营帐外，珀兰娜和特蕾莎寻了安置罗希亚的营帐外侧的一处鲜有人经过的角落，准备细细讨论。
珀兰娜在见到特蕾莎时就一直在打量这位身穿西大陆流浪诗人服饰的女子——此人虽看着细皮嫩肉，仪态举止中也确有不凡之处，但她骨子里并没有北垣和帝国贵族中常见的傲慢骄矜。
若非安达和波莉娜出言指证，加上对方手上也的确有公主的令牌，珀兰娜是绝对不会相信特蕾莎是东凰公主的。
“那么，堂堂东凰公主在已经站在联军那头的情况下，为何会出现在反抗军的营地？又有什么要事与我相商？”
“在那之前，我先问您一个问题吧，珀兰娜女士。”
特蕾莎不急于自证，反倒笑吟吟地问道：“您觉得为什么前一个月反抗军发起总攻的时候，东面部队被俘虏的东凰术师会如此配合呢？”
珀兰娜虽没有在东面部队实际参与作战，但根据临时指挥传来的战报来看，此次东面部队的掩护战中，东凰被俘虏的灵使和术师确实十分配合，也在战斗过程中出了不少力。
莫非，这其实是眼前这位公主一早就谋划好的？
“为什么要用这种麻烦的方式帮助我们？”
“您果然聪慧过人。”特蕾莎脸上的笑容更深了些，“您应该知道，北垣和东凰同属帝国的藩国，帝国在这场战争中选择站在北垣贵族一方，那么基于藩属体制，东凰明面上与反抗军划清界限是必然之举。
然而，东凰历史历经变革，目前的治国方略开始秉持相对平等的理念，而北垣贵族所代表的，恰是延续已久的、以奴隶制压迫人民的阶级，我们的外交策略和原则让我注定无法真心实意为北垣贵族助力——在权衡之下，我只能采用这种迂回策略。”
珀兰娜见特蕾莎态度真诚，虽然辞令过于正式，但内容叫人挑不出错处，便挤出一个带刺的笑。
“那么，小安达她们和你的关系是？”
“您不相信她们只是一介游商的措辞吗？”
“没有游商会一直用那种谨小慎微的态度待人，况且我不认为一介普通游商会知晓东凰征兵、运输后勤物资的路线。我相信她们想要帮助反抗军取得胜利的心情是真实的，但我也希望知道她们真实的立场。”
“好吧，虽然先斩后奏有些不尊重当事人，但还是由我先表明态度吧。”
特蕾莎说到这里，敛去了面上的笑意：“如您所想，安达的确是我的学徒……不，现在应该算是我的义妹吧？但是队里的其她人并不是东凰人，这也牵扯到了我此行的第二个目的。”
“魔剑？”
“看来您已经察觉到了——这的确也不难想到，毕竟除了安达以外其她人都是魔剑使。距今约一年半前，为了收服封印可操控五大元素的五把魔剑，我和安达踏上了旅途。
遍历西大陆后，除了没能救下已经被土之魔剑尽数吞噬的使用者以外，我们已经成功救下了除您以外的所有魔剑使，在感应到金之魔剑激活的方向位于北垣后，我和其她人商定，让她们来到此处支援您，协助您共同取得这场漫长战争的胜利。”
珀兰娜听罢，握紧了腰间的金之魔剑：“你确定不是从我这儿夺得魔剑，而是帮助我取胜？”
对于珀兰娜一瞬间表露出的攻击性，特蕾莎只微微颔首，温和道：“当然。我刚刚也说了，我不能接受世间还存在奴隶制这种腐朽的制度。
在这个国家，甚至放眼整个世间，认为人有天生贵贱之分、必须跪伏于高位者以求生存的人比比皆是。我认为这场漫长战争的胜利能够打破一代人的刻板印象，所以我愿意先暗中帮助您取胜，再请求您的协助配合。”
珀兰娜仍有些不忿，甩出了最后一声质疑：“漂亮话谁都会说，但如果东凰真的取得了全面胜利，为什么东凰还有你这个公主存在？你一句玩笑般的调令，东凰上千名士兵不得不听从你的命令到这里戏耍北垣的贵族，这何尝不是东凰制度仍有不平等的体现？”
