简单客套一番后，特蕾莎以“需立即回去发信调度东凰支援资源、向上复命”为由带着莉切丝离开了营帐。
营帐内瞬间安静了下来，凝霜望着特蕾莎离去的方向，眼神中闪过一丝若有所思，片刻后，她才缓缓走到那扇小小的木质白虎屏风后方。
只见屏风后缩着一大一小两名女性，稍年长些的女子抬头看见凝霜严肃的面容便站起来，阳光透过营帐的缝隙落在她的雪青色长衫上，衣衫上的白银烈焰暗银纹若隐若现。
“团长大人，接待工作结束了？”
她把眼睛眯成一条缝，声音轻佻中带着几分随意，与平日里在战场上的狠厉术师队长判若两人。凝霜知道，唯有在与她一同入伍的自己面前，眼前人才会露出这种促狭神态。
“映雪，你怎么带着阿依拉娜巫师长在这里？”
被唤作映雪的女性生得一副标志的华帝国南部一带温婉女子的清丽容颜，然而此刻她黛色的长发竟也被梳成了和身后的阿依拉娜如出一辙的麻花辫。
“我们想来看看，你能不能招到我们的盟友。”
没等映雪回应，比凝霜小四岁的阿依拉娜便双手抱胸，趾气高扬地绕过映雪，走到凝霜的面前，继续道：“不过现在看来，那位东凰公主胆量还不够大。”
她的语气中带着一丝不屑，仿佛对特蕾莎的谨慎态度嗤之以鼻，但凝霜知道，这是阿依拉娜那直来直往的性格使然。
在战局风云变幻之际，凝霜、映雪与阿依拉娜，这三位各怀傲骨的女性领队，因心怀对北垣将军屡战屡败却仍固执己见的作战作风的不满，于烽烟中毅然携手，结成同盟。
其中，映雪作为凝霜下属的术师队队长，与阿依拉娜皆为性情中人，二人意趣相投，很快便成为了挚友。
她们常聚在这座营帐内商讨战术，时而向麾下士兵下达与将军指令相悖的命令，意欲共同在血与火的战场上书写属于她们的传奇篇章。
阿依拉娜年仅十七岁就已经是北垣精锐巫师团的团长，是北垣三贝勒的千金，在巫术方面才华斐然，对自己的才能有着绝对的自信，因此十分看不上没有指挥才能却能稳坐在指挥将领位置的北垣将军。
在帝国军团未曾到北垣支援前，阿依拉娜就已率领她的术师团公然违抗过几次将军的指令，在将军下令前便带兵上场剿灭反抗军，但因她是三贝勒之女，将军只能以不痛不痒的轻罚敷衍了事，拿她毫无办法。
至于她的父亲三贝勒，则因其并非保王党，和护国公立场本就相悖，加上他又十分宠爱这位女儿，自是也默许了阿依拉娜这等狂悖的行为。
现下阿依拉娜正用手把玩着她乌黑油亮的麻花辫，琥珀色的眼眸一转，不知又生出了什么狡黠念头。
“要我说，凝霜你也太过正经了些，不如我直接让人用些骗术，把那些不知北垣地理位置的东凰兵力骗到科克托算了。”
又是这种听似无厘头实际上过于简单粗暴的方法，到底是少女心性。
但对常乘飞毯四处飞行的阿依拉娜而言，北垣的地形优势她都已烂熟于心，那些东凰术师初来乍到，只需略施小计，便能将她们引入科克托——这对阿依拉娜而言还真不是一件难事。
凝霜如此想着，忍不住发出两声无可奈何的笑。
映雪则笑嘻嘻地从背后抓着阿依拉娜的双肩，调侃道：“阿依拉娜，你可别把我们团长吓到了，这样的事只有北垣的巫师团能做得，我们可做不了。”
阿依拉娜不以为意：“我去引诱也行啊，引诱东凰一个队的兵力这种事情压根不需要那么多人出马嘛。”
“不，此刻不是应该集中兵力对付那些奴隶吗？怎么还能让重要的北垣巫师团团长……”
然而，凝霜话未说完，映雪就已经笑得前仰后合，她爽朗的笑声在营帐内回荡，将之前的严肃氛围一扫而空。
“团长大人，阿依拉娜说得没错，你太过正经了——你怎么把玩笑话当成真的方案讨论了？”
阿依拉娜却无辜地眨巴了两下眼睛：“不是哦，映雪。我可是认真的。”
“诶？”映雪故作惊讶，“那肯定不行吧？我们到底是为什么需要东凰的术师前往科克托支援的？”
“不是为了防止那些奴隶意图趁势攻占科克托，顺便把那些奴隶逼到无处可逃吗？”
映雪笑眯眯地靠在阿依拉娜肩上，继续循循善诱：“就是这样，可若像您这样举足轻重的天才离开战场引诱东凰术师前往科克托，奴隶们就会获得反扑的机会，这样岂非得不偿失？”
阿依拉娜听罢，这才摊手道：“好吧好吧。那接下来我们该怎么应对科克托奴隶军规模扩大的问题？”
“在讨论这个问题之前……”映雪旋即站了起来，向凝霜发问，“团长大人，你觉得那位公主究竟为什么会拒绝你的请求？”
凝霜一时间没能领会映雪的深意，她抱胸沉思片刻，最后还是放弃思考，摇摇头，将目光转向映雪，期待从她那里得到一些启发。
“果然是因为那位明昭公主是个固守流程之人吧？”
不出意料地，映雪伸出食指，在凝霜眼前晃了晃：“非也非也，在我看来，那位公主并不像那种人，她会拒绝你大概是因为她在防备你吧？”
自凝霜和映雪一同入伍以来，凝霜便知映雪向来心细如发。
映雪是帝国太史院院判之女，也是当今帝国国师的学生之一，她本可以仰赖母亲的关系，考入太史院做一名令史，平安度过一生，却因自幼对元素转换攻击术式深感兴趣，向母亲自请参加武试，正式进入术师团，成为一名在编术师。
在出身商贾世家的凝霜看来，映雪即使进了术师团，也能凭借家中关系很快取得军衔，然而天机不凑巧，一年前，帝国军队因皇子皇女权力割据而缩编洗牌，不少已斩获军衔、获得正式编制的将领不得不告老还乡。
在这一情况下，凝霜逆流而上，看准时机在帝国征兵支援北垣之际毛遂自荐，自请率兵前往北垣，并向宣钟皇女允诺会带领自己的团队打赢这场仗，还北垣一片安宁，也因此飞升，获得团长军衔。
时隔三年再见，凝霜已成一团团长，映雪却笑眯眯地以术师小队队长的身份向她投诚，成为她团中一员。
“帝国自古以来，出身商贾之家却能在军中崭露头角的将领稀缺至极，而您能在当今帝国军队这变幻莫测的乱局之中突出重围，本身便已彰显非凡，所以您的才能自是有目共睹。
我想要一直看着您，见证您在这条荆棘满布的道路上能走多远——一想到未来能目睹您用出色的指挥带领我们打赢一场又一场胜仗，我便觉得兴奋至极。”
当凝霜在操练结束、私下问及映雪为何放弃自己的光明仕途，选择追随她的时候，映雪将发鬓碎发撩到耳后，莞尔一笑，作出以上应答。
彼时橘红色的夕阳洒落在映雪身上，她肩背上的黛色长发被微风吹起——那一刻，原本仍因商贾出身而有点自卑的凝霜彻底放下了身份带来的顾虑和犹豫。
她握住了映雪的手，仿佛抓住了指引她前行的阳光。
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