回到现在，罗希亚见莉莎在进门前先探头看了一眼，用袖子擦了擦眼角以后再故作轻快地走进来。
“莉莎，你怎么了？”
“啊？陛下，属下没什么事，您怎么突然这么问？”
“你的眼睛已经肿了，看来今晚不是适合念书的时候。”
“不，陛下，属下没问题的，请让属下为您继续读书吧。而且现在已经是夏天了，如果没有好的故事作伴，光有香炉在侧，您怕是无法好好入眠。”
“罢了，你平时为我念睡前故事念得也不少。辛苦了，今晚就由我来讲睡前故事吧。”
“不不不，这种事情怎么能劳烦陛下您……”
“那你就当我只是在自言自语吧。”
说着，罗希亚叹了口气，她开始讲起了数月前的那场抗击战——只不过她讲的并非王城军和术师团英勇作战的身姿，而是北部防线失守那天受灾边民的故事。
在那一夜，有人即使被救出来也要央求她帮忙寻找自己下落不明的亲人；有人在感知到自己的生命走到尽头后便立马把她推开，让她继续去找其他有生还可能的人；有人在临死前说出的最后一句话是“我不想死”。
在说到最后的时候，罗希亚又想起了赛莉尔。
那个仅有七八岁的小女孩身上有一种不畏强权的气质，又有药物学方面的天资，若是以后不再以出身评判入仕标准的话，她未来应该会有很大建树的；而莉莎若是没有出身的限制，或许也能成为出色的语言学家，不至于埋没在宫中。
可是，没有如果，一切都没有如果。
想到这里，罗希亚的心情又变得复杂了起来。
她端详着莉莎脸颊上小小的雀斑，莉莎反倒有些困惑起来，不自然地垂下了头。
“我只是想说，在首战失利后，面对数百人的死亡，我也曾几度犹豫过：这场战争还要不要持续下去？再打下去是否会造成更多的死伤？但最后，我还是选择和王城军一起跨越了这场苦难。
虽然后面几个月一直在打，死伤人数也一直在往上涨，士气也曾一度低落。但还好，大家都没有放弃，取得了最终胜利。所以不管你遭受了什么苦难，你都要想明白，然后跨越它，继续你的生活。
如果……如果可以的话，你未来还可以选择自己的工作，做自己想做的事情，取得一番成就。”
“像我这样出身闹市区的人也可以做到吗？”
“当然，这本就不该是由出身决定的，而是应该由个人才能来决定的，只要你想的话，以后可以自己去拼一把。”
然而，莉莎眼神却变得黯淡起来：“陛下，恕属下直言，从前我的母亲也曾和我说过这样的话，可是如今她却一下子老了许多，我不知道该怎么为她分担。
先前明明花了那么多钱……请了最好的医生为他治疗，好不容易父亲的病情才好了一点，现在却因为修运河需要男丁，把他强行带走了。我恨我不能替代父亲，如果能替代父亲去修运河，那我什么都愿意做——可我什么都做不到。”
“修运河？这个重点项目现在就已经开始推动实施了吗？”
此时，莉莎突然意识到自己说错了什么，便急慌慌地跪了下来：“陛下恕罪，这件事情您就当没有听说过吧。”
“你起来吧，关于这件事我会妥善处理的。”
虽然不知道怎么回事，但现在看来，希尔文是打算瞒着她修建运河的进度了。不知道希尔文还有多少事情瞒着她。
她本来不想用权压人，可眼下若是不把自己手里的权力利用起来，只怕会造成更大的损失。
罗希亚想到这里，眉头不禁紧锁起来。
第二天清晨，当伊卜带着需要罗希亚批复的奏折来到王宫时，罗希亚要求她在这里稍等片刻，在罗希亚粗粗翻过一遍奏折后，她叹了口气，问道：“一直以来辛苦你把奏折送到宫内了，只是，我想希尔文大人应当还有别的奏折没有呈上来吧。”
“回禀陛下，大人吩咐要呈上来的奏折就这些了。”
“是吗？”罗希亚有点被气笑了，“那么，修建运河河道施工的进度到哪里了？征召了多少平民百姓参与其中？计划投入多少钱？耗费这么大人力物力财力的项目，肯定需要动用国库，那么，为何我从未听说过该项目的进展？”
“许是因为现在项目还没有开始动工吧？”
“那你的意思是说，已经开始征召百姓施工了，是吗？”
“臣不是这个意思……”
“我希望明天希尔文大人能准备好相关资料报送给我，否则，我后天清晨会亲自去议会上质询。”
“是，陛下。”
然而，第二天，伊卜呈上来的奏折中还是没有修建运河项目的基本信息。
“伊卜小姐，你昨天有如实转述我的话给希尔文大人吗？”
“臣昨日下午回府后已如实相告，只是臣也不清楚希尔文大人是怎么想的。”
“看来希尔文大人的心思是愈发深沉了，你且退下吧。”
罗希亚看着伊卜离宫的背影，揉了揉眉心。
既然希尔文在听了伊卜转述的内容后仍然敢按兵不动，那么，或许她已经准备好在议会上击垮自己了。
既想要王权，又想要一个为她背黑锅的王，所以希尔文只是将她控制在王宫内，没有真的推翻她。
希尔文大人真的是打得一手好算盘。
她如此想着，无奈地笑了，心中只怕明天的舌战不好打。
但是，数百万民众的利益和舌战的难度相比，哪边更重要呢？
罗希亚只思量了不到一分钟，就得出了一个结论：现在没有什么比民众的利益更重要了。
而伊卜在离开王宫之前扭头看了看王宫的大门，握紧了拳头。
她知道现在闹市区乃至全国各地的情况比罗希亚想象中的要严重。
希尔文计划在新王登基后的前三年修建两条贯穿南北的大运河，将赛里木河的水运到萨多特、卡帕、涅特和瓦特莱，而后在第4-6年在各农场周边修建水渠，将运河里的水通过水渠送往农场，实现便利种植、减小天气造成的影响等目的。
然而，这第一步要想迈出去何其艰难。要想实现王宫设计院提供的方案，就得需要至少20万人力用于河道施工，此外理论上还需要至少三百万两金，若是再在中间节点贪一些，只怕完工所费的金币要有五百万两。
对此，希尔文想着分三年付款，同时清理一批做得太过火的大臣，用家当填补工程款空缺。至于人力，那也不算是难事，就下一个征召令，让每家出一名男丁参与河道修建工程即可。
于是，在战事结束后，希尔文便立马着人起草拟写了详细的施工方案，四个月后，施工方案通过审核，各领主收到征召令后便开始以强迫性质在各自封地内征收男丁，一时间，原本安定下来的群众氛围又开始变得惶惶不安起来。
他们想逃，但是他们不知道该逃到哪里去——因为就连王城内部的闹市区也属于征召令的征召范围内，无数患病的男丁不得不被拖出来，塞进了去往河道施工现场的牛车内。
然而，这一切，端坐于王宫之内的罗希亚都不知道。
伊卜何尝不知道民众之苦呢，在她一年前去闹市区的时候她就知道民众苦，现在不过是苦上加苦罢了。
她也曾劝过希尔文不止一次，可希尔文只说了一句：“一切都是为了民众的长远利益，为了他们未来能享福，他们现在只能吃苦。”
想到这里，伊卜摇了摇头，上了马车。
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