸耸肩：“所以，不仅为了及时止损，还为了让新北垣欠我们一个人情，我在最后关头调转方向，转而利用原有兵力为反抗军添一把火。”
妮塞听得出特蕾莎的言下之意——盲目顺从帝国、无条件答应帝国的要求只会让东凰的国库愈发空虚，最后沦为帝国下属的一个省。
从前东凰的新贵正是因为盲信帝国外交使臣，才会愚蠢地在朝堂上明晃晃地争权夺利，不断压榨官属的商会，提高赋税，逼得商人协会的一部分人选择投奔天秤团，向她们投放资金。
现下不论是商人协会，还是新的东凰议会，都不能重蹈覆辙。
只是帝国属于没死透的百足之虫，还没到孤立无援的地步，东凰和北垣都没完全和帝国撕破脸，做什么事都得顾着帝国的颜面。
所以，妮塞不接茬，选择优雅地举着茶杯，轻抿两口杯中清淡如水的茶。
“好了，旧账就算到这里，开支用度的事情留到半年度大议会上再慢慢讨论。”
首相艾莉丝终于开口打断了众臣争辩，投向特蕾莎的目光仍旧锐利。
“当然，现在预算开支的事情确实不是重点。”特蕾莎心照不宣地颔首，“我们选择支援北垣的反抗军，一是为了我们自己，二是为了帝国的利益。”
艾莉丝略一挑眉：“‘为了帝国’是从何说起？”
“帝国现在内乱不止，原本支援北垣已经对他们产生了经济负担，加上旧北垣内部问题难以解决，旧北垣方毫无胜算可言，所以帝国才会提前撤兵。
如果东凰盲从帝国指令，一昧支援旧北垣贵族，不仅会让东凰入不敷出，还会让帝国彻底无法掌控北垣。”
东凰现任法务大臣兼大法官提采由大议会众臣选出，是一位头发花白的老者，她素日里参加小议会是鲜少发言的。
听了特蕾莎的发言，她终于从桌上拿起那对酒瓶底眼镜，戴上后眯着眼上下打量特蕾莎。
“……我记得，根据你之前传回来的报文，旧北垣的贵族一向对帝国俯首帖耳……也正是因此，帝国先前才会不遗余力地支援他们。现在换了新的执政党派，帝国他们反而更加无法掌控吧？”
“诚如您所说，提采女士。”
因着提采在坐上法务大臣之位前已是德高望重，是中立派中最有话语权的一位大臣，特蕾莎对她也敬重三分。
“旧北垣贵族大体上对帝国还是毕恭毕敬的，即使帝国控制了他们的主干商道，抽取七成外贸收益，他们碍于兵力孱弱，也只能敢怒不敢言——当然，这只是表面上如此罢了。
实际上，旧北垣贵族对帝国而言并不算一把好用的工具，不仅贸易价值不高，危难关头甚至还要帝国帮衬一把，等帝国和东凰的支援兵到了，还要被卷入他们内部分化的洪流之中。
新北垣对帝国而言虽然是一个新增的不稳定因素，却有能力盘活北垣，让北垣重新变成一块更有利用价值的香饽饽。
各位，在这种情况下，你们觉得帝国是会选一条听话但会咬人的狗，还是选择一匹难以驯服的骏马呢？”
特蕾莎的措辞并不符合其作为王族之后的身份，相反还有些过于接地气，这一点引得妮塞忍不住皱眉头。
不过话糙理不糙，这一番话直指帝国的利益需求，倒是让人无可指摘。
“也就是说，对帝国而言，执政党是谁其实并不是最重要的事……”
眼看提采的天秤很快就要向特蕾莎一边倒，妮塞看准机会摆摆手，打断道：“特蕾莎女士，您这话说得倒是轻巧，可若是帝国想要利益面子两手抓，借着审判您的错误决策这一由头，断了东凰和北垣的外贸联系，自己坐收渔翁之利，您又该当如何呢？”
“妮塞女士，您看来还是不太明白呢，现在的形势已经开始发生变化了。”
到目前为止，议会众人的态度反应都在特蕾莎的预料之内，她知道妮塞不会让她轻松过关，可也只有妮塞这样的立场，才能够帮她想到更多以自己之力无法想到的漏洞。
“帝国要想兼顾利益和面子，需要有三个先决条件。”
说到这里，特蕾莎举起三根手指：“首先，它需要具备可以独立负担北垣复兴的经济条件；其次，它得能做到和从前一样，在新阿贝德城已经废弃的情况下派驻可以覆盖旧阿贝德城全境的兵力；最后，它要说服新北垣的执政机构。
然而，和已经团结一心的东凰截然不同，现在帝国内部势力混乱，他们难以达成前两个条件，所以彼时帝国才会频频要求东凰向旧北垣和帝国本体借兵征战；在战争局势恶化以后，他们才会全境撤兵，连外交使臣都没留下。
所以，现在我们已经有了可以和帝国谈条件的资格，不再是那个被他们势压一头的存在了。”
此话一出，原本欲言又止的姆哈德也说不出话，妮塞则一脸云淡风轻地摇头。
“首相大人，小会议的时间到了，可以投票表决了。就我个人而言，特蕾莎女士的陈辞虽然精彩，但还没有给出‘帝国再次断了我们和北垣的外贸线路’这一情况下东凰的备用方案，因此我持保留意见。”
而后，她对着特蕾莎眯眼笑起来：“我希望您在会议结束后，能联合外交院尽快起草一份方案，赶在大议会前提交上来。”
“不用您说我也会这么做的。”
“那么，其她大臣怎么看？”
艾莉丝的权杖敲下，哈尼便连忙抢答：“臣同意按照现在的逻辑同帝国谈条件，且务必要从帝国皇女口中探出帝国兵力不足的事实，抓住这一点扞卫我们自己的主权。”
姆哈德嗤笑一声：“哈尼女士，现在谈主权问题是不是太早了？”
“难道你想一直活在帝国的阴影下？”
提采却不搭腔，慢悠悠地答出一句：“臣附议。”
“那么，姆哈德女士，您怎么说？”
姆哈德当即微微鞠躬：“如果只针对帝国外交辩论辞令，那臣自然没有异议。”
“好，那么便是四对一，妮塞女士，如果您还有什么意见，可以同特蕾莎女士在会下进行沟通。”
妮塞优雅应道：“当然，谨遵您的指令，首相大人。”
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