对此，特蕾莎无奈地叹了口气，答道：“我承认，正因为东凰尚未实现真正的平等，我这个公主才会存在——纵使名义上没有实权，但这一落后的名号确实是存在的，此次能直接调用东凰的兵队也是因为我和军务院有些人脉关系。
但有一点我要说明一下：到此处支援反抗军的东凰术师都是自愿的，正因为她们曾经身处底层，也曾拿起武器，推翻了东凰的旧制度，她们才更清楚北垣统治阶层的腐朽，才会到这里来，帮助各位夺得身为人应有的权利。”
特蕾莎言至于此，珀兰娜沉默了许久——她本就希望己方的支援越多越好，现下东凰的公主又亲口承诺愿意站在自己这一边，这是她从前想都不敢想的。
她只是怕不确定性过强的增援最终会引来背叛，让反抗军好不容易争取来的胜局再度转化为败局。
但如果东凰真的有意要投入间谍，那大可以秘密安排人员隐瞒身份加入，也不必提供真实有效的物资支援，东凰的公主更不必冒险出面同她商量如何合作。
此外，不管是魔剑使也好还是东凰军的援助也好，都是特蕾莎向她递出的邀请函，若对方只想破坏反抗军，完全不必如此大费周章。
珀兰娜想到这里，心中最后一丝疑虑也逐渐开始消散——假如特蕾莎真的心存恶意，那她根本无需采取这般光明正大的方式。
特蕾莎见珀兰娜思量许久，以为自己先前丢出的动机都太过形而上，不够符合实际，便补充道：“况且，东凰助反抗军取得胜利也并非全无好处。”
“此话怎讲？”
“现在北垣的贵族仍然依附于帝国，贵族方取得胜利后也会一直依附下去，当前北垣、东凰与帝国之间畸形的藩属关系远远称不上自由和平等。”
特蕾莎的这番言论属于珀兰娜的知识盲区，珀兰娜只能接着听特蕾莎说下去。
“所以？你想要反抗军做什么？”
“您有想过反抗军取得胜利以后理当构建一个什么形态的北垣吗？”
珀兰娜想起罗希亚也曾说过类似的问题，答道：“是啊……首先肯定要所有人都拥有属于自己的土地，不能再让土地落在贵族手上。此外，我还想要所有国民都站起来，无需再跪伏于贵族阶级。”
“您的这些愿望很美好，我也曾……从罗希亚的口中听到过类似的愿景，但要实现这些完满又简单的要求应该很难——至少目前，我还没有见过有国家能完全实现。”
珀兰娜听罢，脑海中回想起一个月前罗希亚提及土地分配问题时，脸上流露出的落寞中又夹杂着希冀的复杂神情。
此刻，她终于大概明白了：罗希亚当时大抵是因为深知理想难以实现，所以才会是那副表情。
“所以魔剑使们会加入反抗军不只是因为听命于你？”
“您有些误会，她们全都是凭借自己的意愿做出选择的，我从未干涉过她们——我所做的只有让她们先来北垣一步，只为制止您过度使用魔剑而已。”
说到这里，特蕾莎叹了口气，她朝珀兰娜走近一步，压低声音道：“若您在战争胜利后，计划构建一个更为平等的北垣，那么首要任务便是脱离帝国的控制。要让这一任务成功落地，我想您会需要东凰的援助……或者说，是结盟。”
珀兰娜瞬间领会了特蕾莎的意思：“莫非东凰也打着同样的主意？”
特蕾莎淡然一笑：“当然，但北垣的贵族是不会理解我的筹谋的，所以我想，唯有焕然一新的北垣，才有和东凰构建良好外交关系的机会。”
至此，珀兰娜已完全被特蕾莎说服，她朝特蕾莎伸出右手：“那么，合作愉快，东凰的公主殿下。”
特蕾莎也顺势回握珀兰娜的手：“感谢您的信任。在帝国完全撤兵以后，东凰对反抗军的支援将会由暗转明，在此之前，我仍然会用先前那种麻烦的方式支援反抗军，希望您能理解。”
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